The Settlement House Movement
por John E. Hansan, Ph.D.
una de las organizaciones más influyentes en la historia del bienestar social estadounidense fue la » settlement house.,»El establecimiento y la expansión de asentamientos sociales y casas vecinales en los Estados Unidos correspondió estrechamente con la Era Progresista, la lucha por el sufragio femenino, la absorción de millones de nuevos inmigrantes en la sociedad estadounidense y el desarrollo del trabajo social profesional.
Los asentamientos se organizaron inicialmente para ser «hogares amigables y abiertos», un lugar donde los miembros de la clase privilegiada podían vivir y trabajar como pioneros o» colonos » en zonas pobres de una ciudad donde los problemas sociales y ambientales eran grandes. Los asentamientos no tenían un programa o método de trabajo establecido., La idea era que los estudiantes universitarios y otros se comprometieran a» residir «en la casa del asentamiento para» conocer íntimamente » a sus vecinos. El objetivo principal para muchos de los primeros residentes del asentamiento era llevar a cabo la observación sociológica y la investigación. Para otros fue la oportunidad de compartir su educación y/o valores cristianos como un medio para ayudar a los pobres y desheredados a superar sus desventajas personales.
lo que realmente sucedió fue que los residentes de los asentamientos aprendieron tanto o más de sus vecinos de lo que les enseñaron., Los «colonos» se encontraron diseñando y organizando actividades para satisfacer las necesidades de los residentes de los barrios en los que vivían., Mientras trataban de ayudar y elevar a sus vecinos — organizando clases, clubes, juegos y otras actividades educativas y sociales — los residentes y voluntarios de las casas de los asentamientos experimentaron de primera mano la impotencia de los pobres, el abuso generalizado de los inmigrantes, las terribles condiciones en las que los hombres, las mujeres y los niños tenían que trabajar en fábricas y maquiladoras, la incapacidad de los funcionarios públicos para hacer cumplir las leyes, los peligros de las condiciones insalubres y los efectos debilitantes de la tuberculosis y otras enfermedades., Los residentes de las casas de asentamiento pronto aprendieron que los bajos niveles de vida y las condiciones de trabajo inseguras que eran la mayoría de las personas pobres en los vecindarios no eran el resultado de la elección sino de la necesidad.
cuando las condiciones del vecindario y los problemas individuales o sociales parecían demasiado apremiantes para ser ignorados, los trabajadores de los asentamientos trataron de resolverlos. Their efforts often led to confrontations with local and state officials., En otras ocasiones, lograr un cambio requería convertirse en defensores de una causa específica o actuar como portavoces apelando a un público más amplio para que comprendiera o apoyara un asunto cívico o una medida política propuesta. A partir de su defensa, investigación y descripciones a veces elocuentes de las necesidades sociales que afligen a sus vecinos, los residentes de las casas de asentamiento hicieron contribuciones duraderas en las áreas de Educación, Salud Pública, recreación, organización laboral, vivienda, política local y estatal, derechos de la mujer, crimen y delincuencia, música y artes., Los asentamientos pronto se hicieron famosos como la fuente de la producción de reformadores sociales, científicos sociales y administradores públicos altamente motivados, incluidos notables tempranos como
Edith Abbott
Grace Abbott
Jane Addams
Janie Porter Barrett
Stanton Coit
Jean Fine
Alice Hamilton MD
Harry Hopkins
Florence Kelley
Julia Lathrop
Albert Kennedy
Mary McDowell Jane E. Robbins vida Scudder Mary simkovitch Ellen Gates Starr Graham Taylor lea Taylor Lillian Wald Everett p. Wheeler Robert A., Woods
Charles Zueblin
Background: The Early Years
Photo: Public Domain
el movimiento de casas de asentamiento comenzó en Inglaterra en 1884 cuando Cannon Samuel a Barnett, Vicario de St.jude’s Parrish, fundó Toynbee Hall en el este de Londres., La idea del asentamiento, tal como fue formulada por Cannon Barnett, era que los hombres universitarios «se establecieran» en un vecindario de clase trabajadora donde no solo ayudarían a aliviar la pobreza y la desesperación a través de sus buenas obras, sino que también aprenderían algo sobre el mundo real al vivir día a día con los residentes de los barrios marginales., De acuerdo con un reporte temprano de Toynbee Hall, era «an una asociación de personas, con diferentes opiniones y diferentes gustos; su unidad es la de la variedad; sus métodos son espirituales más que materiales; apunta a la permeación más que a la conversión; y su confianza está en los amigos más que en la organización.»
varios estadounidenses visitaron Toynbee Hall y fueron tan influenciados por el experimento inglés que decidieron organizar «asentamientos» similares en los Estados Unidos. Entre ellos:
Stanton A., Coit que fundó el primer asentamiento Estadounidense en 1886 — Neighborhood Guild — en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York (Nota: El nombre fue cambiado más tarde a University Settlement)
Christina Isobel MacColl y su amiga Sarah Carson fundaron Christodora Settlement House en los barrios marginales del Lower East Side de la ciudad de Nueva York
Jane Addams y su compañera de clase, Ellen Gates Starr, fundó Hull House en el lado oeste de Chicago en 1889
vida D., Scudder y Jean Fine organizaron un asentamiento Universitario en la ciudad de Nueva York
Robert A. Woods estableció Andover House en Boston (el nombre fue cambiado más tarde a South End House.
la idea de asentamiento se extendió rápidamente en los Estados Unidos. En 1897 había setenta y cuatro asentamientos, más de cien en 1900, y en 1910 había más de cuatrocientos en funcionamiento. La mayoría de los asentamientos estaban ubicados en grandes ciudades (40 por ciento en Boston, Chicago y Nueva York), pero muchas ciudades pequeñas y comunidades rurales se jactaban de al menos una casa de asentamiento., En los primeros años, los asentamientos y las casas de los vecindarios se financiaban en su totalidad con donaciones; y los residentes generalmente pagaban su propia habitación y comida.
el movimiento de asentamiento estadounidense divergió del modelo inglés de varias maneras. Más mujeres se convirtieron en líderes en el movimiento estadounidense; y hubo un mayor interés en la investigación social y la reforma. Pero probablemente la diferencia más grande era que los asentamientos estadounidenses estaban ubicados en barrios de tugurios superpoblados llenos de inmigrantes recientes., Trabajando con los habitantes de estos barrios, los trabajadores de los asentamientos se vieron atrapados en la búsqueda de formas de facilitar el ajuste de sus vecinos y la integración en una nueva sociedad. Los residentes de las casas de asentamiento a menudo actuaron como defensores en nombre de los inmigrantes y sus vecindarios; y, en varias áreas, organizaron clases de inglés y asociaciones protectoras de inmigrantes, establecieron «bancos de peniques» y patrocinaron festivales y concursos diseñados para valorar y preservar el patrimonio de los inmigrantes.,
es importante señalar que los asentamientos ayudaron a crear y fomentar muchas organizaciones nuevas y programas de bienestar social, algunos de los cuales continúan hasta la actualidad. Los asentamientos estaban orientados a la acción y se agregaron nuevos programas y servicios a medida que se descubrían las necesidades; los trabajadores de los asentamientos trataron de encontrar, no ser, la solución para los déficits sociales y ambientales que afectaban a sus vecinos., En el proceso, algunos asentamientos se dedicaron a cuestiones como la reforma de la vivienda, la seguridad de las fábricas, la organización laboral, la protección de los niños, la apertura de clínicas de salud, programas de asistencia jurídica, la protección del consumidor, iniciativas de pasteurización de la leche y clínicas para bebés sanos. Otros crearon parques y patios de recreo o enfatizaron las artes estableciendo teatros y clases para las Bellas Artes y la educación musical. Varios líderes de asentamientos y residentes llevaron a cabo investigaciones, prepararon estudios estadísticos, escribieron informes o describieron sus experiencias personales en memorias (p.ej.,, Hull-House Maps And Papers, Robert Woods City Wilderness, Jane Addam’s Twenty Years at Hull-House, and Lillian Wald’s House on Henry Street).
Los primeros residentes de las casas de asentamiento no escaparon al prejuicio ni superaron por completo los estereotipos étnicos comunes a su generación y clase social; intentaron conscientemente enseñar valores de clase media, a menudo traicionando una actitud paternalista hacia los pobres. Por otro lado, y esto era típico de los progresistas, la mayoría de los asentamientos estaban segregados., Aunque Hull-House y otros asentamientos ayudaron a establecer instituciones separadas para los vecindarios negros, fueron pioneros en el estudio de las comunidades urbanas negras y ayudaron a organizar la Asociación Nacional para el avance de las personas de color, Los negros no eran bienvenidos en los principales asentamientos.
Las contribuciones de «vivir» en una casa de asentamiento
una característica distintiva de los primeros años del movimiento de asentamiento fue la «residencia».,»Por diseño, el personal y los voluntarios vivían comunalmente en la misma casa o edificio, compartiendo comidas e instalaciones, trabajando juntos y pasando parte o todo su tiempo de ocio juntos. Este acuerdo fomentó un ambiente emocionante en el que hombres y mujeres con educación universitaria y motivación social disfrutaron de la oportunidad de compartir sus conocimientos, experiencias de vida, ideas y planes para el futuro., Trabajando y viviendo juntos, incluso por períodos cortos, los residentes de una casa de asentamiento se unieron en torno a proyectos específicos, colaboraron en temas sociales, formaron amistades cercanas y experimentaron impresiones duraderas que llevaron consigo durante toda la vida.
