Guarnición, William Lloyd
William Lloyd Garrison, Editor del periódico antiesclavista The Liberator y fundador de la American Anti-Slavery Society, fue uno de los abolicionistas más ardientes y abiertos del período de la Guerra Civil.,Garrison nació en Newburyport, Massachusetts, el 10 de diciembre de 1805. En 1808, el padre de Garrison abandonó a su familia dejándolos cerca de la indigencia. A los 13 años, después de trabajar en varios trabajos, Garrison se convirtió en aprendiz de Ephraim Allen, editor del Newbury-port Herald.
Garrison más tarde se trasladó a Boston, donde se convirtió en editor de The National Philanthropist en 1828. En ese momento, Garrison conoció al prominente cuáquero Benjamin Lundy, editor del periódico antiesclavista con sede en Baltimore, El Genio de la emancipación Universal., En 1829, Garrison se convirtió en coeditor de la publicación de Lundy y comenzó su vigorosa defensa de la abolición de la esclavitud. Poco después, Garrison fue demandado por un comerciante dedicado a la trata de esclavos. Fue condenado por difamación y pasó siete semanas en prisión, una experiencia que fortaleció su convicción de que todos los esclavos debían ser liberados.
después de su liberación de la cárcel en 1830, Garrison regresó a Boston, donde se unió a la American Colonization Society, una organización que promovía la idea de que los negros libres debían emigrar a África., Cuando quedó claro que la mayoría de los miembros del grupo no apoyaban la liberación de esclavos, sino que solo querían reducir el número de negros libres en los Estados Unidos, Garrison se retiró de la membresía.
En enero de 1831, Garrison fundó El Libertador, que publicó durante 35 años y que se convirtió en el periódico contra la esclavitud más famoso de su época. Aunque era pacifista, Garrison adoptó una postura formidable en el primer número en el que proclamó: «no quiero pensar, ni hablar, ni escribir, con moderación not no me retiraré ni un centímetro—y seré escuchado.,»El Libertador, que nunca tuvo una circulación pagada superior a tres mil, se convirtió en una de las voces más difundidas, consistentes y dominantes del movimiento abolicionista.
Los defensores de la lucha contra la esclavitud de la época, o abolicionistas, eran ampliamente divergentes en sus puntos de vista sobre cómo y cuándo se debe poner fin a la esclavitud y qué debe suceder con los esclavos liberados después de la emancipación. Garrison era parte de un grupo que creía que la abolición de la esclavitud debía suceder lo antes posible. Los que buscaban el «inmediatismo», sin embargo, estaban divididos sobre cómo lograr este objetivo., Garrison, aunque abrasador en su lenguaje e inflexible en sus creencias, creía solo en la desobediencia civil, y se opuso a cualquier método de resistencia activa.
en 1832, Garrison fundó la primera organización inmediatista del país, la sociedad antiesclavista de Nueva Inglaterra. Al año siguiente, en 1833, ayudó a organizar la American Anti-Slavery Society. Escribió la Constitución de la sociedad y se convirtió en su primer secretario correspondiente. Se hizo amigo de su compañero abolicionista y escritor Frederick Douglass, y lo convirtió en un agente de la sociedad antiesclavista., Durante los siguientes años Garrison llegó a rechazar las enseñanzas de las iglesias establecidas y el Gobierno de los Estados Unidos, que él veía como el apoyo a la esclavitud. Cada vez más inclinado hacia una filosofía de absolutismo moral, Garrison abrazó no solo la causa de la resistencia no violenta, sino también la templanza, los derechos de las mujeres y el perfeccionismo Cristiano.,
en 1840, los puntos de vista de Garrison precipitaron una división en la sociedad antiesclavista entre la minoría que apoyaba sus creencias Radicales y la mayoría que desaprobaba sus puntos de vista sobre la religión, el gobierno y la participación de las mujeres en la lucha por la emancipación. Cuando los partidarios de Garrison votaron para admitir a las mujeres, un grupo se separó de la sociedad y formó la sociedad rival estadounidense y extranjera contra la esclavitud. Otro grupo, interesado en seguir buscando la reforma a través de la actividad política, más tarde se fue para iniciar el partido de la libertad.,
durante las siguientes dos décadas, la influencia de Garrison disminuyó a medida que su radicalismo se hizo más pronunciado. En la década de 1850, el Libertador elogió la incursión de John Brown en Harpers Ferry mientras denunciaba el compromiso de 1850, La Ley de Kansas-Nebraska y la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en Dred Scott v.Sandford. Continuó apoyando la secesión de los Estados antiesclavistas y quemó públicamente una copia de la Constitución de los Estados Unidos en una manifestación abolicionista en 1854.
«no quiero pensar, ni hablar, ni escribir, con moderación…., Estoy en serio—no voy a equívocos—yo no excusa—no voy a retiro de un centímetro—y voy a ser oído.»
– William Lloyd Garrison
Después de que comenzó la Guerra Civil, Garrison dejó de lado su pacifismo para apoyar al presidente Abraham Lincoln y al Ejército de la Unión. Acoge con satisfacción la proclamación de emancipación y la aprobación de la Decimotercera Enmienda, que proscribe la esclavitud. En 1865, Garrison publicó el último número de The Liberator, aunque continuó abogando por los derechos de la mujer, la templanza y el pacifismo. Garrison murió el 24 de mayo de 1879 en Nueva York.,
otras lecturas
Cain, William E., ed. 1995. William Lloyd Garrison and the Fight Against Slavery: Selections from the Liberator (en inglés). Boston: Bedford Books.Mayer, Henry. 1998. All on Fire: William Lloyd Garrison and the Abolition of Slavery (en inglés). Nueva York: St Martin’s Press.
