La connaissance est le pouvoir, comme le dit le proverbe, et l’invention de la presse à imprimer de type mobile mécanique a contribué à diffuser les connaissances plus large et plus rapide que jamais.
L’orfèvre allemand Johannes Gutenberg est crédité d’avoir inventé la presse à imprimer vers 1436, bien qu’il soit loin d’être le premier à automatiser le processus d’impression de livres. L’impression sur bois en Chine remonte au 9ème siècle et les bookmakers coréens imprimaient avec un type de métal mobile un siècle avant Gutenberg.,
Mais la plupart des historiens pensent que L’adaptation de Gutenberg, qui utilisait une presse à vin à vis pour presser uniformément le type de métal encré, a été la clé du déverrouillage de l’ère moderne. Avec la capacité retrouvée de produire en masse à peu de frais des livres sur tous les sujets imaginables, des idées révolutionnaires et des connaissances anciennes inestimables ont été placées entre les mains de tous les Européens lettrés, dont le nombre doublait chaque siècle.
Voici quelques-unes des façons dont l’imprimerie a aidé l’Europe à sortir de l’âge des ténèbres et à accélérer le progrès humain.,
un réseau mondial de nouvelles a été lancé
la première presse à imprimer de Johannes Gutenberg.
l’Histoire Universelle Archive/Universal Images Group/Getty Images
Gutenberg n’a pas vécu pour voir l’immense impact de son invention. Sa plus grande réalisation a été le premier tirage de la Bible en Latin, qui a pris trois ans pour imprimer environ 200 exemplaires, une réalisation miraculeusement rapide à l’époque des manuscrits copiés à la main.,
Mais comme L’explique L’historienne Ada Palmer, L’invention de Gutenberg n’était pas rentable tant qu’il n’y avait pas de réseau de distribution pour les livres. Palmer, professeur d’histoire européenne moderne à L’Université de Chicago, compare les premiers livres imprimés comme la Bible de Gutenberg à la façon dont les livres électroniques ont lutté pour trouver un marché avant Qu’Amazon n’introduit le Kindle.
« félicitations, vous avez imprimé 200 exemplaires de la Bible; il y a environ trois personnes dans votre ville qui peuvent lire la Bible en Latin”, dit Palmer. « Qu’allez-vous faire des 197 autres exemplaires?, »
Gutenberg est mort sans le sou, ses presses saisies par ses créanciers. D’autres imprimeurs Allemands ont fui pour des pâturages plus verts, arrivant finalement à Venise, qui était le centre maritime central de la Méditerranée à la fin du 15ème siècle.
« Si vous imprimiez 200 exemplaires d’un livre à Venise, vous pourriez en vendre cinq au capitaine de chaque navire quittant le port”, explique Palmer, qui a créé le premier mécanisme de distribution de masse pour les livres imprimés.
Les navires ont quitté Venise transportant des textes religieux et de la littérature, mais aussi les dernières nouvelles du monde connu., Les imprimeurs de Venise vendaient des brochures de quatre pages aux marins, et lorsque leurs navires arrivaient dans des ports lointains, les imprimeurs locaux les copiaient et les remettaient à des cavaliers qui les transportaient dans des dizaines de villes.
comme les taux d’alphabétisation étaient encore très bas dans les années 1490, les habitants se réunissaient au pub pour entendre un lecteur rémunéré réciter les dernières nouvelles, qui allaient des scandales de débauche aux rapports de guerre.
« cela a radicalement changé la consommation de nouvelles”, explique Palmer. « Il était normal d’aller vérifier les nouvelles tous les jours., »
la Renaissance passe à la vitesse supérieure
esquisse d’une presse à imprimer tirée d’un cahier de Léonard de Vinci.
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La Renaissance italienne a commencé près d’un siècle avant que Gutenberg invente sa presse à imprimer lorsque les dirigeants politiques du 14ème siècle dans les cités-États italiennes comme Rome et Florence ont entrepris de faire revivre L’ancien système éducatif Romain,
l’un des principaux projets du début de la Renaissance était de trouver des œuvres perdues depuis longtemps par des figures comme Platon et Aristote et de les republier. De riches mécènes ont financé des expéditions coûteuses à travers les Alpes à la recherche de monastères isolés. Les émissaires italiens ont passé des années dans l’Empire Ottoman à apprendre suffisamment le grec ancien et l’arabe pour traduire et copier des textes rares en Latin.
l’opération de récupération des textes classiques était en action bien avant l’imprimerie, mais la publication des textes avait été laborieusement lente et prohibitive pour quiconque autre que le plus riche des riches., Palmer dit qu’un livre copié à la main au 14ème siècle coûtait autant qu’une maison et que les bibliothèques coûtaient une petite fortune. La plus grande bibliothèque européenne en 1300 était la bibliothèque universitaire de Paris, qui comptait 300 manuscrits au total.
dans les années 1490, alors que Venise était la capitale de l’impression de livres en Europe, une copie imprimée d’une grande œuvre de Cicéron ne coûtait qu’un mois de salaire pour un professeur d’école. L’imprimerie n’a pas lancé la Renaissance, mais elle a considérablement accéléré la redécouverte et le partage des connaissances.,
« soudainement, ce qui avait été un projet visant à éduquer seulement les quelques élites les plus riches de cette société pourrait maintenant devenir un projet visant à installer une bibliothèque dans chaque ville de taille moyenne et une bibliothèque dans la maison de chaque famille de marchands raisonnablement riche”, explique Palmer.
Martin Luther devient le premier auteur à succès
Martin Luther cloue ses 95 thèses sur la porte de L’Église du château de Wittenberg.,
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Il y a une citation célèbre attribuée au réformateur religieux allemand Martin Luther qui résume le rôle de l’imprimerie dans la Réforme protestante: « L’impression est le don ultime de Dieu et le plus grand. »
Luther n’a pas été le premier théologien à remettre en question l’Église, mais il a été le premier à publier largement son message. D’autres « hérétiques » ont vu leurs mouvements rapidement annulés par les autorités de l’Église et les quelques copies de leurs écrits facilement détruits., Mais le moment de la croisade de Luther contre la vente d’indulgences a coïncidé avec une explosion des presses à imprimer à travers l’Europe.
selon la légende, Luther cloue ses « 95 thèses” à la porte de L’église de Wittenberg le 31 octobre 1517. Palmer dit que des copies sur feuilles larges du document de Luther ont été imprimées à Londres aussi rapidement que 17 jours plus tard.
grâce à l’imprimerie et à la puissance opportune de son message, Luther est devenu le premier auteur à succès au monde. La traduction du Nouveau Testament de Luther en allemand s’est vendue à 5 000 exemplaires en seulement deux semaines., De 1518 à 1525, les écrits de Luther représentaient un tiers de tous les livres vendus en Allemagne et sa Bible allemande a connu plus de 430 éditions.
L’impression alimente la révolution scientifique
tableaux du texte pionnier de L’astronome polonais Nicolaus Copernic « De revolutionibus orbium caelestium” (sur la révolution des sphères célestes), 1543, qui représente son œuvre complète.,
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Le philosophe anglais Francis Bacon, qui est crédité du développement de la méthode scientifique, a écrit en 1620 que les trois inventions qui ont changé à jamais le monde étaient la poudre à canon, la boussole nautique et l’imprimerie.
pendant des millénaires, la science était une quête en grande partie Solitaire. Les grands mathématiciens et les philosophes naturels étaient séparés par la géographie, la langue et le rythme paresseux de l’édition manuscrite., Non seulement les copies manuscrites de données scientifiques étaient coûteuses et difficiles à trouver, mais elles étaient également sujettes à l’erreur humaine.
avec la nouvelle capacité de publier et de partager des résultats scientifiques et des données expérimentales avec un large public, la science a fait de grands pas en avant aux 16e et 17e siècles. Lors de l’élaboration de son modèle de la galaxie centré sur le soleil au début des années 1500, par exemple, L’astronome polonais Nicolaus Copernicus s’est appuyé non seulement sur ses propres observations célestes, mais sur des tables astronomiques imprimées des mouvements planétaires.,
lorsque L’historienne Elizabeth Eisenstein a écrit son livre de 1980 sur l’impact de l’imprimerie, elle a déclaré que son plus grand cadeau pour la science n’était pas nécessairement la vitesse à laquelle les idées pouvaient se propager avec des livres imprimés, mais la précision avec laquelle les données originales étaient copiées. Avec des formules imprimées et des tableaux mathématiques en main, les scientifiques pourraient faire confiance à la fidélité des données existantes et consacrer plus d’énergie à innover.
Fringe Voices Get a Platform
une presse à imprimer utilisée pour fabriquer des livres au 16ème siècle.,
Oxford Science Archive/Print Collector/Getty Images
« chaque fois qu’une nouvelle technologie de l’information arrive, et cela inclut la presse à imprimer, parmi les tout premiers groupes à être” bruyants », il y a les personnes qui ont été réduites au silence dans le système précédent, ce qui signifie
Il faut des efforts pour adopter une nouvelle technologie de l’information, que ce soit la radio jambon, un tableau d’affichage internet, ou Instagram., Les personnes les plus disposées à prendre des risques et à faire l’effort d’être des adopteurs précoces sont celles qui n’avaient pas voix au chapitre avant que cette technologie n’existe.
« dans la révolution de la presse écrite, cela signifiait des hérésies radicales, des groupes dissidents chrétiens radicaux, des groupes égalitaires radicaux, des critiques du gouvernement”, explique Palmer. « La Réforme protestante n’est qu’un des nombreux symptômes de l’impression permettant à ces voix de se faire entendre. »
alors que les opinions critiques et alternatives entraient dans le discours public, les personnes au pouvoir ont essayé de le censurer. Avant l’imprimerie, la censure était facile., Tout ce qu’il fallait, c’était tuer « l’hérétique” et brûler sa poignée de cahiers.
mais après l’impression, Palmer dit qu’il est devenu presque impossible de détruire toutes les copies d’une idée dangereuse. Et plus on prétendait qu’un livre était dangereux, plus les gens voulaient le lire. Chaque fois que l’Église publiait une liste de livres interdits, les libraires savaient exactement ce qu’ils devaient imprimer ensuite.
à Partir de l’Opinion Publique à la Révolution Populaire
« le Sens Commun » par Thomas Paine au Musée de la Révolution Américaine.,
Joy of Museums/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0
à l’Époque des lumières, des philosophes comme John Locke, Voltaire et Jean-Jacques Rousseau étaient largement lus parmi une population de plus en plus alphabétisée. Leur élévation du raisonnement critique au-dessus de la coutume et de la tradition a encouragé les gens à remettre en question l’autorité religieuse et à récompenser la liberté personnelle.
la démocratisation croissante du savoir à l’Époque des Lumières a conduit au développement de l’opinion publique et à son pouvoir de renverser l’élite dirigeante., Dans la France d’avant la Révolution, Louis-Sebástien Mercier déclarait:
« Une grande et importante révolution dans nos idées a eu lieu au cours des trente dernières années. L’opinion publique est maintenant devenue une puissance prépondérante en Europe, à laquelle on ne peut résister… on peut espérer que les idées éclairées apporteront le plus grand bien de la Terre et que les tyrans de toutes sortes trembleront devant le cri universel qui résonne partout, éveillant l’Europe de son sommeil.”
» est le plus beau cadeau du ciel”, poursuit Mercier., « Cela changera bientôt le visage de l’univers… L’impression n’est née qu’il y a peu de temps, et déjà tout se dirige vers la perfection Trem tremblez donc, tyrans du monde! Tremblez devant l’écrivain vertueux! »
même les analphabètes ne pouvaient pas résister à l’attraction des auteurs révolutionnaires des Lumières, dit Palmer. Lorsque Thomas Paine a publié « Common Sense » en 1776, le taux d’alphabétisation dans les colonies américaines était d’environ 15 pour cent, mais il y avait plus d’exemplaires imprimés et vendus du tract révolutionnaire que l’ensemble de la population des colonies.,
les Machines »volent des emplois »aux ouvriers
Benjamin Franklin et associés à L’imprimerie de Franklin en 1732.
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La Révolution Industrielle ne bat son plein en Europe qu’au milieu du 18ème siècle, mais vous pouvez faire valoir que l’imprimerie a introduit au monde l’idée que les machines « volent des emplois” aux travailleurs.
avant L’invention de Gutenberg, les scribes étaient très demandés., Les Bookmakers emploieraient des dizaines d’artisans formés pour copier et illuminer minutieusement les manuscrits. Mais à la fin du 15ème siècle, l’imprimerie avait rendu leurs compétences uniques presque obsolètes.
d’un autre côté, l’énorme demande de matériel imprimé a engendré la création d’une toute nouvelle industrie d’imprimeurs, de libraires de brique et de mortier et de colporteurs de rue entreprenants. Parmi ceux qui ont commencé comme apprenti imprimeur se trouvait le futur père fondateur, Benjamin Franklin.
