Cliquez ici pour la version PDF complète de ce rapport: On Point – Scientific View of When Life Begins
Les questions sur le tout début de la vie humaine continuent de faire surface dans les médias, généralement dans le contexte d’une question de politique publique comme les contraceptifs contre les abortifs, la Politique de conscience, ou le clonage et les techniques connexes. Récemment, dans une interview sur Fox News, la question a été soulevée par une personnalité publique, Sen., Marco Rubio de Floride, qui, en réponse à une question sur le changement climatique, l’a cité comme un exemple de libéraux politiques refusant de reconnaître la science établie de longue date sur la biologie humaine. « Les faits sont des choses têtues », dit l’adage, mais, malheureusement, les tentatives politiquement ou moralement utiles pour adapter les faits le sont aussi. CLI est heureux de publier cette version légèrement mise à jour du bel essai de la Dre Maureen Condic sur la science de la nouvelle vie. La version originale a été publiée par Human Life International (HLI) et nous l’offrons ici avec un merci au Dr Condic et à HLI pour leur permission de le faire., Pour plus d’informations sur les publications HLI, veuillez visiter www.hli.org/resources.
Une vision scientifique du moment où la vie commence
la question du moment où la vie humaine commence a été répondue de diverses manières par différentes traditions religieuses et philosophiques à travers les âges, conduisant beaucoup à conclure que la question ne peut pas être définitivement résolue. Pourtant, que nous dit la science quand la vie commence? L’une des idées fondamentales de la biologie moderne est que la vie est continue, avec des cellules vivantes donnant naissance à de nouveaux types de cellules et, en fin de compte, à de nouveaux individus., Par conséquent, en examinant la question du moment où une nouvelle vie humaine commence, nous devons d’abord aborder la question plus fondamentale du moment où une nouvelle cellule, distincte du sperme et de l’ovule, voit le jour.
La base scientifique pour distinguer un type de cellule d’un autre repose sur deux critères: les différences dans la composition de quelque chose (sa composition moléculaire) et les différences dans le comportement de la cellule. Ces deux critères sont universellement convenus et utilisés dans toute l’entreprise scientifique. Ce ne sont pas des croyances « religieuses” ou des questions d’opinion personnelle., Ce sont des critères scientifiques objectifs et vérifiables qui déterminent précisément quand un nouveau type de cellule est formé.
sur la base de ces critères, la jonction (ou fusion) du sperme et de l’ovule produit clairement un nouveau type de cellule, le zygote ou embryon unicellulaire. La fusion cellulaire est un événement bien étudié et très rapide, se produisant en moins d’une seconde. Parce que le zygote provient de la fusion de deux cellules différentes, il contient tous les composants du sperme et de l’ovule, et donc cette nouvelle cellule a une composition moléculaire unique qui est distincte de l’un ou l’autre gamète., Ainsi, le zygote qui naît au moment de la fusion spermatozoïde-ovule répond au premier critère scientifique pour être un nouveau type cellulaire: sa composition moléculaire est clairement différente de celle des cellules qui l’ont engendré.
Après la fusion spermatozoïde-ovule, des événements se produisent rapidement dans le zygote qui ne se produisent normalement ni dans le sperme ni dans l’ovule. En quelques minutes, le zygote initie un changement dans son état interne qui, au cours des 30 prochaines minutes, empêchera les spermatozoïdes supplémentaires de se lier à la surface cellulaire., Ainsi, le zygote agit immédiatement pour s’opposer à la fonction des gamètes dont il est dérivé; alors que le « but” du sperme et de l’ovule est de se retrouver et de fusionner, le premier acte du zygote est d’empêcher toute nouvelle liaison du sperme à la surface cellulaire. De toute évidence, le zygote est entré dans un nouveau modèle de comportement et répond donc au deuxième critère scientifique pour être un nouveau type de cellule.
quelle est la nature de la nouvelle cellule qui naît de la fusion spermatozoïde-ovule?, Plus important encore, le zygote est-il simplement une autre cellule humaine (comme une cellule du foie ou une cellule de la peau) ou est-ce autre chose? Tout comme la science distingue différents types de cellules, elle établit également des distinctions claires entre les cellules et les organismes. Les deux cellules et organismes vivants, mais les organismes présentent des caractéristiques uniques qui peuvent distinguer de simples cellules.,
un organisme est défini comme « (1) une structure complexe d’éléments interdépendants et subordonnés dont les relations et les propriétés sont largement déterminées par leur fonction dans l’ensemble et (2) un individu constitué pour exercer les activités de la vie au moyen d’organes distincts en fonction mais mutuellement dépendants: un être vivant. »(Merriam-Webster) cette définition souligne l’interaction des parties dans le contexte d’un ensemble coordonné comme caractéristique distinctive d’un organisme. Les organismes sont des « êtres vivants.,” Par conséquent, un autre nom pour un organisme humain est un « être humain”; une entité qui est un homme, plutôt qu’une partie de l’être humain.
Les êtres humains peuvent être distingués des cellules humaines en utilisant le même type de critères que les scientifiques utilisent pour distinguer différents types de cellules. Un être humain (c’est-à-dire un organisme humain) est composé de parties humaines (cellules, protéines, ARN, ADN), mais il est différent d’un simple ensemble de cellules parce qu’il a la composition moléculaire et le comportement caractéristiques d’un organisme: il agit de manière interdépendante et coordonnée pour « poursuivre les activités de la vie., »
les embryons humains du stade à une cellule (zygote) montrent un comportement organisationnel unique et intégré qui est différent du comportement des simples cellules humaines. Le zygote produit des tissus, des structures et des organes de plus en plus complexes qui travaillent ensemble de manière coordonnée. Il est important de noter que les cellules, les tissus et les organes produits pendant le développement ne « génèrent” pas l’embryon (comme s’il y avait un « fabricant” invisible et mystérieux dirigeant ce processus), ils sont produits par l’embryon car il dirige son propre développement vers des stades plus matures de la vie humaine., Ce comportement organisé et coordonné de l’embryon est la caractéristique déterminante d’un organisme humain.
contrairement aux embryons humains, les cellules humaines sont vivantes et, dans certaines circonstances, elles peuvent s’assembler en tissus et structures primitifs. Pourtant, en aucun cas, de simples cellules humaines ne produisent le genre d’interactions coordonnées nécessaires à la construction d’un corps humain entièrement intégré. Ils ne produisent pas les tissus, de manière cohérente et ne pas les organiser de manière à soutenir la vie de l’entité dans son ensemble. Ils produisent des tumeurs; c’est à dire,, parties du corps humain d’une manière chaotique et désorganisée. Ils se comportent comme des cellules, pas comme des organismes.
la conclusion que la vie humaine commence à la fusion spermatozoïde-ovule est incontestée, objective, basée sur la méthode scientifique universellement acceptée de distinguer les différents types cellulaires les uns des autres et sur de nombreuses preuves scientifiques (des milliers de publications indépendantes évaluées par des pairs). De plus, il est entièrement indépendant de toute vision éthique, morale, politique ou religieuse spécifique de la vie humaine ou des embryons humains., En effet, cette définition ne répond pas directement à la question éthique centrale qui entoure l’embryon: quelle valeur la société doit-elle accorder à la vie humaine dès les premiers stades de son développement? Un examen neutre des preuves établit simplement le début d’une nouvelle vie humaine à un « moment de conception” scientifiquement bien défini, une conclusion qui indique sans équivoque que les embryons humains à partir du stade unicellulaire sont en fait des individus vivants de l’espèce humaine; c’est-à-dire des êtres humains.
*Dr, Condic est professeur agrégé de neurobiologie et professeur adjoint de pédiatrie à la Faculté de Médecine de l’Université de L’Utah. Elle est également directrice de l’enseignement de L’Embryologie humaine à l’école de Médecine et de la neuroanatomie humaine à l’école dentaire.
