Ballet en complément de l’Opéra
L’Académie Royale de Musique allait prendre une importance incalculable dans le développement du ballet. L’Académie a été créée pour présenter l’opéra, qui était alors compris comme comprenant un élément de danse; en effet, pendant tout un siècle, le ballet a été une composante pratiquement obligatoire des différentes formes d’opéra français. Dès le début, les danseurs de l’Opéra (comme L’Académie était communément appelée) étaient professionnels, relevant de l’autorité du maître de ballet., Une succession de maîtres de ballet distingués (notamment Pierre Beauchamp, Louis Pécour et Gaétan Vestris) assura le prestige du ballet français et la qualité des danseurs de l’Opéra devint reconnue dans toute l’Europe.
L’attrait croissant du ballet pour un public de plus en plus large à Paris se reflète dans le succès des opéras-ballets, dont les plus célèbres sont L’Europe galante D’André Campra (1697; « L’Europe galante”) et les Indes galantes de Jean-Philippe Rameau (1735; « Les Indes galantes”)., Ces œuvres combinaient le chant, la danse et la musique orchestrale en nombres unifiés par un thème lâche.
dans les premières années, les danseurs les plus accomplis sont des hommes, et ce n’est qu’en 1681 que la première danseuse principale, Mlle La Fontaine, apparaît. Peu à peu, elle et ses successeurs sont devenus presque aussi connus et respectés que les danseurs masculins tels que Michel Blondy et Jean Balon. À partir des années 1720, cependant, avec L’apparition de Marie Sallé et Marie-Anne Camargo, les femmes ont commencé à rivaliser avec les hommes dans la technique et l’art., La retraite de Sallé et Camargo coïncida à son tour avec les débuts de L’un des danseurs les plus célèbres de tous les temps, Gaétan Vestris, qui devint considéré à son apogée comme la quintessence du style noble français; il joua un rôle important dans l’établissement du ballet comme une forme théâtrale indépendante.
