El explorador estadounidense Richard Byrd y tres compañeros realizan el primer vuelo sobre el Polo Sur, volando desde su base en la barrera de hielo de Ross hasta el Polo y de regreso en 18 horas y 41 minutos.
Richard Evelyn Byrd aprendió a volar en la Marina de los Estados Unidos y sirvió como piloto en la Primera Guerra Mundial.un excelente navegante, fue desplegado por la marina en Groenlandia en 1924 para ayudar a explorar la región Ártica por aire., Enamorado de la experiencia de volar sobre glaciares y hielo marino, decidió intentar el primer vuelo sobre el Polo Norte.
el 9 de mayo de 1926, el Josephine Ford dejó Spitsbergen, Noruega, con Byrd como navegante y Floyd Bennet como piloto. Quince horas y 30 minutos más tarde, la pareja regresó y anunció que había cumplido su misión. Por el logro, ambos hombres fueron galardonados con la Medalla de Honor., Sin embargo, persistieron algunas dudas sobre si realmente habían volado sobre el Polo Norte, y en 1996 se encontró un diario que Byrd había mantenido en el vuelo que parecía sugerir que el Josephine Ford había retrocedido 150 millas por debajo de su objetivo debido a una fuga de petróleo. A finales de la década de 1920, sin embargo, pocos sospechaban que Byrd había fracasado en su misión.
en 1927, el prestigio de Byrd creció cuando hizo un desgarrador vuelo sin escalas a través del Atlántico con tres compañeros. Famoso como era, tuvo pocos problemas para encontrar apoyos financieros para una expedición a la Antártida., La primera expedición antártica de Byrd fue la expedición más grande y mejor equipada que jamás se había embarcado en el continente Sur. Los exploradores partieron en el otoño de 1928, construyendo un gran campamento base llamado «Little America» en la plataforma de hielo de Ross cerca de la Bahía de las ballenas. Desde allí, realizaron vuelos a través del continente Antártico y descubrieron mucho territorio desconocido.
a las 3:29 p. m.del 28 de noviembre de 1929, Byrd, el piloto Bernt Balchen, y otros dos despegaron de Little America en el Floyd Bennett, dirigiéndose al Polo Sur., Las brújulas magnéticas eran inútiles tan cerca del Polo, por lo que los exploradores se vieron obligados a confiar en las brújulas solares y la habilidad de Byrd como navegante. A las 8: 15 p. m., arrojaron suministros para un grupo geológico cerca de las montañas Queen Maud y luego continuaron. La fase más desafiante del viaje llegó una hora más tarde, cuando los Floyd Bennett lucharon por ganar suficiente altitud para volar con seguridad sobre la meseta Polar. Despejaron el paso de 11.000 pies entre el Monte Fridtjof Nansen y el Monte Fisher por unos pocos cientos de metros y luego volaron hacia el Polo Sur, alcanzándolo alrededor de la 1 A.m. del 29 de noviembre., Volaron unas millas más allá del Polo y luego a la derecha y a la izquierda para compensar cualquier error de navegación. Byrd dejó caer una pequeña bandera estadounidense en el asta, y los exploradores se dirigieron a casa, aterrizando con seguridad en Little America a las 10:11 a.m.
en 1933, Byrd, ahora un contraalmirante en la Marina, dirigió una segunda expedición a la Antártida. Durante el invierno de 1934, pasó cinco meses atrapado en una estación meteorológica a 123 millas de Little America. Finalmente fue rescatado en una condición desesperadamente enferma en agosto de 1934. En 1939, Byrd tomó el mando de los estados UNIDOS, Servicio antártico a petición del presidente Franklin D. Roosevelt y dirigió una tercera expedición al continente. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Estado Mayor del jefe de Operaciones Navales. Después de la guerra, dirigió su cuarta expedición a la Antártida, la más grande jamás intentada hasta la fecha, y más de 500.000 millas del continente fueron cartografiadas por sus aviones. En 1955, dirigió su quinta y última expedición a la Antártida. Murió en 1957.
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