Almanach, livre ou tableau contenant un calendrier des jours, des semaines et des mois de l’année; un enregistrement de divers phénomènes astronomiques, souvent avec des informations climatiques et des suggestions saisonnières pour les agriculteurs; et d’autres données diverses. Un almanach fournit des données sur les temps de lever et de coucher du Soleil et de la Lune, les phases de la Lune, les positions des planètes, les horaires des marées hautes et basses, et un registre des fêtes ecclésiastiques et des jours de saints., Le terme almanach est d’origine arabe médiévale incertaine; en arabe moderne, al-manākh est le mot pour le climat.
le premier Almanach imprimé est apparu en Europe en 1457, mais les almanachs existent sous une forme ou une autre depuis les débuts de l’astronomie. Les anciens calendriers Égyptiens et grecs indiquaient les dates des Festivals et les jours considérés comme chanceux ou malchanceux, tandis que les fasti Romains, qui nommaient les jours sur lesquels les affaires pouvaient ou ne pouvaient pas être menées, ont ensuite été élaborés en listes ressemblant à des almanachs modernes., Les psautiers et les missels médiévaux contenaient généralement des calendriers énumérant les différents jours saints, et des manuscrits du XIIe siècle contenant des tableaux sur les mouvements des corps célestes sont encore existants.
Les Almanachs n’ont commencé à prendre de l’importance qu’après le développement de l’impression. L’astronome allemand Regiomontanus (Johann Müller) a publié l’un des premiers almanachs les plus importants en 1473 sous le titre Ephemerides ab anno., La plupart des premiers almanachs imprimés en Angleterre ont été publiés par la Stationer’s Company; le plus célèbre d’entre eux est le Vox Stellarum de Francis Moore, qui a été publié pour la première fois en 1700. Ces premiers almanachs imprimés consacraient autant d’espace à l’astrologie, aux prophéties et aux prédictions de l’avenir qu’aux données calendaires et astronomiques de base., Avec le développement de la science occidentale aux 17ème et 18ème siècles, les éléments les plus sensationnels ont progressivement disparu de leurs pages, et les almanachs scientifiques se sont développés en éphémérides modernes, contenant des tables rigoureusement exactes de données astronomiques.
pendant ce temps, en Europe et dans le nouveau monde, l’Almanach populaire se développait en une véritable forme de littérature populaire contenant, en plus des calendriers et des prévisions météorologiques, des statistiques et des faits intéressants, des préceptes moraux et des proverbes, des conseils médicaux et des remèdes, des blagues, et même des vers et des fictions., Guidé par l’Almanach, l’agriculteur était en mesure de dire l’Heure de la journée et d’estimer le moment approprié pour commencer les travaux agricoles saisonniers. L’Almanach a également fourni beaucoup d’informations accessoires qui étaient instructives et divertissantes et très appréciées là où la lecture était rare. Le premier Almanach imprimé en Amérique du Nord coloniale était un almanach pour la Nouvelle-Angleterre pour l’année 1639, compilé par William Pierce et imprimé à Cambridge, Massachusetts., sous la supervision du Harvard College., Cela a été suivi par de nombreux autres almanachs américains, dont L’un des meilleurs, the Astronomical Diary and Almanack, a été commencé par Nathaniel Ames de Dedham, Mass. en 1725 et publié jusqu’en 1775. Le frère de Benjamin Franklin, James, imprima L’Almanach du Rhode Island en 1728, et Benjamin Franklin (sous le nom de plume de Richard Saunders) commença son poor Richard’s almanacs, le plus célèbre des almanachs Américains, à Philadelphie en 1732. Le Poor Richard’s, animé par L’esprit perspicace et le style de prose direct de Franklin, est resté un best-seller dans les colonies américaines jusqu’à ce qu’il le vende en 1758.,
les almanachs modernes sont de plusieurs types. Le type traditionnel survit dans L’Almanach de L’ancien fermier, qui a été publié en continu aux États-Unis depuis 1792. Mais le type d’Almanach le plus connu est maintenant une collection pratique et fiable d’une vaste gamme d’informations statistiques, historiques et autres., Parmi les exemples notables de ce type, on peut citer le World Almanac and Book of Facts, publié pour la première fois en 1868, L’Information Please Almanac (de 1947) et le Reader’s Digest Almanac (de 1965).
