muchos pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia comienzan el tratamiento esperando lidiar con dos de sus efectos secundarios más temidos: fatiga y pérdida de cabello. Pero hay algo más que deben estar preparados para abordar que puede ser igual de perturbador: el deterioro cognitivo que hace que sea difícil concentrarse y realizar las tareas cotidianas. Esto ha demostrado ser particularmente cierto para los pacientes con cáncer de mama.,
comúnmente llamada «quimio cerebro», a menudo se describe como una confusión mental general, y los pacientes con cáncer de mama pueden encontrar que dura seis meses después de que termina la quimioterapia, según un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology de diciembre de 2016.
¿cuáles son los síntomas de la quimioterapia cerebral?,
de acuerdo con la Sociedad Americana del cáncer, los síntomas de la quimioterapia cerebral incluyen:
- lapsos en la memoria a corto plazo
- Dificultad para recordar nombres y fechas
- problemas para concentrarse
- Tomar más tiempo para terminar las tareas
- problemas para recordar palabras comunes
investigaciones anteriores han relacionado los problemas de memoria con ciertos medicamentos de quimioterapia recetados para tratar muchos tipos de cáncer de mama. Pero, en uno de los estudios más grandes hasta la fecha que exploran el quimio cerebro en pacientes con cáncer de mama, los investigadores de la Universidad de Rochester tienen más datos para apoyar la teoría.,
al comparar 581 pacientes con cáncer de mama con 364 adultos sanos, los investigadores midieron el deterioro percibido de las pacientes en comparación con la forma en que los demás describieron su función cognitiva. Un mes después de que terminaran los tratamientos de quimioterapia, el 45 por ciento de los pacientes reportaron una disminución significativa en sus habilidades cognitivas, mientras que solo uno de cada 10 en el grupo de comparación experimentó los mismos problemas. Los problemas mejoraron con el tiempo, pero no desaparecieron. Después de seis meses, el 36 por ciento de los pacientes todavía sentía que su capacidad mental había disminuido, en comparación con aproximadamente el 13 por ciento del grupo de control.,
otros tratamientos que pueden causar quimioencéfalo
otras investigaciones han encontrado que otros tratamientos contra el cáncer—cirugía, radiación y terapia hormonal entre ellos—también pueden llevar a quimioencéfalo, porque causan inflamación en el cuerpo. «Es esta inflamación secundaria la que parece producir los síntomas cognitivos», dice el Dr. Eugene Ahn, Oncólogo Médico y Director Médico de Investigación Clínica en nuestro hospital en las afueras de Chicago. Es por eso que muchos en la comunidad médica consideran que la quimioterapia cerebral es un nombre inapropiado, porque la quimioterapia no es su única causa.,
Los investigadores también informaron que las mujeres más jóvenes, las mujeres negras y las que reportan niveles más altos de ansiedad y depresión tenían más probabilidades de experimentar mayores disminuciones en la función cerebral. «También sabemos que la depresión y la ansiedad pueden producir un círculo vicioso con los síntomas cognitivos, ya que una de las causas de la ‘pseudodemencia’ (o deterioro cognitivo no orgánico) es la depresión, y los sobrevivientes de cáncer de mama tienen un mayor riesgo de depresión», dice el Dr. Ahn.,
los investigadores no plantearon hipótesis sobre por qué los medicamentos de quimioterapia parecen causar trastornos cognitivos, y ni siquiera pudieron determinar si existe una relación directa de causa y efecto. Pero han llegado a la conclusión de que ciertas personas, como las pacientes con cáncer de mama, son más vulnerables. Ese conocimiento puede ayudar a llevar a los pacientes a Herramientas y terapias diseñadas para ayudar a aliviar los síntomas. «Sabemos que el ejercicio, la meditación y la alimentación saludable ayudan a producir rasgos inmunitarios (perfil de citoquinas) opuestos a los observados en pacientes que presentan síntomas de ‘quimio cerebro'», dice el Dr. Ahn., «Aconsejo a mis pacientes que acepten esos cambios en el estilo de vida por muchas más razones comprobadas, como la reducción del riesgo futuro de cáncer, con el beneficio adicional de que podría ayudar a acelerar la recuperación de la quimioterapia cerebral.
