nuestro cerebro es bastante extraordinario. Hemos estado estudiando durante años y aún no hemos descubierto todas sus posibilidades. Es como el universo infinito y lleno de sorpresas. Tal vez es por eso que cuando se descubren nuevas funciones o áreas del cerebro, tratamos de simplificar los hallazgos. Eso es lo que pasó con el conocido homúnculo Penfield.
el homúnculo de Penfield fue referido por primera vez por el Dr., Wilder Penfield entre los años 1940 y 1950. este neurocirujano Canadiense buscó explicar y curar enfermedades neurológicas como la epilepsia. Durante su trabajo, como el cerebro no siente dolor, aplicó descargas eléctricas en diferentes áreas del cerebro del paciente. Luego preguntó a sus pacientes, que estaban despiertos, qué sentían.
al aplicar estos choques, descubrió una pequeña área del cerebro donde se estableció un mapa sensorial de nuestro cuerpo. Este mapa reflejaba la sensibilidad de cada una de las partes de nuestra anatomía., Decidió representar esta área como si fuera una forma humana, dando lugar al homúnculo de Penfield.
lo que hace que esta representación sea especial es que muestra que tenemos áreas en nuestro cuerpo que son más sensibles a la estimulación que otras. Esto da lugar a un hombre deforme y desproporcionado. Las zonas más sensibles son más grandes que las menos sensibles. Pero esto no es todo. Poco después, se descubrió que no solo había un hombre viviendo en nuestra cabeza, sino dos. Uno sensorial y otro motor, ambos muy diferentes pero con puntos en común.,
«mientras el cerebro sea un misterio, el universo seguirá siendo uno también»
-Santiago Ramón y Cajal-
características y funciones del homúnculo de Penfield
ahora sabemos que hay dos homúnculos de Penfield, uno sensorial y un motor, así que vamos a averiguar un poco más sobre ellos.
Motor homúnculo o corteza motora primaria
El motor del homúnculo o corteza motora primaria se encuentra justo al lado del homúnculo sensorial., Podemos encontrarlo exactamente en el surco central de la corteza frontal. Esta área es la más importante para el funcionamiento físico de nuestro cuerpo.
en colaboración con otras áreas, como la corteza motora suplementaria, y teniendo en cuenta la entrada recibida del tálamo, el homúnculo motor elabora y realiza los movimientos físicos que realiza nuestro cuerpo. Es por eso que su apariencia es ligeramente diferente de la del homúnculo sensorial. Su boca, ojos y sobre todo sus manos son enormes, debido a la mayor singularidad en la ubicación de los receptores y nervios motores.,
un aspecto curioso de esta área es que se desarrolla de manera diferente en cada ser humano. Esto implica que la velocidad de su desarrollo es única y personal. Depende de qué partes del cuerpo se utilizan más y cómo tendrán mejores habilidades motoras o entrenamiento en general.
homúnculo sensorial o corteza somestésica primaria
el homúnculo sensorial representa la corteza somestésica primaria (la presión táctil o sensibilidad al dolor en nuestro cuerpo). Se encuentra en el lóbulo parietal, justo donde se une con el lóbulo frontal., Para explicarlo de otra manera, el homúnculo sensorial comprende las áreas 1, 2 y 3 de Broadman.
en esta área nuestro contorno corporal se representa contralateralmente ya que se invierte lateralmente. Esto significa que la representación de la mano derecha de nuestro cuerpo está representada en la parte izquierda de esta área cerebral, y la representación izquierda en la parte derecha.
cabe señalar que esta área sensorial recibe la mayor parte de las proyecciones de información de nuestro cuerpo a través del tálamo., El tálamo es el área que integra las diferentes fuentes sensoriales de nuestro cerebro, haciéndonos percibir nuestro mundo de una manera integrada, no separada, de acuerdo con cualquier sentido que lo esté percibiendo.
Además, el homúnculo sensorial está a cargo de nuestra propia percepción, es decir, del Estado de nuestro cuerpo interno. Nos informa de nuestra postura y el estado de nuestros órganos y músculos. Y, por extraño que parezca, de cómo nos vemos desde dentro.
Todo esto es vital para nuestro bienestar emocional. Es por eso que los labios y las extremidades son más sensibles., Las caricias, los besos y los abrazos son muy importantes en cuanto al universo de emociones que sentimos.
el miembro fantasma, la principal enfermedad del homúnculo de Penfield
Si el homúnculo de Penfield se ve afectado de alguna manera, ya sea a nivel sensorial o motor, puede conducir a una enfermedad curiosa: el miembro fantasma. Cuando sufre de esta enfermedad, el cerebro percibe las mismas sensaciones que la de una extremidad amputada.
un derivado del miembro fantasma es el dolor fantasma., Con el dolor fantasma, el área sensorial que representa la parte del cuerpo amputado nos envía sensaciones de dolor desde nuestro cerebro. Esto significa que incluso si la extremidad es amputada, debido a la actividad de las neuronas del homúnculo sensorial, no dejaremos de sentirla. Como podemos ver, un descubrimiento impulsado por la curiosidad a través de la estimulación eléctrica del cerebro ha abierto todo un universo de posibilidades. Gracias a todo esto, nos hemos dado cuenta de la importancia de cada toque en nuestra piel, en nuestro cerebro y para nuestro desarrollo emocional.
