«para nuestra historia ahora desciende de un reino de oro, a uno de hierro y óxido.,»Con esta metáfora metalúrgica particularmente duradera, El historiador Dión Casio estableció una comprensión de la historia romana que ha demostrado ser particularmente difícil de desalojar. La razón de esta degeneración, afirmó el historiador, fue la muerte de Marco Aurelio, el modelo del gobierno imperial, y el paso del poder imperial a su hijo, Cómodo. La edad de oro del Imperio estaba llegando a su fin, y con cruel ironía, estaba siendo conducida allí por un hombre tan vanidoso y seguro de su propia divinidad, que se roció polvo de oro en su cabello para deslumbrar a todos los que lo miraban.,
La historia recuerda a cómodo como uno de los peores emperadores romanos, uniéndose a las filas infames que incluyen Calígula, Nerón, Domiciano y Elagábalo. Los historiadores que describieron su reinado pintan retratos vívidos de un hombre que encarnaba una plétora de vicios; este era un hombre que era cruel y caprichoso, desaliñado y sensual. Pero, como sus contemporáneos dejan claro, él no nació de esta manera. La historia de cómodo entonces es la historia de un hombre que cayó de alturas exaltadas.
1., El Príncipe Púrpura: los primeros años del emperador Cómodo
la historia del ascenso y caída de cómodo en gracia comienza a finales del verano, ad 161., El futuro emperador no nació en Roma, sino en Lanuvium, al igual que Antonino Pío, otro exaltado predecesor imperial contra quien la historia lo juzgaría. Era hijo de Marco Aurelio y Faustina la joven. No solo era la esposa de Faustina Marco, sino que también era su prima, así como la hija menor de Antonino; las redes de la dinastía imperial eran con frecuencia complejas. Cómodo nació así en los epicentros del poder imperial en el siglo II. Cuando nació, cómodo era en realidad el más joven de los gemelos., Desafortunadamente, la tragedia golpeó a la casa imperial en 165 cuando Tito, su hermano mayor, murió, dejando a cómodo como único hijo de Marco, y su heredero.
Al igual que su padre antes que él, cómodo disfrutó de los beneficios de una educación aristocrática romana ejemplar, centrándose en criar a un niño apto para gobernar el Imperio. En la corte imperial en Roma, se habría encontrado con el médico de la corte Galeno, uno de los médicos y médicos más influyentes de la antigüedad.,
en un esfuerzo por presagiar las depravaciones que seguirían, algunas de las fuentes posteriores, particularmente la morbosamente entretenida, pero históricamente cuestionable Historia Augusta, están dispuestas a retratar la juventud de cómodo como el período en el que las primeras tendencias eran evidentes. Una anécdota horripilante registra que cuando era un niño de 12 años, cómodo estaba tan enfurecido por un baño tibio que ordenó que el bañista que lo había manejado fuera echado en los hornos. La vida del pobre asistente del hogar solo se salvó por el pensamiento rápido de un compañero esclavo, que arrojó una piel de oveja en el horno en su lugar., El hedor del humo convenció al futuro emperador de que el crimen de un baño no lo suficientemente caliente había sido adecuadamente vengado
2., Padre e hijo: regla conjunta con Marco Aurelio
habiendo soportado la pérdida de un hijo, Marco Aurelio estaba dispuesto a asegurarse de que la ruta de la sucesión imperial fuera clara. Como tal, tomó una serie de medidas para asegurar que el pueblo de Roma, así como los ejércitos en las provincias., Ya en 172 DC, cuando tenía solo 11 años, cómodo se sabe que se unió a su padre en una campaña en Carnuntum (en el este de la actual Austria). Esto estaba actuando como el cuartel general del emperador durante la Guerra Marcomannic, como el emperador luchó contra las incursiones hechas por una serie de tribus germánicas. En octubre de ese año, cómodo recibió el título de Germánico junto a su padre. Su papel como líder del ejército, y como un triunfal comandante romano, ya estaba siendo establecido.,
Estos pasos parecen no haber sido suficientes en sí mismos. En la primavera de 175, uno de los generales más confiables del emperador, Avidio Casio, se rebeló., Habiendo oído un rumor de que Marco había muerto en campaña (su mala salud era notoria), Casio estaba supuestamente preocupado por la estabilidad del Imperio. Desde la provincia de Siria, donde actuaba como gobernador, CASIO se declaró emperador, y las provincias de Judea y Egipto declararon su lealtad. La revuelta continuó, a pesar de las noticias de que Marco estaba muy vivo, aunque rápidamente se quedó sin vapor; antes de que Marco pudiera siquiera comenzar la campaña para sofocar la rebelión, Casio fue asesinado por un asociado. Se dice que Marcus lloró por la noticia de la muerte de su amigo.,
para someter cualquier inquietud residual, Marcus se aseguró de que la cuestión de la sucesión tuviera una respuesta definitiva. El papel público de cómodo en la administración del Imperio como colega de Marco en el poder se hizo cada vez más visible, incluso en las monedas. Sus títulos rápidamente llegaron a reflejar el compromiso de Marco de asegurar la sucesión de su hijo; en 176 cómodo fue reconocido como Imperador, y en 177 como Augusto, confirmando que el Gobierno del Imperio no era compartido entre padre e hijo.,
Empire At War: Germany, Dacia, Britain
El emperador Marco Aurelio murió en marzo de 180, en la ciudad de Vindobona (moderna Viena) mientras supervisaba las campañas en curso de los romanos en la frontera del Danubio., Aunque el historiador Dión Casio registra que Marco permaneció decepcionado en sus intentos de educar a su hijo, sus intentos de asegurar la sucesión sin problemas fueron al menos exitosos.
cómodo se convirtió en el único gobernante en 180, garantizado por el apoyo de los soldados en la frontera. Reconoció bien el significado de su ascenso; esta fue la primera vez desde el reinado de Tito, El Hijo de Vespasiano, que el Imperio había pasado a un hijo biológico, y la primera vez que había pasado a un niño criado específicamente para ser emperador., En un discurso grabado (y probablemente inventado) por el historiador Herodiano, cómodo deja claro su singularidad a los soldados y cortesanos reunidos en la frontera: «solo yo nací para ti en el Palacio imperial The La púrpura me recibió cuando salí al mundo, y el sol brilló sobre mí, hombre y emperador, en el mismo momento.,»
aunque su padre es celebrado como el paradigma de La gobierno, no se puede refutar que él supervisó un reinado devastado por la guerra. Su hijo, a pesar de todas sus otras faltas, no tenía ningún deseo de conflicto., Sus razones para buscar la paz parecen haber sido menos que nobles, sin embargo The Los historiadores son unánimes en que el emperador perdió rápidamente el interés en continuar la campaña de su padre, alentado por el grupo de favoritos y aduladores que se reunieron alrededor del nuevo emperador y lo alentaron a regresar a las comodidades de Roma. Sin embargo, surgieron problemas alrededor del imperio que requirieron intervención, primero en Dacia (la actual Rumania, la provincia capturada por Trajano) y más tarde en Gran Bretaña., Estas campañas en Dacia en 183 D. C. permitieron que dos futuros contendientes al trono imperial, Clodio Albino y Pescenio Níger, se distinguieran (sin embargo, ninguno de los dos sería capaz de derrotar a Septimio Severo cuando llegara el momento).
4. Cómodo y las conspiraciones
el Imperio no fue igualado por la paz dentro del Imperio., La lucha política acosó al reinado de cómodo desde sus primeros días, y el emperador se vio obligado a contrarrestar varios intentos de conspiración. Ya en 182, su hermana mayor Lucila (con el título de Augusta como la viuda de Lucio Vero) intentó orquestar una revuelta contra el emperador, que involucró a algunos senadores líderes. Algunos senadores importantes planearon derribar al emperador mientras asistía al teatro. Como un villano de la película clásica, el asesino echó a perder su elemento de sorpresa al monólogo (supuestamente le gritó al emperador: «¡mira! ¡Esto es lo que te envía el Senado!,»mientras blandía una daga).
los guardaespaldas de cómodo se apoderaron del tonto asesino, y el complot fue frustrado. La relación del emperador con el Senado fue irremediablemente envenenada por esta Afeitada. Los principales hombres del Imperio eran vistos con recelo y a menudo eran eliminados de la escena, independientemente de su lealtad o no. Esto sucedió a los cultos hermanos Quintilii, cuya villa palaciega en la Via Appia al sureste de Roma fue tomada por el emperador.,
las purgas de represalia en Roma permitieron que hombres nuevos ocuparan las posiciones de influencia más cercanas a cómodo. El más infame entre ellos fue el liberto Cleandro, que se levantó para comandar a los pretorianos, el guardaespaldas imperial., Cleandro hizo esfuerzos concertados para concentrar el poder en sus propias manos, supervisando la venta de oficinas públicas y comandos militares al mejor postor. Sin embargo, eventualmente caería en el descontento popular. La escasez de alimentos asoló Roma en 190, y el prefecto de la Annona, o suministro de grano (el praefectus annonae) echó la culpa a la puerta de Cleandro. Los disturbios cívicos se extendieron a la violencia en una carrera de carros en el Circo Máximo y Cleandro se vio obligado a huir a Cómodo, que se alojaba en Lanuvium. La inconstancia del emperador sería la ruina de Cleandro., Por consejo de su amante, Marcia, cómodo hizo decapitar a Cleandro (y a su hijo).
lejos de Roma, los disturbios en las provincias del norte de Gran Bretaña y la Galia y provocó la deserción militar. Esto llegó a un punto crítico cuando un grupo de soldados descontentos se reunieron alrededor del carismático Pícaro Maternus, que lideró un complot para asesinar a Cómodo., Aunque finalmente no tuvo éxito, esta historia de derring-do contra la villanía del depravado emperador es uno de los pasajes más entretenidos de la historia antigua.
5., Caracterización de cómodo: emperador romano, Dios y Gladiador
la sucesión de tramas e intrigas en su contra, así como las influencias de cortesanos cuestionables, llevaron a un comportamiento cada vez más errático de cómodo, a medida que se deslizaba más y más hacia la megalomanía. El emperador estuvo muy por debajo de los estándares de comportamiento establecidos por su padre., La más infame fue la inclinación de cómodo por la arena de gladiadores. Las fuentes dejan claro que, como hombre, cómodo era un buen espécimen físico con un disfrute de actividades físicas, incluyendo carreras de caballos y carros, así como entrenamiento.
En privado, esto no era nada para ser burlado o criticado. Lo que se consideró incorrecto, fue cuando esto se derramó en público. Infamamente, cómodo fue el emperador gladiador (hecho famoso por Joaquin Phoenix en la película de 2000 Gladiador), luchando con frecuencia en la arena, para vergüenza de los espectadores senatoriales reunidos., El emperador era famoso por sus cacerías de bestias, incluyendo el rescate de un criminal condenado de las fauces de un leopardo en un combate.
junto a sus hazañas en la arena, cómodo cultivó una fuerte asociación con el culto de Hércules. Los emperadores habían fomentado anteriormente asociaciones tan estrechas con dioses y héroes (como Augusto y Apolo)., Cómodo, sin embargo, cruzó en el ridículo. La iconografía de cómodo muestra un énfasis consistente en presentar al emperador como Hércules. Esta asociación heroica y mitológica conectó a Cómodo con el Panteón romano (Hércules era el Hijo de Júpiter, Rey de los dioses) y alimentó su sentido de autoimportancia.
Casio Dio, el historiador más confiable para el reinado de cómodo, incluso atestigua que el emperador fue tan lejos como para ser nombrado un » Dios!»Un incendio que devastó la ciudad en 191 fue para cómodo, como Nerón un siglo antes, una oportunidad., Encuadrándose como un nuevo Rómulo y fundador de la ciudad, cómodo dio rienda suelta a sus tendencias megalómanas, renombrando la ciudad como Colonia Lucía Annia Commodiana e incluso renombrando los meses del año para corresponder a sus propios nombres (en este punto, tenía 12, incluidos cómodo, Hércules e invicto)., En caso de que alguien que vivía en la ciudad no hubiera captado su sentido de importancia, también tenía la estatua colosal adyacente al Coliseo (de ahí el nombre) que había sido erigida originalmente por Nerón, remodelada para parecerse a sí mismo; empuñando un palo y de pie sobre un león de Bronce, nuevamente presentó al emperador como Hércules.
6. Death And Disgrace: Imperial Assassination
finalmente, el pueblo de Roma, y especialmente los senadores, no pudieron soportarlo más. La megalomanía de cómodo había durado demasiado tiempo y continuaba amenazando su propio estatus (y con frecuencia, sus vidas). A finales de 192, estaba terminando otra actuación en la arena, esta vez para los juegos plebeyos, en los que masacró decenas de animales salvajes y luchó como gladiador., En un último insulto al prestigio del cargo de emperador, anunció que el 1 de enero de 193, inauguraría el año como cónsul, magistrado principal y Gladiador.
una conspiración dirigida por Laeto y Eclectus, que involucró a Marcia en su complot, vio la propuesta de derrocar a Cómodo. ¡Incluso este complot, como los otros anteriores, casi fracasó! En la víspera de Año Nuevo de 192, Marcia puso un poderoso veneno en el vino del emperador. Sin embargo, el emperador vomitó el vino, supuestamente un efecto secundario de beber demasiado en el clima cálido del baño que estaba tomando.,
después de haber vomitado el veneno que Marcia le había puesto, los conspiradores tuvieron que enviar a Narciso, un poderoso joven en la corte, para ir al baño donde cómodo se tambaleaba de los efectos del veneno, y estrangularlo., Era un final innoble para el Hijo de quizás el emperador más grande de todos, y uno que no correspondía en absoluto ni a Dios ni a gladiador. Este no sería el fin de la desgracia de cómodo.
tal fue la vehemente aversión que sintió el Senado por haber tenido que sufrir los abusos y amenazas del emperador durante los 12 años, que condenaron la memoria de Cómodo; sus imágenes fueron destruidas y sus nombres raspados de inscripciones en todo el Imperio., Las fuentes presentan algunos de los relatos más vívidos de las emociones que surgieron como parte de estos asaltos materiales a la memoria, conocidos hoy como damnatio memoriae. El Decreto senatorial que lo ordena, según lo registrado por Dio, es particularmente impactante: «arrojen al gladiador al cementerio. El que mató al senado, que sea arrastrado con el gancho Let que el asesino sea arrastrado en el polvo!»
7., Legado del emperador Cómodo
ser el final del papel de cómodo en la historia romana, sin embargo, y tenía una importante función que cumplir. Aunque el Imperio pasó relativamente suavemente al cuidado del anciano estadista Pertinax, como emperador perdió el apoyo de los pretorianos y fue asesinado pocos meses después de su ascensión., Los intentos de restaurar la estabilidad conducirían a una serie prolongada de guerras civiles que durarían 4 años. El orden no fue restaurado hasta la llegada a Roma, y la victoria final sobre sus rivales, por Septimio Severo, el primer emperador Africano de Roma. Para ayudar a presentar su poder como legítimo, severo inventó la historia de que era el descendiente de Marco Aurelio y, por lo tanto, el hermano de cómodo. Para honrar a su nueva familia, el emperador ordenó que se levantara la condena de la memoria de cómodo. Efectivamente, el nombre cómodo una vez más comienza a resurgir en los títulos de Severus.,
ahora, ya sea en nuestras pantallas bajo la apariencia de un gladiador sediento de sangre, o en museos en la forma arrogante de Hércules, cómodo permanece aparentemente fijo como una encarnación de los vicios imperiales., Durante 13 años, Roma había sido gobernada por un hombre que prometió tanto, y finalmente entregó tan poco, como un reinado que comenzó en púrpura y Oro, terminó en rojo y óxido. El Hijo del modelo de excelencia imperial no solo no había logrado igualar los estándares establecidos por su padre, sino que se había alejado tanto de ellos como para ser vilipendiado. Tanto se esperaba de este «más noble nacido de todos los emperadores», que el hombre por debajo de las expectativas seguramente estaba condenado al fracaso: «cayó a la tierra por su propia voluntad, porque podía mantenerse en pie acompañando a los héroes.,»Él era después de todo, debajo de todo, solo otro hombre.
