del 3 al 6 de agosto, unos 10,000-15,000 de los aproximadamente 70,000 miembros (y 47,000 asociados y afiliados) de la American Psychological Association (APA) descenderán al centro de Convenciones Walter E. Washington en el Centro de Washington, DC. Allí, asistirán a charlas, coloquios y reuniones sobre todos los asuntos psicológicos y conmemorarán el 125 aniversario de la fundación de su asociación. Como cuerpo profesional, tienen mucho que celebrar., Pero el camino hacia la Convención de la APA 2017 no fue una marcha directa de profesionales con ideas afines hacia un objetivo común.
El primer presidente de APA, Stanley Granville Hall, imagen: Frederick Gutekunst/Wikipedia
comenzó humildemente. En 1892, Granville Stanley Hall, profesor de psicología y presidente de la Universidad Clark, invitó a 26 psicólogos estadounidenses a unirse a él en la formación de una Asociación Psicológica. Una docena de invitados asistieron a la primera reunión organizativa, en la oficina de Hall, el 8 de julio de 1892., Allí fundaron la Asociación Americana de Psicología. Los participantes se enteraron de que muchos psicólogos que no podían asistir a la reunión, como John Dewey y Lightner Witmer, habían aceptado unirse, y seleccionaron a dos psicólogos que no habían sido invitados originalmente, Hugo Münsterberg de Harvard y Edward Titchener de Cornell. Eligieron a Hall como el primer presidente y programaron su primera reunión, en la Universidad de Pennsylvania, para diciembre de ese año.
Hall, un estudiante de William James, había fundado el primer laboratorio latinoamericano y D. Tel., programa en Psicología en la Universidad Johns Hopkins en 1883. También comenzó el American Journal of Psychology, el primer American psychology journal, ese mismo año. Cuando Hall fundó la APA como una asociación comprometida con «el avance de la psicología como ciencia» (aunque este objetivo no se estableció oficialmente hasta 1906), también la concibió como un medio institucional para promover relaciones con otras organizaciones profesionales a las que los psicólogos podrían contribuir útilmente., Esto fue especialmente cierto de la Asociación Nacional de educación, porque Hall y muchos de sus colegas y estudiantes promovieron la psicología como la base científica de la pedagogía.
desde su creación, la membresía en la APA fue Inclusiva, Al menos con respecto a la religión y el género. Los miembros fundadores incluyeron a Edward Pace, un católico, y Joseph Jastrow, un judío, que idearon convenciones para informar que evolucionaron al estilo APA. Dos mujeres, Mary Calkins y Christine Ladd-Franklin, fueron elegidas miembros en 1893.
pero la condición de miembro no garantizaba la igualdad., Calkins estudió en Harvard con James y Münsterberg, quienes juzgaron su disertación sobre asociados emparejados aprendidos como la mejor producida en el Departamento de Filosofía. Sin embargo, Harvard se negó a otorgarle un título porque Harvard no concedió títulos a las mujeres. Calkins fundó su propio laboratorio y programa de psicología en Wellesley College. Se convirtió en la primera mujer elegida para la American Psychological Association (1905) y para la American Philosophical Association (1918)., (En 1902 Harvard le ofreció a regañadientes un título de Radcliffe College, que declinó como » segunda mejor.»)
Christine Ladd-Franklin, una estudiante de Vassar College, cumplió con todos los requisitos para un doctorado en matemáticas y lógica en Johns Hopkins, pero de nuevo Hopkins No le concedió el título porque era una mujer., Ladd-Franklin había trabajado en Alemania con George Elias Müller y Hermann von Helmholtz en la percepción del color y presentó diez documentos en las reuniones de la APA entre 1894-1925, pero se le negó un nombramiento académico a tiempo completo en John Hopkins porque su marido ya era profesor de matemáticas.
mujeres pioneras de la APA: Mary Wilkins (izquierda) y Christine Ladd-Franklin (derecha). Imágenes: Notman Studio / Wikipedia & Vassar College
Las mujeres no eran las únicas» ciudadanas de segunda clase » dentro de la APA., Uno de los grandes éxitos de los primeros psicólogos estadounidenses fue persuadir a los consejos de administración sobre el valor práctico de la psicología. Abogaron por que la psicología sea reconocida como una ciencia aplicada con el potencial de aliviar el sufrimiento humano y los problemas sociales, por lo que es de gran relevancia práctica para educadores, empresarios, superintendentes de asilo y consejeros. Pero una brecha creció entre los psicólogos académicos y los profesionales., Los líderes de la APA y los jefes de los principales programas en psicología experimental se mostraron reacios a otorgar a los practicantes un estatus completo como psicólogos científicos de fe ósea. Esto tomó dos formas en las primeras décadas de la APA.
en 1904 Lightner Witmer sugirió una sociedad experimental que excluiría «mestizos y extremistas».»Edward Titchener fundó una sociedad de élite, que llegó a ser conocida como los Experimentalistas. La membresía de todos los hombres fue extraída de los principales programas y laboratorios., Ante la competencia de una organización rival (y debido a que los filósofos se fueron en 1902 para formar su propia asociación), las reuniones de la APA vieron una disminución de la asistencia durante las décadas siguientes.
Entre 1892 y 1930, los miembros de la APA aumentó de 42 a 1,101. Pero este total incluía 571 Miembros Asociados sin derecho a voto que no satisfacían las rigurosas credenciales para ser miembro de pleno derecho de la APA, es decir, un título en Psicología y publicaciones en revistas profesionales de psicología., A pesar de su retórica intervencionista social, los funcionarios de la APA se mostraron reacios a otorgar el estatus de psicólogo científico a aquellos empleados en pruebas y selección de personal en empresas, o a aquellos empleados como psicólogos clínicos o consultores en hospitales o práctica privada.
preocupados por su estatus profesional, los psicólogos consultantes pidieron a la APA que creara un programa de certificación, para establecer sus credenciales como expertos en su campo. La APA se opuso., Frente a preocupaciones similares, los psicólogos clínicos en 1917 formaron la Asociación Americana de psicólogos clínicos (AACP). Su objetivo era promover los estándares profesionales y el reconocimiento legal de los psicólogos clínicos. Robert M. Yerkes, entonces presidente de la APA, estaba profundamente preocupado por una posible división entre los psicólogos científicos de la APA y los profesionales. En 1919 Yerkes persuadió a los médicos para disolver la AACP y formar la sección Clínica de la APA, donde sus intereses podrían ser mejor servidos., En 1921 se añadió una sección de consultoría, pero se denegaron las solicitudes de secciones industriales y educativas.
la APA estableció un programa de certificación, en 1924, pero hizo poco más que otorgar certificados «profesionales» que no tenían validez legal. El programa pronto fue abandonado. Un año más tarde, la APA introdujo una membresía asociada para aquellos que carecían de credenciales académicas y publicaciones. Debido a que la membresía asociada no tenía derecho de voto, este cambio fue recibido con menos entusiasmo.,insatisfecho con la falta de progreso en temas profesionales, la Asociación de Psicólogos consultores de Nueva York en 1930 se reconstituyó como la Asociación Nacional de Psicólogos Consultores (ACP). A lo largo de la década, el número de psicólogos aplicados o consultores aumentó más rápido que el número de psicólogos científicos académicos. En 1938 se produjo la división que Yerkes temía., La División Clínica de la APA y la ACP se disolvió y reformó como la Asociación Americana de Psicólogos aplicados (AAAP), con cuatro secciones: clínica, Consultoría, industrial y educativa. El divorcio entre los psicólogos científicos académicos y los profesionales fue completo.
la historia podría haber terminado infelizmente si no hubiera sido por la Segunda Guerra Mundial y, una vez más, Yerkes viniendo al rescate., La APA y la AAAP se unieron a la Sociedad para el estudio psicológico de Cuestiones Sociales (SPPSI) y la sección I (Psicología) de la Asociación Americana para el avance de la ciencia para formar el Comité de emergencia de psicología, que coordinó la contribución de los psicólogos al esfuerzo de guerra. Esto llevó al establecimiento de la Oficina de personal psicológico (OPP), en Washington, DC.
Yerkes aprovechó la oportunidad. En 1944, organizó una convención constitucional que reorganizó la APA. Ahora abarca 18 divisiones charter, incluyendo clínica, Consultoría, industrial y educativa., (Desde entonces se ha ampliado a 54 divisiones. Esta reorganización se basó en la estructura divisional de la AAAP, que se disolvió el mismo año. La nueva APA tenía como objetivo no solo promover la «psicología como ciencia», sino también «como profesión y como medio de promover el bienestar humano.»Las oficinas administrativas de la nueva APA estaban ubicadas en las antiguas oficinas de la OPP en Washington.
una vez más, la APA representó tanto a científicos como a profesionales, pero las tensiones permanecieron. La membresía de psicólogos profesionales continuó superando a los psicólogos científicos académicos., Esto se debió en gran medida a que después de la guerra la psicología clínica y de consultoría se expandió para satisfacer las demandas psicológicas de los veteranos que regresaban. Simultáneamente, las ramas industriales y otras Aplicadas de la psicología se expandieron. Los psicólogos profesionales llegaron a dominar la presidencia de la APA y otras estructuras de poder, anteriormente la provincia de los psicólogos científicos académicos. Insatisfechos con su pérdida de poder y representación, los académicos presionaron para reestructurar la APA para servir mejor a sus intereses., En 1988, cuando la APA rechazó sus recomendaciones, los psicólogos científicos académicos formaron su propia sociedad, la American Psychological Society. Ahora conocida como la Asociación para la Ciencia Psicológica (APS), APS tiene una membresía de alrededor de 33,000.
la división entre APA y APS no fue exhaustiva. Muchos psicólogos retuvieron (y aún conservan) la membresía en ambas sociedades., También tuvo poco impacto en la membresía de la APA, que creció a un ritmo fenomenal en el período de posguerra, de 1.012 en 1945 a 76.000 (miembros y becarios, excluidos los asociados) en 2000 (miembros y becarios, excluidos los asociados). Es cierto que el número de miembros alcanzó su punto máximo en 2008 con 84.000, cayendo en 2014 a 67.000.,
Pop-up Museo de Historia de la psicología en la Convención de la APA 2017, Imagen: Cummings Center for the History of Psychology
ya sea como miembros de la APA o APS, en los últimos 125 años los psicólogos estadounidenses han contribuido significativamente al avance del conocimiento psicológico y la promoción del bienestar humano (ya sea directamente a través de intervenciones psicológicas o indirectamente a través de su cabildeo de agencias federales y estatales). Y sin embargo, la APA no ha estado exenta de escándalos., (The most notable of these relates to psychologists involved in post-9/11 torture interrogations.)
este verano, mientras la APA celebra justamente su pasado científico y profesional y espera «empoderar el futuro de la psicología», también celebra silenciosamente otro logro, evidente para cualquiera que camine por el Centro de convenciones y reflexione sobre las caras jóvenes y viejas entusiastas y sabias que los rodean., No solo la proporción de psicólogos científicos a profesionales cambió a favor de los psicólogos profesionales en los últimos 125 años, sino que durante el mismo período La proporción de hombres a mujeres también cambió a favor de las mujeres. Mary Calkins y Christine Ladd-Franklin deben estar sonriendo desde el cielo psicológico.
