El lanzamiento el jueves del Informe Anual de estrés en Estados Unidos de la Asociación Americana de Psicología representa casi una década de la organización que rastrea el alcance y el impacto del estrés en la vida de los estadounidenses. El informe es una evidencia clara de que la medicina toma el estrés en serio—como debería—pero, aunque los seres humanos siempre han sentido estrés, en realidad ha pasado menos de un siglo desde que el tema recibió la atención que merecía.,
Como TIME explicó en una historia de portada de 1983, solía pensarse que «estrés» era solo un sentimiento vago, no un término médico preciso. No había una definición firme ni una forma de medirla. Aun así, estaba claro que algo estaba pasando. Ya en la Guerra Civil, una condición conocida como «corazón de soldado» fue notada por los médicos. «Durante la Primera Guerra Mundial, la ansiedad paralizante llamada choque de proyectiles se atribuyó al principio a las vibraciones de la artillería pesada, que se creía que dañaba los vasos sanguíneos en el cerebro», como dijo el tiempo., «Esta teoría fue abandonada en el momento en que llegó la Segunda Guerra Mundial, y el problema pasó a llamarse fatiga de batalla.»
Lo anterior médicos el estudio de los soldados se había perdido era que la activación a largo plazo de la famosa lucha-o-huida podría causar problemas que sufrió incluso en tiempos de paz. Eso cambió gracias a Hans Selye, » el padre de la investigación del estrés.,»
Selye fue un investigador médico en Montreal que estudió los cambios hormonales en ratas cuando, a finales de la década de 1930, se dio cuenta de que las ratas que estaba estudiando estaban respondiendo no solo a sus inyecciones de hormonas y placebos, sino también al estrés causado por los experimentos. Fue ese estrés lo que causó que las ratas enfermaran y murieran. «Su artículo de 1936 sobre el estrés, como causa de muerte en sus ratas experimentales, no atrajo más atención que el primer informe de Alexander Fleming sobre la penicilina, y puede resultar no menos importante para la humanidad que sufre», anotaría TIME más tarde., Selye teorizó que la Sobreexposición del cuerpo al estrés causaría lo que él llamó «síndrome de adaptación general», que podría conducir a shock, alarma y, finalmente, agotamiento. Lejos de limitarse a los soldados, la gama de posibles víctimas incluía a toda la humanidad.
en 1950, era famoso en su campo, pero sus descubrimientos aún no habían llegado a los pacientes. Aún así, el Dr. Selye le dijo a TIME que creía que se estaba abriendo una» rama completamente nueva de la medicina » y que el estrés recibiría la atención especializada que merecía., Efectivamente, a medida que avanzaba el decenio, las enfermedades causadas por el estrés eran cada vez más objeto de preocupación y estudio.
pero la investigación de Selye también descubrió algo que puede sorprender—o tal vez consolar—a los estresados entre nosotros. Aunque usamos el término casi exclusivamente en un sentido negativo, sabía que un poco de estrés mantiene la vida emocionante. Selye, que murió en 1982, tenía estas instrucciones para encontrar el equilibrio correcto:
lucha siempre por el objetivo más alto posible
pero nunca opones resistencia en vano.,
lea la historia de portada de estrés, aquí en la bóveda de tiempo: ¿podemos hacer frente?
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