Apollonian, de, relatif à, ou ressemblant au dieu Apollon. Friedrich Nietzsche a utilisé le terme dans son livre la naissance de la tragédie pour décrire l’une des deux tendances ou éléments opposés de la tragédie grecque. Selon Nietzsche, les attributs Apolliniens sont la raison, la culture, l’harmonie et la retenue. Ceux-ci s’opposent aux caractéristiques dionysiaques de l’excès, de l’irrationalité, du manque de discipline et de la passion débridée., L’Apollonien et le dionysiaque s’unissent pour créer l’histoire tragique, avec la tendance apollinienne représentée par le dialogue et le dionysiaque par les chœurs dithyrambiques. L’exposition du drame des phénomènes des individus souffrants (éléments Apolliniens) force sur le public la lutte, « la douleur, la destruction des phénomènes”, qui à son tour communique « la fécondité exubérante de l’universel. »Les spectateurs deviennent alors, pour ainsi dire, un avec l’infinie joie primordiale de l’existence, et nous anticipons, dans l’extase dionysiaque, l’indestructibilité et l’éternité de cette joie.