la península de Cap-Vert fue poblada a más tardar en el siglo 15, por el pueblo Lebou, un grupo étnico acuícola relacionado con los vecinos Wolof y Serer. Los pueblos originales—Ouakam, Ngor, Yoff y Hann—todavía constituyen claramente los barrios de Lebou de la ciudad hoy en día. En 1444, los portugueses llegaron a la Bahía de Dakar, inicialmente como cazadores de esclavos. El contacto Pacífico fue finalmente abierto en 1456 por Diogo Gomes, y la bahía fue posteriormente conocida como la «Angra de Bezeguiche» (después del nombre del gobernante local)., La bahía de «Bezeguiche» serviría como una parada crítica para las Armadas indias portuguesas de principios del siglo XVI, donde las grandes flotas se detenían rutinariamente, tanto en sus viajes de ida como de regreso desde la India, para reparar, recoger agua dulce de los arroyos y pozos a lo largo de la costa de Cabo Verde y el comercio de provisiones con la población local para su viaje restante. (Fue famoso durante una de estas paradas, en 1501, donde el navegante Florentino Américo Vespucio comenzó a construir su hipótesis del «nuevo mundo» sobre América.,)
los portugueses finalmente fundaron un asentamiento en la isla de Gorée (entonces conocida como la isla de Bezeguiche o Palma), que en 1536 comenzaron a utilizar como base para la exportación de esclavos. El continente de Cap-Vert, sin embargo, estaba bajo el control del imperio Jolof, como parte de la provincia occidental de Cayor, que se separó de Jolof por derecho propio en 1549. Un nuevo pueblo Lebou, llamado Ndakaaru, se estableció directamente frente a Gorée en el siglo XVII para dar servicio a la fábrica comercial Europea con alimentos y agua potable., Gorée fue capturada por los Países Bajos Unidos en 1588, lo que le dio su nombre actual (deletreado Goeree, después de Goeree-Overflakkee en los Países Bajos). La isla iba a cambiar de manos entre los portugueses y holandeses varias veces más antes de caer a los ingleses bajo el almirante Robert Holmes el 23 de enero de 1664, y finalmente a los franceses en 1677. Aunque bajo la continua administración francesa desde entonces, las familias métis, descendientes de comerciantes holandeses y franceses y esposas africanas, dominaron el comercio de esclavos. La infame «Casa de los esclavos» fue construida en Gorée en 1776.,
en 1795, el Lebou de Cabo Verde se rebeló contra el Gobierno de Cayor. Un nuevo estado teocrático, posteriormente llamado La «República Lebou» por los franceses, fue establecido bajo el liderazgo de la Diop, una familia clerical musulmana originaria de Koki en Cayor. La capital de la República se estableció en Ndakaaru. En 1857 los franceses establecieron un puesto militar en Ndakaaru (que llamaron «Dakar») y anexaron la República de Lebou, aunque sus instituciones continuaron funcionando nominalmente., El Serigne (también deletreado Sëriñ, «Señor») de Ndakaaru todavía es reconocido como la autoridad política tradicional del Lebou por el estado senegalés hoy en día.
La trata de esclavos fue abolida por Francia en febrero de 1794. Sin embargo, Napoleón lo restableció en mayo de 1802, y finalmente lo abolió definitivamente en marzo de 1815. A pesar de la abolición de Napoleón, el comercio clandestino de esclavos continuó en Gorée hasta 1848, cuando fue abolido en todos los territorios franceses. Para reemplazar el comercio de esclavos, los franceses promovieron el cultivo de maní en el continente., A medida que el comercio de cacahuetes creció, la pequeña isla de Gorée, cuya población había crecido a 6.000 residentes, resultó ineficaz como Puerto. Los comerciantes de Gorée decidieron mudarse al continente y una» fábrica » con almacenes se estableció en Rufisque en 1840.
Un público pozo de agua, 1899
Gran gasto público en infraestructura fue asignado por las autoridades coloniales a Dakar del desarrollo., Las instalaciones portuarias se mejoraron con muelles, se estableció una línea telegráfica a lo largo de la costa hasta Saint-Louis y el ferrocarril Dakar-Saint-Louis se completó en 1885, momento en el que la ciudad se convirtió en una base importante para la conquista del Oeste de Sudán.
Gorée, incluyendo Dakar, fue reconocida como comuna francesa en 1872. Dakar se separó de Gorée como una comuna separada en 1887. Los ciudadanos de la ciudad eligieron a su propio alcalde y consejo municipal y ayudaron a enviar un representante electo a la Asamblea Nacional en París., Dakar reemplazó a Saint-Louis como la capital del África Occidental Francesa en 1902. Un segundo ferrocarril importante, el Dakar-Níger, construido entre 1906 y 1923, conectó Dakar con Bamako y consolidó la posición de la ciudad a la cabeza del imperio de África Occidental de Francia. En 1929, la comuna de la isla de Gorée, ahora con solo unos pocos cientos de habitantes, se fusionó con Dakar.
Dakar Entrepôt. ca., 1900
La Urbanización durante el período colonial estuvo marcada por formas de segregación racial y social—a menudo expresadas en términos de salud e higiene—que continúan estructurando la ciudad hoy en día. Después de una epidemia de peste en 1914, las autoridades obligaron a la mayoría de la población africana a salir de los viejos barrios, o «meseta», y a un nuevo barrio, llamado Médina, separado de él por un «cordón sanitario». Como primeros ocupantes de la tierra, los habitantes Lebou de la ciudad resistieron con éxito esta expropiación., Fueron apoyados por Blaise Diagne, el primer africano en ser elegido diputado a la Asamblea Nacional. Sin embargo, la meseta a partir de entonces se convirtió en un distrito administrativo, comercial y residencial cada vez más reservado para los europeos y sirvió como modelo para enclaves administrativos excluyentes similares en otras capitales coloniales del África Francesa (Bamako, Conakry, Abiyán, Brazzaville). Mientras tanto, la orden sufí Layene, establecida por Seydina Mouhammadou Limamou Laye, estaba prosperando entre los Lebou en Yoff y en una nueva aldea llamada Cambérène., Desde la independencia, la urbanización se ha extendido hacia el este más allá de Pikine, un suburbio de cercanías cuya población (2001 est. 1.200.000) es mayor que la de Dakar propiamente dicha, A Rufisque, creando una conurbación de casi 3 millones (más de una cuarta parte de la población nacional).
en su apogeo colonial Dakar fue una de las principales ciudades del Imperio francés, comparable a Hanoi o Beirut. Las empresas comerciales francesas establecieron sucursales allí y las inversiones industriales (molinos, cervecerías, refinerías, conserveras) se vieron atraídas por sus instalaciones portuarias y ferroviarias., También fue estratégicamente importante para Francia, que mantuvo una importante base naval y una estación de carbón en su puerto y que la integró en sus primeros circuitos de la Fuerza Aérea y del correo aéreo, sobre todo con el legendario Aeródromo de Mermoz (que ya no existe).
en 1940, Dakar se involucró en la Segunda Guerra Mundial cuando el General de Gaulle, líder de las fuerzas francesas libres, trató de hacer de la ciudad la base de sus operaciones de resistencia., El objetivo era raise la bandera francesa libre en África Occidental, ocupar Dakar y así comenzar a consolidar la resistencia francesa de sus colonias en África. El plan contaba con el apoyo naval británico cuando luchaba solo contra las potencias del eje. Sin embargo, debido a los retrasos y al hecho de que el plan se conociera, Dakar ya había estado bajo la influencia de la voluntad controlada por los alemanes del gobierno de Vichy., Con la llegada de las fuerzas navales francesas bajo el control de Vichy y enfrentadas por defensas obstinadas en tierra, las propuestas de De Gaulle fueron resistidas y la Batalla de Dakar se produjo frente a la costa que duró tres días del 23 al 25 de septiembre de 1940, entre las defensas de Vichy y el ataque de la Armada Libre Francesa y británica. El enterprise fue abandonado después de considerables pérdidas navales. Aunque la iniciativa en Dakar fracasó, el General de Gaulle fue capaz de establecerse en Duala en el Camerún, que se convirtió en el punto de reunión para la resistencia de la causa de La Francia Libre.,
en noviembre de 1944 los conscriptos de África Occidental del ejército francés se amotinaron contra las malas condiciones en el campo de Thiaroye, en las afueras de la ciudad. El motín fue visto como una acusación del sistema colonial y constituyó un punto de inflexión para el movimiento nacionalista.
Dakar fue la capital de la efímera Federación de Malí de 1959 a 1960, después de lo cual se convirtió en la capital de Senegal., El poeta, filósofo y primer presidente de Senegal Léopold Sédar Senghor trató de transformar Dakar en la «Atenas del África subsahariana» (L’Athènes de l’Afrique subsaharienne), como su visión era para ella.
Dakar es un importante centro financiero, hogar de una docena de bancos nacionales y regionales (incluido el BCEAO que administra la moneda CFA unificada de África Occidental), y de numerosas organizaciones internacionales, ONG y centros de investigación internacionales., Dakar tiene una gran comunidad Libanesa (concentrada en el sector de importación y exportación) que data de la década de 1920, una comunidad de empresarios marroquíes, así como comunidades mauritanas, Caboverdianas y guineanas. La ciudad es el hogar de hasta 20.000 expatriados franceses. Francia todavía mantiene una base de la Fuerza Aérea en Yoff y la flota francesa se mantiene en el puerto de Dakar.
a partir de 1978 y hasta 2007, Dakar fue con frecuencia el punto final del Rally Dakar.
