actualizado a las 9: 13 A. M. ET el 2 de Mayo.
El agua puede flotar en el petróleo, sugieren nuevos hallazgos que desafían la sabiduría convencional que podrían tener aplicaciones importantes en la limpieza de derrames de petróleo que ponen en peligro las costas y la pesca, dicen los investigadores.
Normalmente, lo que determina si algo flota o no es su densidad. Por ejemplo, el aire caliente es menos denso que el aire más frío, por lo que los globos de aire caliente flotan., El petróleo crudo tiene una densidad de aproximadamente 58 Libras por pie cúbico, por lo que flota en el agua de mar, que tiene una densidad de 64 libras por pie cúbico.
al hacer flotar el agua en el petróleo, los científicos ahora encuentran que la sabiduría convencional puede estar equivocada.
la clave detrás de los resultados contraintuitivos implica qué tan firmemente las moléculas en un líquido se adhieren entre sí en lugar de otra cosa. La fuerza de esta fuerza entre moléculas similares determina la tensión superficial del líquido – la probabilidad de que resiste una fuerza externa., Los insectos como los zancudos pueden caminar sobre el agua aprovechando esta tensión superficial.
los investigadores agregaron pequeñas cantidades de agua a gotas de varios tipos de aceite. Estas gotas de agua podían flotar en el aceite, dependiendo de su tamaño y el tipo de aceite que se utilizó. El aceite vegetal comercial tiene suficiente tensión superficial para soportar las gotitas; en contraste, los aceites minerales puros como el hexano, el octano y el decano no lo hacen., Este efecto también funcionó en el aceite vegetal comercial, siempre y cuando las gotas fueran más pequeñas que aproximadamente una centésima de pulgada cúbica, ligeramente más pequeñas que un guisante.
El aire también juega un papel. Las gotas de agua, debido a que su peso presiona ciertas partes de la gota de aceite, crean hoyuelos en la superficie del aceite que permiten que entren bolsas de aire para ayudar a equilibrar el peso de las gotas, evitando que se hundan.,
«Las implicaciones podrían ser amplias para los procesos industriales donde podemos usar fuerzas naturales para soportar un líquido más pesado sobre un líquido más ligero», dijo el investigador Chi Phan, ingeniero de la Universidad de Curtin en Australia.
Los investigadores sugieren que estos resultados podrían ayudar a limpiar los derrames de petróleo. Actualmente están trabajando en la aplicación de gotas de agua a las manchas de petróleo, dijo Phan a LiveScience. Estas gotitas pueden transportar microbios que se alimentan de aceite que podrían descansar en derrames y comerse en lugar de separarse, acelerando la limpieza.,
Los científicos detallaron sus hallazgos en línea el 19 de abril en la revista Langmuir.
Nota del Editor: este artículo se ha actualizado para corregir las unidades de densidad, que se declararon como «libras por pie cuadrado», que debería ser «libras por pie cúbico.»
