a veces culpamos a las máquinas por tomar los trabajos de las personas, pero algunas realmente los crean. La tecnología puede aumentar la productividad, lo que aumenta la demanda de mano de obra. También puede agilizar las tareas complejas, abriendo la puerta a los trabajadores menos calificados. El inventor estadounidense Eli Whitney ideó innovaciones que hicieron ambas cosas. A través de sus inventos, transformó el norte y el sur de Estados Unidos antes de la guerra, colocándolos inadvertidamente en un camino hacia el conflicto mientras ayudaba a Estados Unidos a ser más próspero.,
la invención más famosa de Whitney, la moderna» saw » cotton gin fue patentada en 1794. La palabra » Ginebra «es la abreviatura de» motor», y revolucionó la producción de algodón en el sur al automatizar su procesamiento. Su dispositivo consistía en un conjunto de ruedas en un eje unido a una manivela. Cada rueda llevaba ganchos metálicos, similares a las hojas de sierra circulares. A medida que las cuchillas giraban, los ganchos de metal atrapaban trozos de algodón, tirándolos a través de una pantalla que mantenía fuera las semillas y las cáscaras. Un cepillo de alambre periódicamente barrió el algodón de la cuchilla a medida que se acercaba, evitando que la máquina se atascara.,
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La desmotadora de algodón fue especialmente útil a los agricultores de algodón, que sólo podían cultivar el «verde de la semilla de algodón. Este algodón era tan laborioso que requirió 10 horas arduas de mano de obra para producir una sola unidad de algodón «pelusa» útil.»Una ginebra de algodón Whitney podría hacer el trabajo del día de varios hombres en una hora.,
aunque era un dispositivo ahorrador de mano de obra, la desmotadora de algodón fortaleció la esclavitud. Los estados del Sur compraron más esclavos para satisfacer el aumento de productividad subsiguiente. El algodón fue una vez un cultivo demasiado intensivo en mano de obra para cualquiera, excepto las plantaciones más grandes para producir. Pero la desmotadora ayudó a que se extendiera por todo el sur. La producción de algodón crudo se duplicó cada década después de 1800 hasta que Estados Unidos suministró tres cuartas partes del algodón del mundo a mediados de siglo.,
irónicamente, aunque el sur de Estados Unidos se convirtió en una potencia mundial del algodón debido a la desmotadora de algodón, Whitney se quebró luchando contra más de 60 demandas para defender su patente contra las copias. Estaba tan desanimado que nunca trató de patentar sus inventos de nuevo. Como él lo dijo, » una invención puede ser tan valiosa como para ser inútil para el inventor.»
desesperado por dinero, y con los EE.UU. posiblemente enfrentándose a una guerra con Francia, Whitney buscó y ganó un contrato del Departamento de guerra para producir de 10.000 a 15.000 mosquetes en sólo dos años., Esto fue toda una hazaña para un hombre sin experiencia en la fabricación de armas de fuego. Tratando de cumplir con su ambicioso contrato llevó a sus otros grandes inventos, que ayudó a establecer el escenario para la Revolución Industrial en Estados Unidos. Los inventos de Whitney lo convirtieron en uno de los padres de la producción en masa estadounidense.
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