estamos aquí en Fort Foote, que es uno de los fuertes de la era de la Guerra Civil construidos para proteger a Washington, DC de la Armada Confederada. Durante siglos antes de la Guerra Civil, la guerra naval se ha librado principalmente de la misma manera. Grandes barcos de madera impulsados por la vela, y llenos de tantos cañones como podían llevar, se golpeaban unos a otros hasta que uno de ellos estaba demasiado lisiado para continuar luchando o escapar., pero en las décadas anteriores a la Guerra Civil, una serie de cambios realmente alteraron la guerra naval para siempre. El primero de estos cambios fue la invención de la máquina de vapor. El poder del vapor cambió la guerra de varias maneras diferentes. Los barcos que eran impulsados por vapor eran más flexibles en lo que podían hacer, podían moverse contra el viento más fácilmente, y podían complementar su potencia de vela con vapor para una velocidad adicional. Esto les dio la capacidad de maniobrar de maneras que los buques de guerra tradicionales a vela no podían.
El Segundo cambio importante ocurrió en el Reino de la artillería., La Guerra Civil se libró en medio de una revolución en la artillería que eventualmente llevaría a cañones más modernos vistos en la Primera Guerra Mundial y más allá. Los oficiales militares y los ingenieros, en las décadas anteriores a la Guerra Civil, desarrollaron una serie de técnicas diferentes para reforzar la recámara de un cañón para hacerlo más fuerte. los cañones, como el que está detrás de mí, eran capaces de disparar cargas más grandes de pólvora y proyectiles más grandes más lejos., Esto aumentó dramáticamente el alcance de los cañones que se utilizaron durante la guerra, y se complementó con el desarrollo del estriado, que eran ranuras talladas en el interior de los cañones, y esto le dio un giro al proyectil e hizo que los cañones fueran más precisos. También se desarrollaron nuevos proyectiles que explotaron en el impacto con los barcos para que un solo disparo pudiera hundir un buque de guerra de madera. arquitectos navales tanto en el norte como en el sur trataron de encontrar soluciones a este problema. Y finalmente, se establecieron en colocar barcos con armadura de hierro o acero., Estos acorazados, como llegaron a ser llamados, vinieron principalmente en dos variedades diferentes. Los acorazados de Casamata eran básicamente barcos que tenían placas de hierro unidas al exterior. Y acorazados de clase Monitor, que eran pequeños barcos o barcos que se sentaban bajo el agua y presentaban una torreta giratoria. la primera batalla entre ironclads se libró en Hampton Roads en marzo de 1862. El CSS Virginia, el acorazado confederado, atacó a los buques de guerra de la Unión y los expulsó fácilmente. Al día siguiente, El Union ironclad, el USS Monitor, apareció en la escena, y los dos lucharon hasta un punto muerto., la batalla demostró la superioridad de los acorazados sobre los barcos de madera, y también su resistencia a las armas navales tradicionales. Esto también cambió un axioma importante de la guerra naval. El blindaje de la nave, combinado con la mayor flexibilidad de movimiento que proporcionaba una máquina de vapor, permitía a los barcos tomar fuertes con mayor facilidad. Mientras que normalmente, los fuertes habían sido protegidos y tenían una plataforma estable para disparar que les daba una gran ventaja sobre los barcos. ahora, las naves podrían moverse a vapor y seguir moviéndose para que los fuertes no disparemos a objetivos estacionarios., Y podrían soportar mejor los impactos de las armas estacionadas en fuertes. Esto significaba que los confederados tenían que usar nuevas armas para complementar sus defensas portuarias. los torpedos, que hoy llamaríamos minas marinas, eran explosivos que se sumergirían bajo el agua y detonarían en el vulnerable casco de un buque de guerra de la Unión. Los torpedos también se usaban como armas ofensivas cuando se ataban a torpederos, que eran buques diseñados para llevar los torpedos en un mástil y embestir a un buque de guerra de la Unión., En su mayor parte, los torpederos no tuvieron mucho éxito, aunque hubo algunos casos de ellos dañando a los buques de guerra de la Unión. Los torpederos fueron diseñados bajo el agua para que presentaran un perfil bajo. llevando la idea un paso más allá, los confederados desarrollaron submarinos que se sumergieron completamente. El primer ataque submarino exitoso fue llevado a cabo por el submarino confederado HL Hunley en 1864, cuando hundió el USS Housatonic. Los confederados también construyeron otros submarinos, aunque ninguno de ellos tuvo éxito., Sin embargo, las tecnologías navales desarrolladas durante la Guerra Civil cambiaron la guerra naval durante casi un siglo después de la guerra. Solo el advenimiento de los aviones desafió la superioridad de los submarinos y acorazados que tuvieron sus orígenes en la década de 1860.
