imagina que eres miembro de la temible caballería mongola: montada a caballo, equipada con la tecnología de armas definitiva de la época, un arco y flechas, y las habilidades para manejarlas con un efecto mortal. Eres parte de una de las fuerzas militares más devastadoras de su tiempo, apoderándose y quemando ciudades, derribando imperios. Ahora estás galopando sobre las llanuras del norte de China hacia las ciudades ricas de la dinastía Ming.
But…in la distancia se cierne sobre un enorme obstáculo, algo que vuestra Horda voraz no puede quemar ni derribar., Aplastarás contra su masa gris como olas contra la orilla, tus armas y habilidades no cuentan para casi nada mientras te vuelves atrás por la implacable realidad de la piedra y el mortero. A menos que estés muerto, te retiras. Y cuando te retiras, te preguntas: ¿qué acaba de pasar?
La Gran Muralla China acaba de suceder.
de hecho, todavía está sucediendo. Muchos cientos de años después, la Gran Muralla China sigue siendo una de las estructuras más impresionantes jamás construidas., Con miles de kilómetros de largo, el muro atraviesa montañas, llanuras, desiertos y más, defendiendo la histórica frontera norte de China de los invasores. La muralla fue construida a lo largo de más de 1.500 años a medida que diferentes dinastías reparaban fortificaciones existentes y construían otras nuevas.
en realidad, podría ser mejor conocido como paredes, plural. La Gran Muralla China Es realmente un conglomerado de varias fortificaciones diferentes, muchas de las cuales corren paralelas entre sí. La longitud de la pared también incluye barreras naturales, como cordilleras y ríos.,
Sin embargo, la Gran Muralla China es una hazaña de ingeniería, y un testimonio de la riqueza y pura fuerza de voluntad de los gobernantes históricos de China. Originalmente construido para defender no solo contra las tribus nómadas mongolas sino también contra otras facciones chinas, el propósito final del muro cambiaría un poco con el tiempo, creen los eruditos, llegando a incluir funciones no militares como el fomento del comercio.
aún así, su objetivo principal – el de la defensa – es más obvio para nosotros hoy en día., Pero el muro, por expansivo e imponente que sea, no siempre fue la carta de triunfo militarista que apareció. Aunque ciertamente útil en la defensa de las patrias chinas, la Gran Muralla demostró en varias ocasiones ser más permeable de lo que podríamos pensar.
construyendo la Gran Muralla
la construcción de la muralla china se remonta al menos al siglo VII A. C., pero la construcción de lo que se convertiría en la Gran Muralla comenzó durante el reinado del primer emperador de China, Qin Shi Huang en el siglo III A. C., En el transcurso de aproximadamente una década, los trabajadores del emperador unieron las fortificaciones existentes para crear un muro de varios miles de millas de largo para proteger contra los nómadas Xiongnu al norte.
en el siglo I C. E. La dinastía Han fortaleció el muro, añadiendo balizas y fuertes regularmente espaciados para ayudar a la vigilancia del campo circundante. Varios gobernantes a lo largo del próximo milenio agregaron sus propias contribuciones, extendiendo gradualmente la anchura del muro., En parte debido a la naturaleza fragmentaria de su construcción, el muro está hecho de muchos materiales y estilos de construcción diferentes, desde impresionantes fortificaciones de piedra hasta ladrillos de barro y simples murallas de tierra llena. En última instancia, no fue hasta la dinastía Ming, en el siglo 14, que el muro llegó a parecerse a lo que vemos hoy en día.
los emperadores Ming emprendieron un esfuerzo de construcción masivo para expandir, reparar y guarnecer el muro, agregando secciones largas de muros de piedra almenada de más de 20 pies de altura., Estas secciones ocupan un lugar destacado en las fotografías de la Gran Muralla, y han definido la imagen moderna de la muralla.
defender el corazón Chino
la razón principal de la construcción del muro siempre había sido la defensa. Desde la primera dinastía de China, el Imperio se enfrentó a una amenaza casi constante de ataque de las tribus nómadas del Norte. Esto incluyó a los famosos Mongoles, así como grupos menos conocidos como los Xiongnu y los Göktürks. Debido a que los ejércitos invasores a menudo usaban caballería, un muro proporcionaba un impedimento bastante sólido que era difícil de cruzar., También podría ser utilizado tácticamente, como en 1428, cuando un general Chino fue capaz de sujetar a un grupo de Mongoles invasores contra una sección de la muralla y derrotarlos.
la propia pared ofrecía otras ventajas. El sistema de balizas y torres de vigilancia podía transmitir advertencias a lo largo de cientos de millas mientras los centinelas encendían incendios o disparaban cañones uno tras otro. De esta manera, los chinos podrían efectivamente organizar tropas sobre distancias significativas para repeler a los invasores. El muro también hizo que el movimiento de las tropas fuera mucho más fácil, ya que su parte superior servía como una especie de camino.,
Pero la Gran Muralla no siempre es eficaz. Genghis Khan y sus ejércitos no tuvieron problemas para invadir el territorio chino, Por ejemplo, ni varias otras tribus del Norte. En algunos casos, los invasores pueden haber simplemente ido alrededor de secciones de la pared; en otros, encontraron métodos más ingeniosos. Los Tanguts, en 1002, fueron capaces de cruzar el muro fácilmente rellenando trincheras a lo largo de su longitud cuando notaron que los guardias de la dinastía Song no estaban prestando atención.,
ese incidente apunta a una debilidad clave en la Gran Muralla: las fortificaciones defensivas son tan buenas como las personas que las manejan. Esto sería cierto en más de una ocasión durante la historia de la Gran Muralla. Por ejemplo, en 1644, la dinastía Ming fue traicionada a las fuerzas manchúes invasoras por un general traidor que simplemente dejó entrar al ejército enemigo a través de una puerta.
usos militares a un lado, la Gran Muralla probablemente resultó beneficiosa de otras maneras. Algunos estudiosos han sugerido que ayudó a fomentar redes comerciales como la ruta de la seda al promover la estabilidad en la región., También ayudó a proteger a los colonos que se movían hacia el exterior desde el corazón del Imperio. Otro uso puede haber sido controlar los flujos de personas hacia y desde el Imperio Chino, manteniendo a los inmigrantes no deseados fuera e impidiendo que los ciudadanos se fueran.
incluso hoy en día, la Gran Muralla sigue siendo un recordatorio de la vasta riqueza y el gran tamaño de las diversas dinastías chinas a través de los siglos. Se necesitaron millones de hombres para construir el muro, muchos de los cuales murieron durante su construcción. Los gobernantes gastaron profusamente para asegurar que el muro permaneciera reparado y guarnecido, y para extenderlo cuando fuera necesario., De hecho, la gran estatura del muro puede ser el argumento más poderoso de todos para su utilidad. Si nada más, ciertamente plantea la pregunta: ¿por qué continuar construyendo algo tan grande si no funcionó?
