Los Factores que disminuyen el crecimiento de la población se pueden definir como el estrés ambiental, incluidas las limitaciones en los alimentos, la depredación y otros factores dependientes de la densidad (Sibley & Hone 2002). Sin embargo, muchas fuentes de estrés ambiental afectan el crecimiento de la población, independientemente de la densidad de la población. Los factores independientes de la densidad, como los factores de estrés ambiental y la catástrofe, no están influenciados por el cambio de la densidad de población., Mientras que los factores dependientes de la densidad mencionados anteriormente son a menudo bióticos, los factores independientes de la densidad son a menudo abióticos. Estos factores independientes de la densidad incluyen la limitación de alimentos o nutrientes, los contaminantes en el medio ambiente y los extremos climáticos, incluidos los ciclos estacionales como los monzones. Además, factores catastróficos también pueden afectar el crecimiento de la población, como incendios y huracanes.
la calidad de los nutrientes (por ejemplo, la calidad de los alimentos, la cantidad de nutrientes vegetales particulares) en un entorno afecta la capacidad de un organismo para sobrevivir, crecer y reproducirse., Cuanto menor sea la calidad de los nutrientes, mayor será el estrés ambiental. En los Grandes Lagos laurentianos de agua dulce, particularmente en el lago Erie, se encontró que el factor limitante del crecimiento de algas era el fósforo. David Schindler y sus colegas en el área de Lagos experimentales (Ontario, Canadá) demostraron que el fósforo era el factor limitante del crecimiento en Lagos templados de América del Norte utilizando el tratamiento de Lagos enteros y controles (Schindler 1974)., Este trabajo alentó la aprobación del Acuerdo de calidad del agua de los Grandes Lagos de 1972 (GLWQA 1972) — se predijo que una reducción en la carga de fósforo de fuentes municipales llevaría a una reducción correspondiente en la biomasa total de algas y las floraciones de cianobacterias dañinas (algas verdiazules) (McGuken 2000; Figura 3). Como las cargas anuales de fósforo disminuyeron a mediados del decenio de 1980 (Dolan 1993), hubo algunos indicios de que el lago Erie estaba mejorando en términos de disminución de la biomasa total de fitoplancton (algas fotosintéticas y cianobacterias) (Makarewicz 1993)., La mejora continuó hasta mediados de la década de 1990, hasta que una especie introducida, el mejillón cebra, comenzó a alterar la dinámica interna del fósforo del Lago por mineralización (excreción) de algas digeridas (Figura 3; Conroy et al. 2005).
los Contaminantes también contribuyen al estrés ambiental, la limitación de las tasas de crecimiento de las poblaciones., Aunque cada especie tiene tolerancias específicas para las toxinas ambientales, los anfibios en general son particularmente susceptibles a los contaminantes en el medio ambiente. Por ejemplo, los pesticidas y otras toxinas que alteran el sistema endocrino pueden controlar fuertemente el crecimiento de los anfibios (Blaustein et al. 2003). Estos productos químicos se utilizan para controlar las plagas agrícolas, pero también se ejecutan en los arroyos de agua dulce y estanques donde viven y se reproducen los anfibios. Afectan a los anfibios tanto con aumentos directos en la mortalidad como con limitaciones indirectas en el crecimiento, desarrollo y reducción en la fecundidad. Rohr et al., (2003) encontraron, entre muchos otros ejemplos, que estos compuestos afectan la supervivencia del embrión de salamandra en los estanques afectados, aumentan las deformidades y retrasan el desarrollo y el crecimiento, alargando su vulnerabilidad a los depredadores al permanecer de tamaño pequeño durante períodos más largos. Estos efectos limitan el crecimiento de la población independientemente del tamaño de la población de anfibios y no se limitan a los pesticidas, sino que también incluyen la contaminación térmica y del pH, herbicidas, fungicidas, contaminaciones de metales pesados, etc.,
las catástrofes ambientales como incendios, terremotos, volcanes e inundaciones pueden afectar fuertemente las tasas de crecimiento de la población a través de la mortalidad directa y la destrucción del hábitat. Una catástrofe natural a gran escala ocurrió en 2005 cuando el huracán Katrina impactó las regiones costeras del Golfo de México en el sur de los Estados Unidos. Katrina alteró el hábitat de la vegetación costera al depositar más de 5 cm de sedimento en toda la zona de humedales costeros., En estas áreas, se produjo una mejora sustancial en la calidad de los humedales para el crecimiento vegetal después de muchos años de pérdida de humedales debido al control del flujo del río Mississippi (Turner et al. 2006). Al mismo tiempo, sin embargo, casi 100 km2 de humedales fueron destruidos y convertidos en mar abierto, eliminando completamente la vegetación de humedales (Day et al. 2007). Más recientemente, el derrame de petróleo en el Golfo en 2010 ha vuelto a afectar la vegetación de los humedales costeros., Aunque derivado del hombre, este desastre ambiental a gran escala tendrá impactos a largo plazo en el crecimiento de la población no solo de la vegetación sino de todos los organismos en los humedales y las regiones cercanas a la costa del Golfo de México.
