una de las telas más suaves del planeta, brillante, transpirable y cómoda, la seda ha sido una tela muy apreciada desde que se cosechó por primera vez hace miles de años. Y a pesar de los avances en los métodos de producción y las nuevas posibilidades para el cultivo, todavía hoy la única manera razonable de espigar el hilo en cantidades masivas es matando a la cosa que lo hizo.
Los gusanos de seda son orugas de la polilla Bombyx mori., Durante su período de pupación de 3 a 8 días, el gusano de seda segrega fibroína, una proteína líquida pegajosa, de sus dos sericterias (glándulas salivales especiales). Empujados a través de una hilera (apertura en la boca), el par gemelo de hilos continuos se endurece cuando entran en contacto con el aire. A continuación, el gusano de seda segrega sericina, un agente de unión, de otras dos glándulas para mantener los dos filamentos juntos. Mientras construye su capullo, el gusano de seda se retuerce en un movimiento en forma de 8 aproximadamente 300,000 veces y produce alrededor de 1 kilómetro de filamento.,
dado que la eclosión del capullo destruye el hilo, para cosechar la seda, el capullo se coloca en agua hirviendo, o se pulveriza con vapor o aire caliente, todos los procesos que matan a las pupas. En el pasado se probaron métodos menos letales, como tirar de la seda mientras los gusanos la hilaban, pero los gusanos resistieron y mordieron los filamentos (el hilo más largo cosechado de esta manera fue de solo 6 metros).
además de matar las pupas, el calor suaviza el agente aglutinante (sericina), de modo que los filamentos pueden desenrollarse., A veces, la sericina suavizada se deja en las fibras, y este producto se llama seda cruda. Al final, se necesita la muerte de unas 2500 orugas para hacer una sola Libra de seda cruda.
a partir de ahí, las hebras de seda cruda se tuercen juntas hasta que se produce una fibra de fuerza suficiente para tejer o tejer, y diferentes métodos de torsión producen un tipo diferente de hilo: crepe, lanzado, tranvía, organzine o singles. Las telas arrugadas están hechas con crepe, mientras que la tela transparente está hecha con un solo hilo., La seda hilada se compone de filamentos rotos que se han procesado en un hilo.
para obtener los miles de millones de capullos necesarios para tener una industria de la seda viable (según algunas estimaciones, alrededor de 10 mil millones cada año), se cultivan los gusanos. Llamada sericultura, comienza con polillas Hembras, cada una poniendo alrededor de 300-400 huevos del tamaño de un alfiler, poco después de lo cual (las polillas) mueren. Los huevos se incuban durante 10 días. Cuando eclosionan, todavía son diminutos (aproximadamente ¼ de pulgada). Glotones, se dan un festín con hojas de morera (aunque las sedas de menor calidad están hechas de gusanos de seda que comen naranja Osage y lechuga)., Después de aproximadamente 6 semanas de comer constantemente, el gusano de seda ha crecido hasta aproximadamente 3 pulgadas de largo, pesa casi 10,000 veces lo que hizo cuando eclosionó y comienza a trabajar en girar su propia tumba.
aunque algunas otras plantas se alimentan de gusanos de seda, La Morera siempre se ha asociado con su producción. De hecho, cuando el emperador Justiniano robó por primera vez los medios de producción de seda en el siglo VI (según la leyenda, hizo que dos monjes contrabandearan algunos huevos de China), también pellizcó algunas semillas de la morera.,
antes de eso, los chinos habían guardado cuidadosamente el secreto de la seda durante milenios. Según los registros Chinos, la técnica fue descubierta por Si-Ling-chi (también conocida como Leizu), la esposa del «Emperador Amarillo» Huang-ti, alrededor de 2.700 AC. Según algunos relatos, encontró el secreto después de que un capullo de gusano de seda cayera en su taza de té, y cuando lo sacó, se dio cuenta de que podía desentrañar su exquisito hilo. Por supuesto, puede haber sido descubierto por alguien más, tal vez un humilde sastre, con la emperatriz simplemente tomando (o siendo dado) crédito por ello., En cualquier caso, tan importante fue este descubrimiento que más tarde fue deificada y se le dio el nombre de Seine-Than, que significa diosa de los gusanos de seda; y la seda que supuestamente descubrió se convirtió en tan crucial para el comercio internacional, que prestó su nombre a la Gran Ruta Este-Oeste, la ruta de la Seda.
hoy en día, China todavía lidera el mundo en la producción de seda, responsable de aproximadamente 58,000 toneladas cada año o aproximadamente el 74% del suministro mundial de seda cruda. No se desperdicia, en muchos lugares los gusanos de seda muertos sobrantes se sazonan, se hierven, se fríen y se comen.
aún así, las cosas pueden estar mejorando para el humilde gusano de seda., Algunos amables investigadores han descubierto recientemente un método para cosechar filamentos largos sin matar a la criatura. Al darse cuenta de que cuando se lesiona la oruga se auto-parálisis con el fin de darse tiempo para sanar, los científicos encontraron una manera de aislar la bioquímica utilizada por el insecto para alcanzar ese estado. Al extraerlo e inyectarlo en gusanos sanos, los investigadores fueron capaces de inducir una parálisis parcial, después de lo cual, un extremo de la seda del gusano se unió a un carrete de cuerda lenta, que reunió con éxito la seda., En su estado paralizado, el gusano era incapaz de morder el hilo (como lo haría de otra manera). El récord de recolección de seda de esta manera es de 500 metros, o aproximadamente la mitad de los adquiridos a través del método tradicional.
dado que inyectar miles de millones de gusanos de seda a mano es más que irreal, para convertir este proceso en una realidad comercial, los investigadores están buscando formas de modificar genéticamente los gusanos de seda para que la parálisis pueda ser desencadenada por los fabricantes «a pedido».,»
Si te gustó este artículo, también puedes disfrutar de nuestro nuevo podcast popular, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), así como:
- 10 Datos interesantes sobre los gusanos
- ¿Quién inventó el Tequila y qué pasa con el gusano?
- ¿las polillas realmente comen Ropa?
- arañas y telarañas – ¿por qué no se atascan?,
- Las orugas «se derriten» casi por completo antes de convertirse en mariposas en la crisálida
dato adicional:
- La Piel de cordero Karakul se obtiene de corderos recién nacidos muertos o, a veces, se utilizan los fetos.
