eunuco, macho humano castrado. Desde la remota antigüedad, los eunucos fueron empleados en el Medio Oriente y en China en dos funciones principales: como guardias y sirvientes en harenes u otros cuartos de mujeres, y como chambelanes para reyes. Los eunucos eran considerados los guardias más adecuados para las muchas esposas o concubinas que un gobernante podía tener en su palacio, y la posición confidencial de los eunucos en los harenes de los príncipes con frecuencia les permitía ejercer una influencia importante sobre sus amos reales e incluso elevarse a puestos de gran confianza y poder., Algunos se convirtieron en guardaespaldas, asesores confidenciales e incluso ministros, generales y almirantes. La mayoría de los eunucos fueron castrados como condición de su empleo, aunque otros fueron castrados como castigo o después de haber sido vendidos por padres pobres.
los eunucos funcionaron como asesores políticos de los emperadores de China ya en el período Chou (C. 1122-221 a. C.) y continuaron como tales bajo las dinastías Han, T’ANG, Ming y Sung, persistiendo casi hasta el final del régimen imperial. A veces los eunucos de Palacio se hicieron más poderosos que el emperador y gobernaron efectivamente China., Los eunucos fueron utilizados como asesores y funcionarios de la corte en Persia bajo los aqueménidas (559-330 AC). Los emperadores romanos Claudio, Nerón, Vitelio y Tito emplearon eunucos como tales, Al igual que la mayoría de los emperadores posteriores del Imperio Bizantino. De hecho, muchos de los patriarcas de Constantinopla durante la época bizantina eran eunucos. Los eunucos políticos también florecieron en los centros del poder musulmán después del año 750, y como asesores eunucos de clase solo desaparecieron con el final del Imperio otomano a principios del siglo XX., La práctica italiana de castrar a los niños para formarlos como cantantes soprano adultos (castrati) fue terminada por el Papa León XIII (1878).
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Eunucos que fueron castrados voluntariamente para evitar el pecado sexual o la tentación—el teólogo Cristiano Orígenes (c. ad 185–c., 254) siendo el ejemplo más célebre – han aparecido en varios períodos cristianos, basando su acción en el texto de Mateo 19:12; 5:28-30. Los Valesii del siglo III, una secta cristiana de eunucos, se castraron a sí mismos y a sus huéspedes en la creencia de que estaban sirviendo a Dios.
