WASHINGTON-los colorantes alimentarios, que se utilizan en todo, desde M&Ms hasta las bolas de Matzo Manischewitz y los aderezos para ensaladas Kraft, plantean riesgos de cáncer, hiperactividad en niños y alergias, y deben prohibirse, según un nuevo informe del Center for Science in the Public Interest. Un alto científico del Gobierno está de acuerdo, y dice que los colorantes alimentarios presentan riesgos innecesarios para el público.,
Los tres tintes más utilizados, Rojo 40, amarillo 5 y amarillo 6, están contaminados con carcinógenos conocidos, dice CSPI. Otro tinte, rojo 3, ha sido reconocido durante años por la administración de alimentos y medicamentos como un carcinógeno, pero todavía está en el suministro de alimentos.
a pesar de esas preocupaciones, cada año los fabricantes vierten alrededor de 15 millones de libras de ocho tintes sintéticos en nuestros alimentos., El consumo Per cápita de tintes se ha quintuplicado desde 1955, gracias en parte a la proliferación de cereales de desayuno de colores brillantes, bebidas de frutas y dulces lanzados a los niños.
«estos químicos sintéticos no hacen absolutamente nada para mejorar la calidad nutricional o la seguridad de los alimentos, pero desencadenan problemas de comportamiento en los niños y, posiblemente, cáncer en cualquiera», dijo el director ejecutivo de CSPI Michael F. Jacobson, coautor del informe de 58 páginas, «colorantes alimentarios: un arco iris de riesgos.,»La administración de alimentos y medicamentos debería prohibir los colorantes, lo que obligaría a la industria a colorear los alimentos con ingredientes alimentarios reales, no petroquímicos tóxicos.»
Azul 1, Rojo 40, amarillo 5 y amarillo 6 se sabe desde hace mucho que causan reacciones alérgicas en algunas personas. CSPI dice que si bien esas reacciones no son comunes, pueden ser graves y proporcionar razón suficiente para prohibir esos tintes. Además, numerosos estudios han demostrado que los colorantes causan hiperactividad en los niños.
Pero la mayor preocupación es el cáncer., En 1985, el comisionado interino de la FDA dijo que Red 3, uno de los tintes menos utilizados, «se ha demostrado claramente que induce cáncer» y era «de mayor preocupación para la salud pública.»Sin embargo, el Secretario de Agricultura John R. Block presionó al Departamento de Salud y Servicios Humanos para que no prohibiera el tinte, y aparentemente prevaleció, a pesar de la Enmienda Delaney que prohíbe el uso en alimentos de aditivos colorantes que causan cáncer. Cada año se vierten alrededor de 200,000 libras de Red 3 en alimentos como los rollitos de fruta de Betty Crocker y las comidas congeladas de Conagra’s Kid Cuisine., Desde 1985 se han utilizado más de cinco millones de libras del tinte.
Las pruebas en animales de laboratorio de azul 1, Azul 2, Verde 3, Rojo 40, amarillo 5 y amarillo 6 mostraron signos de causar cáncer o sufrieron defectos graves, dijo el grupo de consumidores. El amarillo 5 también causó mutaciones, una indicación de posible carcinogenicidad, en seis de 11 pruebas.
Además, según el informe, las pruebas de la FDA muestran que los tres tintes más utilizados, Rojo 40, amarillo 5 y amarillo 6, están contaminados con bajos niveles de compuestos causantes de cáncer, incluyendo bencidina y 4-aminobifenilo en amarillo 5., Sin embargo, los niveles en realidad podrían ser mucho más altos, porque en la década de 1990 la FDA y Health Canada encontraron cien veces más bencidina en una forma unida que se libera en el colon, pero no se detecta en las pruebas de rutina de pureza realizadas por la FDA.
«Los colorantes no agregan ningún beneficio a los alimentos, aparte de hacerlos más ‘llamativos’ para aumentar las ventas», dijo James Huff, director Asociado de carcinogénesis química en el Programa Nacional de Toxicología del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental., «El informe científicamente detallado de CSPI sobre los posibles efectos en la salud de los colorantes alimentarios plantea muchas preguntas sobre su seguridad. Algunos tintes han causado cánceres en animales, contienen contaminantes que causan cáncer o no se han probado adecuadamente para detectar cáncer u otros problemas. Su uso continuado presenta riesgos innecesarios para los seres humanos, especialmente los niños pequeños. Es decepcionante que la FDA no haya abordado la amenaza tóxica que representan los colorantes alimentarios.,
El Informe de CSPI señala que las regulaciones de la FDA exigen un estándar más estricto de seguridad para los aditivos de color que otros aditivos alimentarios, diciendo que debe haber » evidencia convincente que establezca con certeza razonable que el uso previsto del aditivo de color no causará daño.»El estándar de» evidencia convincente » no se aplica a conservantes, emulsionantes y otros aditivos.,
CSPI acusa a la FDA de no hacer cumplir la ley en varios aspectos:
- Red 3 y Citrus Red 2 deben prohibirse bajo la enmienda Delaney, porque causan cáncer en ratas (algunos usos fueron prohibidos en 1990), al igual que el rojo 40, el amarillo 5 y el amarillo 6, que están contaminados con contaminantes que causan cáncer.
- Las pruebas sugieren, aunque no prueban, que el azul 1, El Azul 2, El Verde 3, El Rojo 40 y el amarillo 6 causan cáncer en animales. Ciertamente no hay «evidencia convincente» de seguridad.,
- Los alimentos teñidos deben considerarse adulterados bajo la ley, porque los colorantes hacen que un alimento «parezca mejor o de mayor valor de lo que es», generalmente al enmascarar la ausencia de frutas, vegetales u otros ingredientes más costosos.
en una carta enviada hoy, CSPI instó a la FDA a prohibir todos los tintes porque los estudios científicos no proporcionan evidencia convincente de seguridad, pero sí proporcionan evidencia significativa de daño.
un noveno tinte, Orange B, está aprobado para colorear tripas de salchichas, pero en 1978 la FDA propuso prohibirlo porque se encontró que era tóxico para las ratas., La industria no ha utilizado Orange B en más de una década. Además, la Agencia Internacional para la investigación del cáncer ha etiquetado a Citrus Red 2 como carcinógeno, y el Comité de expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS dijo que «este color no debe usarse como aditivo alimentario.»Sin embargo, representa poco riesgo porque está aprobado solo para colorear las pieles de las naranjas.,
debido a las preocupaciones sobre el deterioro de los colorantes en el comportamiento de los niños, el gobierno británico pidió a las empresas que eliminaran la mayoría de los colorantes para el pasado 31 de diciembre, y la Unión Europea está exigiendo, a partir del 20 de julio, un aviso de advertencia sobre la mayoría de los alimentos teñidos. CSPI predijo que el Aviso de la etiqueta—»puede tener un efecto adverso en la actividad y la atención en los niños»—probablemente será el toque de muerte para los tintes en toda Europa.,
la mayor supervisión del gobierno y la preocupación pública a través del Atlántico resulta en Mcdonald’s Strawberry Sundae en Gran Bretaña siendo coloreado con fresas, pero en los Estados Unidos con tinte rojo 40. Del mismo modo, la versión británica de Fanta orange soda obtiene su color brillante del extracto de calabaza y zanahoria, pero en los Estados Unidos el color proviene del Rojo 40 y el amarillo 6. Starburst Chews y Skittles, ambos productos Mars, contienen tintes sintéticos en los Estados Unidos, pero no en Gran Bretaña.
afortunadamente, dice CSPI, muchos colorantes naturales están disponibles para reemplazar los tintes., El jugo de remolacha, el betacaroteno, el concentrado de jugo de arándano, el jugo de zanahoria, el extracto de piel de uva, el pimentón, la batata morada o el maíz, la col roja y la cúrcuma son algunas de las sustancias que proporcionan un espectro vívido de colores. Sin embargo, CSPI advierte que «natural» no siempre significa seguro. El carmín y la cochinilla, colorantes obtenidos de un insecto rojo brillante, pueden causar reacciones anafilácticas raras, pero graves. El achiote también puede causar reacciones alérgicas.
«colorantes alimentarios: arco iris de riesgos» fue escrito por Sarah Kobylewski, Ph. D., candidate in the Molecular Toxicology Program at the University of California, Los Angeles, and Michael F. Jacobson, executive director of the Center for Science in the Public Interest. Jacobson es autor de Eater’s Digest: The Consumer’s Factbook of Food Additives (Doubleday, 1972).
