Motown a été fondée en 1959 sous le nom de Tamla Records, et elle a acquis le nom Motown en avril 1960 – le moment idéal pour lancer une maison de disques construite sur la musique noire. Au début des années 60, l’industrie de la musique était en pleine expansion. Les chanteurs Afro-Américains atteindraient bientôt un public plus large que jamais. Le mouvement des droits civiques signifiait que les intérêts des Noirs étaient exprimés et que les blancs commençaient à écouter – et la musique serait un moyen pour ce message.,
à l’aube de la nouvelle décennie, une classe moyenne noire émergente avait un revenu disponible à dépenser pour des disques – dont une partie était une musique raffinée, lisse et « uptown” que les maisons de disques ont commencé à cibler. Les blancs ont commencé à apprécier R &b et soul, une nouvelle musique expansive qui en était issue, fournissant des fans gratuits., Outre-Atlantique en Europe, des groupes influents sont devenus fans de soul et de R& B, dont quatre gars de Liverpool qui étaient des admirateurs des Marvelettes et des Miracles; et les groupes qui ont suivi les Beatles, tels que The Who et The Dave Clark Five, ont inclus des chansons soul dans leur répertoire. Il y avait encore des batailles à mener, des arguments à gagner, des guerres à arrêter, des injustices à corriger. Mais les années 60 ont été une période d’expansion. Si une maison de disques pouvait s’établir, le monde était son huître.,485e »>
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un succès fondé sur le talent, la motivation et la concurrence
de nombreuses petites maisons de disques spécialisées dans la soul et le R& B ont été lancées au début des années 60. certaines ont germé d’un seul magasin de disques ou d’une boîte de nuit. D’autres étaient bien financés. De grandes entreprises axées sur R & B et le jazz – deux des pierres de fondation de la musique soul – existaient déjà, telles que Atlantic, Vee-Jay et Chess, et étaient déjà établies au moment où Motown est arrivé., À la fin des années 60, cependant, Vee-Jay était un lointain souvenir, Atlantic était principalement axé sur le hard rock et Chess n’avait pas réussi à transformer ses artistes soul et blues indéniablement brillants en superstars. Mais Motown était devenue une société majeure, son succès s’est construit sur le talent, la motivation et la concurrence interne.
son fondateur, Berry Gordy, Jr, était un géant parmi les hommes D’affaires Afro-Américains, un patron qui pouvait faire la plupart des tâches au sein de son organisation – et le faisait souvent, que ce soit l’écriture de chansons, la production de disques, le marketing et la promotion, ou le repérage de talents., Gordy a mené de l’avant, et les gens qu’il employait ont suivi son exemple – au point où certains voulaient des maisons de disques de leur propre. Alors que Gordy était protecteur à propos de son bébé d’entreprise, il a reconnu les temps changeants des années 60, et non seulement a suivi ces changements, mais a tenté de les influencer et de les documenter. Motown était donc groovy, funky, à la mode; une déclaration, une intention et un résultat. C’était musical, culturel et politique. C’était un bon moment, un commentateur social, et un observateur de moments difficiles et de l’injustice., Même si vous ne vous souciez pas de sa fonction dans la société et de son message, wow, vous pourriez danser dessus. Et même cela a affecté votre perception du monde.
Début: la construction d’une liste
Motown mettre les talents au sommet de son ordre du jour, puis mis à la diriger. Le label signe rapidement des artistes qui feront un énorme impact. Gordy avait écrit des tubes pour Jackie Wilson dans les années 50 et savait quelque chose sur ce qui faisait de grands disques, donc son instinct de R était fort., Motown avait une offre apparemment sans fin de talents à sa porte à Detroit, et, une fois établi, les artistes ont battu un chemin à la porte de l’entreprise, sachant qu’ils obtiendraient une audience.
le premier groupe du label était The Miracles, avec un enfant appelé William « Smokey” Robinson qui avait non seulement une voix de ténor inhabituelle et étrangement vulnérable, mais a également écrit ses propres chansons. Gordy a aidé à façonner les idées de Smokey sur l’écriture et cela a porté ses fruits lorsque les Miracles ont commencé à atterrir., « Shop Around”, « What’s So Good About Goodbye”, » You’ve Really Got A Hold On Me »: ces chansons ont eu un impact sur la pop dans son ensemble, avec leurs mélodies mémorables, leurs arrangements sympas et leur capacité à puiser dans les moments tristes de la vie, incitant à l’empathie sans rendre personne misérable.
Il y avait aussi The Marvelettes, un groupe vocal de quatre filles qui a marqué un numéro 1 aux États-Unis avec l’irrésistible « Please Mr.Postman” en 1961, et a donné aux auditeurs un coup de soul tout au long de la décennie, même s’ils ont atteint un sommet au début de leur carrière d’enregistrement., Et il y avait Mary Wells, La première star glamour de Motown, qui avait 12 succès en quatre ans, y compris le smash Éternel « My Guy”, écrit par Robinson, qui a livré une flopée de succès pour le chanteur.
la Motown en vantait beaucoup d’autres à ses débuts: the Contours, un groupe vocal pointu et percutant; Marvin Gaye, un beau gosse mince qui chantait magnifiquement la soul mais rêvait de devenir un crooner de jazz; « Little” Stevie Wonder, un prodige aveugle qui semblait être capable de jouer de n’importe quel instrument mais qui avait du mal à,1, « Fingertips-Part 2″, et Martha et les Vandellas, dont la capacité à délivrer l’excitation compensait leur bord rauque. Oh, et un trio d » adolescentes appelé les Supremes, qui la société se tenait par même si leurs huit premiers singles bombardé. Il n’y avait pas de pénurie de talents. C’était juste une question de ce que Motown allait en faire.
the creatives: songwriters d’autres compagnies rêvent
alors que les premiers succès ont gardé Motown Tic-Tac, tout aussi important était l’attraction de la compagnie pour les auteurs-compositeurs et les producteurs., Eddie Holland, un chanteur décent qui a décroché un grand succès avec « Jamie” en 1961, a souffert de trac, et s’est plutôt concentré sur l’écriture de chansons avec son frère Brian et Lamont Dozier, qui avait coupé des singles en tant que membre de doo-wop et R&groupes B depuis 1957. Holland-Dozier-Holland a alimenté les hits de Four Tops, Supremes et de nombreux autres groupes Motown, effectuant des tâches de production, aussi, jusqu’à ce qu’ils quittent la société en 1967.,
Il y avait aussi Harvey Fuqua, Bill « Mickey” Stevenson, un enfant ambitieux appelé Norman Whitfield, Frank Wilson, Sylvia Moy, Janie Bradford, Clarence Paul, Ivy Joe Hunter, Freddie Gorman (qui a travaillé comme facteur et a aidé à écrire « Please Mr.Postman” pour les Marvelettes), Hank Cosby et de nombreux autres. Tous étaient le genre d’auteurs-compositeurs dont d’autres compagnies rêvaient. Avec ses propres installations de studio, ses musiciens house puissants et polyvalents, et une structure de gestion qui était consciente qu’une grande chanson était la base d’un grand disque, Motown s’est avéré l’endroit idéal pour un auteur-compositeur de travailler.,
la machine se prépare: trouver une formule à succès
Berry Gordy, Jr, avait travaillé dans L’industrie automobile de Detroit et s’était demandé si des principes similaires pouvaient être appliqués à la musique. Ayant créé une entreprise avec des studios et des talents, il a mis en place une structure où des réunions matinales ont été organisées pour vérifier la qualité du travail de la veille, évaluer ce qui était prometteur et ce qui ne l’était pas. divers chanteurs ont été essayés sur des chansons, pour voir qui a fait le meilleur travail d’entre eux. La concurrence entre artistes, auteurs-compositeurs et producteurs est encouragée., Un sentiment de loyauté envers L’ensemble du projet Motown a cependant été engendré, et la compagnie a même eu sa propre chanson, écrite par Smokey Robinson.
Dans cette atmosphère, les coups ont commencé à couler. Martha & Le Vandellas livré « Canicule de,” « la Danse Dans La Rue”, « Sables mouvants” et plus. Marvin Gaye a marqué avec « Vous êtes Un Merveilleux One”, « qu’Il Est Doux D’Être Aimé Par toi”, « je vais Être le nom de dieu”, entre autres., Four Tops, mettant en vedette le soufflet haletant mais sensible du chanteur Levi Stubbs, a commencé une série de singles à succès qui a duré dans les années 70 avec le smash de 1964 « Baby I Need Your Loving. »
La même année, les Supremes « No Hit” ont secoué ce surnom cruel, qui leur a été donné par leurs rivaux dans la société, avec « Where Did Our Love Go. »C’était le premier d’une douzaine de chart-toppers américains de Diana Ross et du groupe.,
pour ceux qui aimaient plus qu’une pincée de R&B dans leur âme, Junior Walker et les All Stars étaient heureux de fournir, avec le Saxman bouillonnant chantant et jouant son chemin à travers « Shotgun”, « (i’m a) Road Runner” et l’humeur sensuelle « Cleo. »Un numéro de cinq pièces, The Temptations, a commencé une série impressionnante de succès avec une série de chansons de Smokey Robinson, y compris « My Girl” et « It’s Growing”, qui se classait parmi les plus grands groupes vocaux soul jamais enregistrés., Smokey’s own Miracles a marqué avec « OOo Baby Baby”, « The Tracks Of My Tears” et « (Come ’Round Here) i’m the One You Need” à travers ’65-66, ainsi que l’écriture de certains des plus grands singles de Marvin Gaye des années 60 et des succès pour la chanteuse glamour Brenda Holloway et les Marvelettes. Stevie Wonder a finalement frappé avec quelque chose s’approchant d’un style adulte avec l’entraînant « Uptight (Everything Is Alright)” en 1965, co-écrit avec Sylvia Moy et Hank Cosby. Motown était dans le grand temps.,
le son Motown
non seulement Gordy a tenté d’imiter les techniques de production de L’industrie automobile de Detroit, il y avait un « son Motown” qui était implacable, rythmé, parfois presque mécanique. La caisse claire qui s’écrase comme une presse emboutissant l’acier pour les parties du corps. Les lignes de basse grondantes, parfois presque abstraites comme une forge rugissant au loin. La guitare précise poignarde comme des tiges d’alliage de découpage pour des leviers de vitesse., Écoutez « Nowhere To Run » de Martha and the Vandellas ou Smokey Robinson & « Going to a Go Go” des Miracles: c’est la machine Motown en plein effet. Ce n’était pas une tentative de sonner industriel, mais d’être efficace en studio et si distinctif que d’autres entreprises ne pouvaient pas le copier.
Le son Motown se voulait aussi moderne, urbain et lisse: il n’y a pas beaucoup de blues dans le rhythm’n’blues de Motown, mais il y a des tas de rythme., Cela a donné une identité à la compagnie, et bien que ses artistes aient conservé leur caractère vocal distinctif et que les chansons racontent leurs propres histoires, vous saviez d’où venait cette musique. Il y avait des précurseurs, tels que Wall Of Sound de Phil Spector et quelques disques de girl-group, tels que « It’s Gonna Take A Miracle” des Royalettes, mais Motown l’a raffiné et perfectionné, ajoutant de l’âme et de la subtilité. Il y avait de fortes imitations du Son, telles que les Impressions « You’ve Been Cheating” et les Chiffons « Out of This World”, mais ce n’était pas tout à fait la même chose., D’autres labels de Detroit, tels que Ric-Tic et Revilot, ont publié des disques mettant en vedette des musiciens Motown au clair de lune, mais aucun d’entre eux ne s’est approché. Motown a régné sur la ville et a régné sur l’âme des années 60.
domination du milieu des années 60: « The Sound Of Young America”
Votre statut à Motown est devenu clair si les meilleurs auteurs-compositeurs se concentraient sur vous. Si vous aviez Holland-Dozier-Holland derrière vous, les hits couleraient, et Four Tops et The Supremes étaient les principaux bénéficiaires de leur éclat, à la fois avec une mélodie et une rime et en tant que producteurs., De même, les Temptations ont d’abord bénéficié des compétences de composition notées de Smokey Robinson, puis des capacités remarquables de Norman Whitfield et Barrett Strong. Tous deux ont également écrit pour Marvin Gaye.
les Supremes étaient au sommet de L’arbre de Motown, avec Diana Ross en particulier commercialisée comme une jeune figure pétillante. Derrière eux sont venus Four Tops Et the tents, et en dessous d’eux une flopée de talents espérant une promotion, parmi eux Stevie Wonder, Gladys Knight And The Pips, The Marvelettes, the Velvelettes, Brenda Holloway et Junior Walker And the All Stars.,
Motown était confiant, avait le business nous pour faire entendre leurs actes, avait le contrôle sur la carrière de ses artistes comme aucun autre label, et était à son apogée commercial. Le label a connu 10 N ° 1 américains entre 1965-67, et cette musique faisait autant partie du paysage des années 60 que toute autre: « Stop!, Au nom de L’amour”, « I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)”, « You Keep Me Hangin’ On”, « Reach Out i’ll Be There”, « I Hear A Symphony” these ces petits opéras d’émotion soulful ont continué à frapper le cœur de la culture pop américaine: pas étonnant que le label se soit marqué « The Sound Of Young America. »
lorsque le zeitgeist pop est passé de l’émotion à une approche plus fantaisiste, Motown était prêt avec” The Happening » des Supremes – tout aussi loufoque, brillant et faisant allusion au psychédélisme que tout ce que les Monkees ont fait., Motown n’était plus un label à surveiller, il donnait le rythme, et d’autres labels soul, même le puissant Stax, ne pouvaient qu’aspirer à ce qu’il avait accompli.
I wear a symphony
Motown a toujours été consciente de son image, envoyant des artistes pour des leçons de conduite, augmentant leur conscience de la Mode et redéfinissant leur façon de parler et de se comporter en public. Tous les actes n’étaient pas ouverts à cela; Marvin Gaye était un rebelle notable même à un stade précoce de sa carrière. M., Gordy, le patron, était parfaitement conscient que la musique était une maîtresse volage et a encouragé ses actes à être prêts à travailler dans le domaine grand public. Ils chantaient des chansons de comédies musicales ainsi que de la soul; ils s’habillaient magnifiquement, étaient invités à sourire, et se préparaient généralement pour le cabaret et, espérons-le, Vegas au cas où la musique soul se révélerait un engouement passager et les big bands reviendraient (Motown était prêt pour cela, aussi, signant Billy Eckstine et Tony Martin, de bons chanteurs dont le public n’était sûrement pas le même que celui des Elgins).,ou des nœuds papillon, les artistes du label étaient souvent à la pointe du look jeune et les pochettes D’albums de Motown du milieu à la fin des années 60 sont comme des assiettes de mode: Tammi Terrell en minidress psychédélique en soie orange et mauve sur Irresistible; The Supremes en streetwear et dos « naturel” sur Love Child, et en Échangistes des années 60 Marvelettes en argent brillant et ruches sur les marvelous Marvelettes; Mary Wells dans un costume pantalon scandaleux pour deux amants., Parallèlement à ces looks évolutifs, Motown a adopté la typographie de l’époque, devenant plus florissante au cours de la décennie, rendant leurs manches totalement saisissantes. En tant qu’œuvres d’art, ils représentaient leur époque, du look prudent et ne faisant peur à personne du début des années 60 aux styles noirs et fiers de ’69.
extrait de L’irrésistible pochette de L’album de Tammi Terrell., Photo: Archives Motown Records
de « Hitsville USA” à Psychedelic Shack
lorsque la révolution hippie a supplanté la musique beat et mod qui avait évolué depuis L’arrivée des Beatles, on aurait pu s’attendre à ce que Motown lutte. Les chansons détenues par la branche d’édition de la société, Jobete, avaient nourri le R&b et rock boom, des Fabs couvrant « Money” à l’Action chantant « i’ll Keep Holding On., »Mais l’avènement de nouveaux stimulants a déplacé l’accent de la pop du corps (danser) au cerveau (trébucher), sûrement une mauvaise nouvelle pour un label obsédé par la danse des enfants. Mais la Motown n’a pas seulement adopté et absorbé les nouveaux styles musicaux psychédéliques, les emmenant dans des endroits indétrônables-le ghetto, par exemple – il l’a fait avant Summer Of Love de 1967.
Les auteurs-compositeurs et producteurs de Motown étaient aussi branchés que n’importe qui. Si un pétale est tombé d’une fleur à San Francisco en 1966, les vibrations ont été ressenties à Detroit. Ils étaient cool., Ils connaissaient la marijuana – la plupart des musiciens de Motown avaient une base dans le jazz, qui était une scène en proie à la drogue. Ils connaissaient la lutte avec L’homme mieux que n’importe quel étudiant blanc; ils le combattaient tous les jours. Ils n’avaient pas à le dire carrément, ils l’ont vécu.,
Les chansons de Motown reflétaient les affres de l’esprit et de l’âme avant que cela ne devienne de rigueur dans le rock: le dévastateur « Seven Rooms Of Gloom” de Four Tops et le cauchemar trippant de « Shake Me, Wake Me (When It’s Over)”; rien d’étonnant à ce qu’ils aient fait un si bon travail du doux classique psych de The Left Banke « Walk Away Renee” et « If I Were A Carpenter” de Tim Hardin, tandis que Mike Pinder des pionniers symphoniques psych The Moody Blues écrirait « simple Game” pour eux en 71.,
Bobby Taylor et les Vancouvérois ont affronté des problèmes interraciaux et intergénérationnels dans « Does Your Mama Know About Me” en 1968 et ont revêtu leurs vêtements de rue cool sur leur pochette d’album. Les Supremes ont coupé la pulsation, supercool Psych smash « Reflections « en ’67, et les parties de guitare staccato sur le headrush qui était leur thriller de 1966” You Keep Me Hangin’ On » étaient comme des pulsars de l’espace lointain. Le couple romantique de la fin des années 60 de Motown, Marvin Gaye et Tammi Terrell, a livré beaucoup d « amour-est-où-il est-à des airs, parmi eux le superbe single pop-psych » The Onion Song., »
Le plus grand de tous dans L’ère psych de Motown était le travail de Norman Whitfield produisant les Temptations. La jeune dynamo les a emmenés dans des endroits dont ils n’avaient jamais rêvé, un processus qui a sans doute commencé avec « I Know i’m Losing You” de 1966, progressé avec « I Wish It Would Rain” de 1967 et explosé avec « Cloud Nine » de 1968; les trois disques racontaient une histoire, bien que par inadvertance: le désastre romantique mène à la désillusion et à l’incapacité d’affronter le monde,
Whitfield a mené ses accusations à la « cabane psychédélique” et à des commentaires sociaux, tels que le rejet des valeurs de banlieue « Don’t Let the Joneses Get You Down” et l’histoire d’un enfant hors de contrôle dans « Runaway Child Running Wild. »Il a également façonné les valeurs hippies un peu moins désolées de » Everybody Needs Love” et « Friendship Train » pour Gladys Knight And The Pips, et a aidé à tracer la route de Marvin Gaye vers une musique plus sérieuse avec » I Heard It Through the Grapevine. »Ces disques faisaient autant partie de l’architecture psych-pop de la fin des années 60 que tout ce que la Génération Woodstock a créé.,
ce qui s’en vient
Les années 60 de Motown ont représenté le Sommet commercial du label. Il avait construit de presque rien à un empire d’enregistrement. En 1969, le secteur de la musique était en train de changer, avec un accent sur l’album de longue durée faisant de la soul music une obsession pour les singles un peu datés.
mais comme les années 60 ont commencé à expirer, Motown était en bonne forme. Le travail de Norman Whitfield avec The Temptations avait prouvé que soul pouvait passer à un son plus difficile et vendre des disques., La société, qui avait depuis longtemps publié soul sur différents labels, tels que Soul, Tamla et Gordy, a ouvert un nouveau label en 69, Rare Earth, qui libérerait des sons plus rock, y compris un groupe de rock-funk du même nom.
L’ensemble de la compagnie avait un éventail d’artistes qui mûrissaient en artistes sérieux, tels que Marvin Gaye, Gladys Knight And The Pips, et Stevie Wonder, qui était maintenant un jeune adulte avec une facilité remarquable pour la composition., Plus bas dans l « ordre hiérarchique, les goûts de R Dean Taylor, The Originals, The Spinners, et Jimmy Ruffin faisaient des disques fabuleux, dont certains n » ont pas reçu l « attention qu » ils méritaient à l » époque. Diana Ross était alignée pour la célébrité solo, ce qui signifiait que Motown obtenait deux succès des Supremes, alors que le groupe continuait avec Jean Terrell à la place de Diana Ross. L’acquisition du plus petit label de Detroit Golden World / Ric Tic a entraîné l’arrivée des Fantastic Four et, plus important encore, D’Edwin Starr, qui avait frappé fort au début des années 70.,
et un autre groupe a signé à Motown à la fin des années 60: un groupe de jeunes de Gary, Indiana, une entité connue dans le milieu de la musique qui n’avait pas encore eu d’impact: Jackson 5. Motown a jeté tout son poids derrière eux, y compris mettre le nom de Diana Ross sur leur premier album, comme si elle les avait découverts (Bobby Taylor et Gladys Knight avaient fait le plus de travail pour les faire signer). Ils font sensation avec” I Want You Back », leur premier album pour le label en 1969.
Les années 60 appartenaient à Motown, et l’avenir de la société semblait assuré.
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