La densidad aparente del suelo depende en gran medida de la composición mineral del suelo y del grado de compactación. La densidad del cuarzo es de alrededor de 2,65 g/cm3, pero la densidad aparente (seca) de un suelo mineral es normalmente aproximadamente la mitad de esa densidad, entre 1,0 y 1,6 g/cm3. En contraste, los suelos ricos en carbono orgánico y algunas arcillas friables tienden a tener densidades más bajas (< 1.0 g / cm3) debido a una combinación de la baja densidad de los materiales orgánicos en sí y el aumento de la porosidad., Por ejemplo, los suelos de turba tienen densidades a granel de 0,02 g/cm3 a 0,98 g/cm3.
la densidad aparente del suelo generalmente se determina a partir de una muestra de núcleo que se toma mediante la introducción de un corer de metal en el suelo a la profundidad y el horizonte deseados. Esto da una muestra de suelo del volumen total conocido, V t {\displaystyle V_{t}} . A partir de esta muestra se puede determinar la densidad aparente húmeda y la densidad aparente seca.,
Densidad aparente seca = masa del suelo/ volumen como un todo
ρ b = M s V t {\displaystyle \Rho _{b}={\frac {M_{s}}{V_{t}}}}
Densidad aparente húmeda = masa del suelo más líquidos/ volumen como un todo
ρ t = m t V t {\displaystyle \Rho _{t}={\frac {M_{t}}{V_{t}}}}
la densidad de un suelo está inversamente relacionada con la porosidad del mismo suelo: cuanto más espacio de poro en un suelo, menor es el valor de la densidad aparente., La densidad aparente de una región en el interior de la tierra también está relacionada con la velocidad sísmica de las ondas que viajan a través de ella: para las ondas P, esto se ha cuantificado con la relación de Gardner. Cuanto mayor sea la densidad, más rápida será la velocidad.
