Colcannon se hace más comúnmente con solo cuatro ingredientes: papas, mantequilla, leche y col (o col rizada). El historiador irlandés Patrick Weston Joyce lo definió como «puré de papas con mantequilla y leche, con repollo picado y hierbas aromáticas». Puede contener otros ingredientes como cebolletas (cebolletas), puerros, pan de laverbread, cebollas y cebollino. Algunas recetas sustituyen la col rizada por la col rizada. Hay muchas variaciones regionales de este plato básico. Era una comida barata durante todo el año. A menudo se come con jamón cocido, cerdo salado o tocino Irlandés., Como guarnición va bien con corned beef y repollo.
una tradición irlandesa de Halloween es servir colcannon con un anillo y un dedal ocultos en el plato. Premios de pequeñas monedas como trocitos de tres o seis peniques también se ocultaban dentro del plato. Otros elementos podrían incluir un palo que indica un matrimonio infeliz, y un trapo que denota una vida de pobreza. Era tradicional ofrecer una porción de champ a las hadas colocando un plato de colcannon con una cuchara al pie de un espino. El plato champ es similar pero hecho con cebolletas, mantequilla y leche.
