a principios de año, Paulson había identificado a Lehman como un problema potencial y habló en privado con su director ejecutivo, Richard Fuld. Pasaron meses cuando Fuld no pudo encontrar un comprador para su firma. Exasperado por Fuld y picado por las críticas de sus compañeros republicanos, Paulson le dijo al personal del tesoro que comentara—anónimamente pero en el registro—que el gobierno no rescataría a Lehman.,
para el fin de semana del 13 y 14 de septiembre de 2008, Lehman estaba claramente terminado, con quizás decenas de miles de millones de dólares en activos sobrevaluados en sus balances. Cualquiera que todavía tenía valores de Lehman en la suposición de que el gobierno los rescataría había apostado mal.
Una de esas instituciones fue La Reserve Management Corporation, que en septiembre revaluó sus valores de Lehman a cero y luego tuvo que anunciar que ya no podía permitirse el lujo de redimir las acciones de su fondo del mercado monetario a su valor nominal., Las acciones del fondo del mercado monetario de RMC ahora valían menos de un Dólar cada una; en el lenguaje de las finanzas, RMC había «roto el dólar», algo que ningún fondo del mercado monetario había hecho antes a inversores individuales. El mercado monetario, de unos 3,5 billones de dólares, proporcionó financiamiento vital a corto plazo a las corporaciones estadounidenses, pero ahora se unió a los bancos, prestamistas hipotecarios y compañías de seguros entre los Gigantes infieles del sistema financiero que de repente habían demostrado ser espectacularmente indignos de confianza.,
una serie de quiebras y fusiones siguieron mientras los inversores asustadizos, buscando un puerto seguro, sacaban su dinero de vehículos supuestamente de alto rendimiento. Su refugio preferido: el tesoro de Estados Unidos, en cuyos bonos y billetes los aterrorizados financieros del mundo vertieron la riqueza líquida que les quedaba. Después de décadas de tratar de empujar al gobierno de Estados Unidos fuera de la banca, resultó que al final, el Gobierno de Estados Unidos era la única institución en la que los banqueros confiaban. Hambrienta de capital y crédito, la economía se tambaleó y comenzó una larga depresión.,
Eric Rauchway es el autor de varios libros sobre la historia de Estados Unidos, incluyendo Winter War y The Money Makers. Enseña en la Universidad de California, Davis, y lo puedes encontrar en Twitter @rauchway.
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