Hacia el final del 4to siglo A.C. el todo-la conquista y monolítico Imperio de Persia podría venirse abajo., A pesar de su derrota a manos de las ciudades griegas en el siglo anterior, Persia se mantuvo fuerte a la cabeza del mundo, hasta que un rey de un reino una vez oscuro vino irrumpiendo desde el oeste, barriendo todo ante él. Este artículo es el quinto de una serie, las partes uno, dos, tres y cuatro establecen algún contexto,pero no es necesario que los haya leído primero para seguir este.,
Las conquistas de Alejandro el grande, que se plasmaría en la edad Helenística, abriendo el núcleo de los territorios de la antigüedad a las nuevas fronteras de occidente y la ampliación de horizontes hacia el este. La ciudad que todavía lleva el nombre de los conquistadores, que ordenó construir en la desembocadura del Nilo, se convertiría en un microcosmos de esta época., La biblioteca construida y patrocinada por los Reyes ptolemaicos en Alejandría se convertiría en el Centro de estudios en el mundo conocido, y una de sus mejores mentes, entre muchos logros, sería aclamada como el padre de la geografía, como Hecateo de Mileto dos siglos antes.,
Eratóstenes de Cirene, quien sería el jefe bibliotecario de la biblioteca de Alejandría durante la mayor parte del siglo 3 A.C. y el tutor de los Ptolomeos. Su trabajo geográfico será el foco de este artículo, pero primero necesitamos entender las circunstancias del mundo en el que vivió.
a mediados del siglo III A. C., las ciudades griegas habían luchado hasta el agotamiento., El Imperio ateniense había sido destrozado por la Liga peloponesia dirigida por Espartano en 404 A.C. Después del largo conflicto de la guerra del Peloponeso. Los espartanos se pusieron en los zapatos de Atenas e intentaron llenar el vacío dejado por el colapso de la ciudad. Siguieron unas cuantas décadas tumultuosas de supremacía espartana, que verían el poder decreciente de Esparta incapaz de aferrarse al liderazgo de las ciudades-estado griegas, alienándolas una por una.,
finalmente, con el renacimiento de las fortunas atenienses que se avecinaba, la tan cacareada infantería hoplita de Esparta sería derrotada en el campo de batalla en la batalla de Leuctra en 371 A.C. Por la ciudad de Tebas, lo que llevó a una década más o menos de supremacía tebana. Durante este tiempo, un rehén retenido por la ciudad de Tebas crecería aprendiendo el arte de gobernar y las tácticas militares de Epaminondas y Pelópidas, los arquitectos de la supremacía tebana. Este rehén se convertiría en Filipo II de Macedonia.,
Usando lo que había aprendido, Felipe convertiría a macedonia de un reino oscuro en una potencia regional, abrumando las ciudades griegas y forzando una paz en los agotados estados griegos. Habiendo asegurado la paz en Grecia, Felipe sería asesinado antes de que pudiera llevar a cabo su plan más ambicioso, una invasión de Persia. Sin embargo, su hijo, Alejandro, eclipsaría a su padre, llevando la bandera Macedonia hasta la India, fundando ciudades y difundiendo la cultura griega a medida que avanzaba.,
desde 334 a.c., cuando invadió Persia, hasta su muerte en 323 A. C., Alejandro no solo lideraría ejércitos y conquistaría grandes extensiones de tierra, sino que también perseguiría el conocimiento y la investigación, probando hasta los límites las teorías sobre el mundo que impulsaron el pensamiento griego. Quizás el mejor ejemplo para nuestros propósitos es su deseo declarado de alcanzar los confines del mundo y el Gran Océano exterior, un deseo que vería a este rey griego dirigir un ejército en la India en 326 A.C. y darse cuenta de que el mundo era un lugar mucho más grande de lo que él sabía.,
Las conquistas de alejandro magno iba a abrir lo que una vez fue Persia a los Griegos y otros pueblos de la región occidental, así como unir a casi todos los territorios de la antigua civilización bajo una sola bandera. Crear un crisol de culturas y una oportunidad para intercambiar conocimientos y aumentar el aprendizaje como nunca antes. Sin embargo, con la inesperada muerte de Alejandro en 323 A.C., sus generales dividirían su imperio entre ellos., Los sucesores, o diádocos como se les conoció, tomarían cada uno el título de rey para sí mismos y el vasto dominio de Alejandro se dividió en varios estados sucesores, señalando el amanecer de lo que los historiadores más tarde llamarían la era helenística.
a pesar de esta división política, la ruptura de las fronteras traídas por las conquistas se mantuvo. El guardaespaldas y general de Alejandro, Ptolomeo, se coronó rey de Egipto en el 305 a. C. y con él asumió el desafío de la construcción de Alejandría en la desembocadura del Nilo., Esto se convertiría en la más grande de las ciudades que llevaba el nombre de Alejandro.
Ptolomeo comenzaría el proceso de convertir Alejandría en el corazón palpitante del mundo helenístico. No solo sería el lugar en el que el cuerpo de Alejandro fue enterrado, sino también la sede del aprendizaje a través de la famosa Biblioteca Real de Alejandría, la biblioteca más grande del mundo antiguo. La biblioteca formaba parte de un instituto de investigación en Alejandría, conocido como el Museion Alejandrino., La biblioteca fue planeada por Ptolomeo I, pero probablemente construida por su sucesor Ptolomeo II como un lugar para reunir todo el conocimiento conocido. Fue la culminación de la sed griega de conocimiento que se había desarrollado durante los siglos anteriores. Las conquistas de Alejandro habían llevado a una explosión de conocimiento sobre el mundo que inundaba las manos griegas y en Alejandría se almacenaría y catalogaría.
bajo los Reyes ptolemaicos, intelectuales de todo el mundo griego inundaron Alejandría., Las estimaciones varían, pero sin duda la biblioteca tenía un gran número de libros, las cifras varían de 200.000 a 700.000; la biblioteca de Alejandría era el internet de su día.
en este entorno de desarrollo de la curiosidad intelectual y la acumulación de conocimiento bajo el patrocinio real sería el paso Eratóstenes en alrededor de 245 AC. Eratóstenes nació en la ciudad griega de Cirene en la costa de lo que hoy es Libia en 276 A. C. La ciudad se había rendido a Alejandro después de su conquista de Egipto en 332 AC y luego se convirtió en parte del Reino ptolemaico después de Ptolomeo tomó el control de la región.,
a principios del siglo III A. C., la ciudad estaba floreciendo bajo los Reyes ptolemaicos, y Eratóstenes se habría beneficiado de esto, habiendo sido educado en la forma tradicional griega en el gimnasio local. Sin embargo, continuó sus estudios viajando a Atenas, el corazón tradicional del aprendizaje Griego.,
En Atenas, estudió filosofía, el aprendizaje de varias escuelas, incluyendo Zenón de Citium, el fundador del Estoicismo, y en el de la Academia Platónica. Fue probablemente aquí, el desarrollo de Su interés en la obra de Platón, que escribió su primer trabajo académico titulado El platónico, una investigación sobre la base matemática de la filosofía de Platón., Sin embargo, Eratóstenes también desarrolló una base de interés más amplia, estudiando poesía también, escribiendo varias obras de verso antes de pasar a escribir un conjunto más sobrio de historias, incluyendo un trabajo sobre fechar eventos importantes que comenzaban con la guerra de Troya.
estas obras llevaron a Eratóstenes a la atención de los Ptolomeos, con Ptolomeo III tratando de traerlo como erudito a la biblioteca de Alejandría cuando Eratóstenes tenía unos treinta años. Eratóstenes aceptaría esta invitación y dentro de cinco años se convertiría en el bibliotecario jefe y, como resultado, el tutor de los hijos del Rey.,
bajo la administración de Eratóstenes, la biblioteca vería un enorme programa de expansión, requiriendo que cualquier libro que entrara en la ciudad de Alejandría fuera entregado a la biblioteca para ser copiado a una gente de tan alta calidad que no estaba segura de si el artículo devuelto era el original o la copia. También amplió el alcance de la biblioteca añadiendo secciones dedicadas al examen de Homero y adquiriendo muchas obras de teatro originales., Una gran cantidad de este esfuerzo se hizo para defenderse de la competencia de la biblioteca de Pérgamo, pero como resultado la biblioteca de Alejandría ganó un nuevo nivel de amplitud y profundidad por lo que es el Centro de aprendizaje y erudición en el mundo clásico.
Es lamentable que en la vida posterior Eratóstenes contrajo oftalmia, lo que significa que se volvió completamente ciego en el año 195 A.C. La pérdida de su capacidad para leer y observar la naturaleza condujo a una intensa depresión que resultó en Eratóstenes voluntariamente muriendo de hambre en 194 A.c. a la edad de 82 años.,
durante su tiempo en la Biblioteca, Eratóstenes hizo muchas contribuciones a varios campos de investigación, particularmente la ciencia y las matemáticas. La amplitud de Su interés fue enorme y sus logros en muchos campos son innegables. Sin embargo, recibió críticas injustas, recibiendo el apodo de ‘Beta’, la segunda letra del alfabeto griego porque probó su mano en muchas cosas, pero nunca logró los más altos elogios en ninguna., El otro apodo que adquirió, ‘Pentathalos’, para los atletas olímpicos que eran todoterreno y compitieron bien en muchos eventos diferentes, parece un título mucho más apropiado.
amigo de Arquímedes, compartía un amor por las matemáticas, e ideó un algoritmo simple conocido como el tamiz de Eratóstenes para encontrar números primos. También se le atribuye la invención de la esfera armilar, un modelo de los objetos en el cielo centrado en la tierra., También midió la distancia al sol y la luna con un alto grado de precisión, aunque su estimación del diámetro del sol era un poco inferior a 27 veces la de la Tierra, cuando en realidad es de aproximadamente 109.
a partir de aquí, pasó a diseñar un calendario utilizando sus predicciones sobre la eclíptica de la tierra en la que declaró que había 365 días en un año y 366 cada 4 años, esencialmente el sistema que todavía utilizamos hoy en día.
para nuestros propósitos sus contribuciones más importantes vinieron en el Reino de la geografía., Usando su conocimiento del tamaño de Egipto, Eratóstenes fue capaz de estimar la circunferencia de la Tierra. Sabía que la ciudad de Siena estaba a 5.000 estadios (800 kilómetros) al sur de Alejandría, y en el mismo meridiano, lo que le permitió calcular el arco de ese meridiano. Para calcular la fracción de la tierra que su medición representaba, usó un gnomon (un polo vertical ubicado en un lugar público para medir el tiempo), midiendo la sombra proyectada por el gnomon cuando el sol estaba en su cenit., Esto le dio dos lados de un triángulo, el tercer lado le permitiría calcular la circunferencia de la tierra al ser capaz de observar el ángulo de los rayos del sol desde la parte superior del gnomon hasta el borde de la sombra. Esto produjo una figura de 7 grados 12 minutos, o aproximadamente una 5ª de un círculo, por lo tanto 5 x 5.000 (su medida del arco meridiano) le dio una figura de 250.000 estadios (46.000 kilómetros) para la circunferencia de la tierra. Esta cifra era notablemente precisa, la circunferencia real de la tierra es un poco más de 40.000 kilómetros., Dado el conocimiento y las herramientas disponibles para él, esta es probablemente una cifra tan precisa como cualquiera podría haber esperado y pruebas más recientes de sus teorías han demostrado el método Eratóstenes.
de esta fundación, utilizó este conocimiento para comenzar a dibujar la tierra. Usando la biblioteca de Alejandría para obras de referencia, Eratóstenes escribió una obra de tres volúmenes titulada geografía que describe y mapea el mundo entero. Comenzando a introducir nuevos conceptos como zonas climáticas y líneas de cuadrícula, estas obras más tarde le ganarían el título, el padre de la geografía. Desafortunadamente, estos escritos solo sobreviven en fragmentos y referencias posteriores, pero podemos usar esta información para reconstruir el mapa de Eratóstenes del mundo.,
la reconstrucción del mapa se puede usar junto con lo que sabemos de su trabajo de tres volúmenes para darnos una comprensión clara de lo que Eratóstenes sabía del mundo, pero primero veamos el mapa en sí.
los elementos básicos comunes a todos los mapas que se remontan al mapa mundial babilónico todavía están presentes. El mundo está dividido en tres continentes y rodeado por un gran océano exterior. Sin embargo, se ha agregado una cantidad cada vez mayor de detalles, que casi hacen realidad el mundo con el que todos estamos familiarizados.
los tres continentes ya no están arbitrariamente separados por ríos como con Anaximandro, y más detalles y matices se han afianzado en la comprensión de los continentes., El mapa es, de hecho, menos estéticamente agradable que los esfuerzos anteriores, un reflejo del deseo de mostrar el mundo más como realmente es, tal vez.
se añaden más detalles a la forma de la tierra y los continentes, lo que demuestra una comprensión cada vez mayor de los territorios centrales del mundo antiguo, pero además de esto, las tierras que anteriormente se mostraban como broad strokes y terra incognita se han ido y se muestra una comprensión más detallada de lo que yacía más allá de las fronteras inmediatas del mundo clásico., Gran Bretaña e Irlanda se representan por primera vez, y la India lentamente comienza a tomar su forma familiar. Estos detalles muestran que los límites de la civilización clásica antigua se habían expandido, y que el conocimiento de las periferias estaba empezando a inundar sus territorios centrales.
mirando más de cerca el detalle, Eratóstenes nombra más de 400 ciudades y sus ubicaciones, algo que nunca se había logrado antes y otra vez mostrando que el mundo antiguo clásico se estaba volviendo cada vez más interconectado y el conocimiento fluía cada vez más libremente alrededor de este crisol.,
finalmente, la adición de un sistema de Cuadrícula muestra cómo la geografía estaba comenzando a evolucionar hacia una disciplina más científica como un esfuerzo por aplicar prácticas matemáticas al mapeo de la tierra y estandarizar su representación. Esto es aún más evidente cuando Eratóstenes dividió la tierra en cinco zonas climáticas, dos zonas de congelación en los polos, dos zonas templadas y una zona que abarca el ecuador y los trópicos., Este desarrollo conecta este mapa con diseños modernos, dándole un aire de familiaridad, incluso si todavía comparte muchas características con el trabajo que se remonta a la antigua Babilonia.
volviendo a lo que sabemos del trabajo de tres volúmenes de Eratóstenes y colocando el mapa junto a él podemos ver algunos desarrollos más interesantes.,
el primer libro parece haber sido una introducción al tema y se centró en reconocer la contribución de sus predecesores, pero desaprobaba a Homero por no proporcionar una visión geográfica, un desarrollo significativo en un mundo que en gran parte creía que el mundo representado en la Odisea era preciso. También expuso ideas sobre el origen de la tierra, pensando que era un globo inamovible pero con una superficie cambiante., El libro también parece haber hipotetizado que el Mediterráneo fue una vez un vasto lago que cubría todas las tierras que lo rodeaban, solo para estar conectado con el océano cuando un pasaje se había abierto en el oeste en algún momento del pasado.
el segundo libro es donde la disciplina científica de la geografía comienza a entrar en el trabajo de Eratóstenes. En esta sección expone su método para medir la circunferencia de la tierra, según Plinio esta es la parte de la obra de Eratóstenes donde «el mundo fue capturado».,
la parte final de la obra construyó una capa adicional sobre los cimientos creados en las dos partes anteriores. En lo que ahora se llamaría geografía política, Eratóstenes describió países y usó su sistema de cuadrícula para dividir el mundo en secciones que luego describió. Una vez más, es lamentable que se hayan perdido los detalles de esta labor.
en muchos sentidos, el trabajo de Eratóstenes representa la culminación de la vasta acumulación de conocimiento que ocurrió durante la era helenística, y específicamente en la biblioteca de Alejandría.,
Eratóstenes utilizó el acceso que tenía a las grandes obras recopiladas almacenadas en la biblioteca y las nuevas conexiones que se estaban desarrollando, particularmente en los estados griegos de Oriente, para reunir todos estos hilos en una obra coherente y abarcadora, utilizando el conocimiento del pasado y empujando los límites de ese conocimiento aún más. En el proceso de esto creó una nueva disciplina, que vería la normalización y el desarrollo de técnicas y teorías científicas, que luego se utilizaron para desarrollar el conocimiento del mundo aún más.,
el siguiente artículo dará un paso más allá de la creación de mapas y volverá nuestros ojos a los nuevos límites de la civilización antigua en Occidente, mirando a un pueblo cuya empresa y exploración llevaría el conocimiento del mundo a sus límites. Nos dirigiremos a los fenicios y específicamente a la ciudad de Cartago.,ic history of Greece and Rome», Penguin Books, London UK, 2006
Peter Green, «Alexander The Great and the Hellenistic Age», Orion Publishing Group, London, UK, 2007
Malcolm and Alexander Swanston, «How to draw a map», Harper Collins Publishers, London, UK, 2019
Brooke-Hitching, Edward «the Golden Atlas: The Greatest Explorations, Quests and Discoveries on Maps», Simon and Schuster, London, 2018
Brotton, Jerry, «great maps: the world’s masterpieces explored and explained», Penguin Random House, Dorling Kindersley Limited, Gran Bretaña, 2015
Smith, Sir William., «Eratosthenes», in a Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology. Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Library, 2005.
Malcolm y Alexander Swanston, «How to draw a map», Harper Collins Publishers, Londres, Reino Unido, 2019, Pg21
