el comportamiento de los escarabajos de estiércol ha fascinado a los humanos durante miles de años, incluidos los antiguos egipcios, que creían incorrectamente que los escarabajos se reproducían solo de los machos. Pero las observaciones egipcias de que el balanceo de la bola de los escarabajos está influenciado por el sol son precisas y podrían ser los primeros relatos registrados del comportamiento animal.
Los escarabajos de estiércol evolucionaron hace al menos 65 millones de años, ya que los dinosaurios estaban en declive, y los mamíferos (y sus excrementos) se estaban haciendo más grandes., Hay alrededor de 6000 especies en todo el mundo, concentradas en los trópicos donde se alimentan principalmente del estiércol de vertebrados terrestres.
Los escarabajos de estiércol han estado limpiando el planeta desde entonces; pero ¿qué demonios hacen con toda esa caca? Aquí están los cinco más interesantes.
cómelo
Vulgar y agresivo, pero cierto. Los escarabajos de estiércol comen estiércol. Pero son comedores quisquillosos, escogiendo las partes grandes y concentrándose en las partículas más pequeñas, de 2-70 micras de Tamaño (1 micra = 1/1000 de milímetro), que es donde se encuentra la mayor parte del nitrógeno en el estiércol.,
Todos los organismos necesitan nitrógeno para construir proteínas, como los músculos. Los escarabajos del estiércol obtienen el suyo del estiércol. Al comer caca, los escarabajos estiércol pueden estar seleccionando las células de la pared intestinal del herbívoro que lo hizo. Estos son una fuente de nitrógeno rica en proteínas.
los últimos estudios muestran que la obesidad y la diabetes en humanos podrían estar relacionadas con nuestros microbiomas intestinales individuales. Los escarabajos estiércol podrían estar usando su microbioma intestinal para ayudarlos a digerir los componentes difíciles del estiércol.,
enróllalo – aunque solo una minoría lo hace
el 90% de los escarabajos estiércol hacen un túnel directamente debajo de la pata de estiércol y hacen un nido subterráneo de bolas de cría en el que ponen huevos. Nunca los verás a menos que estés preparado para hurgar en las cosas.
por otro lado, los rodillos transportan su premio en la superficie del suelo. Utilizan señales celestiales como el sol o la luna para mantenerse en una pista recta lejos de los competidores que podrían robar su pelota.,
hay una especie que se ha mostrado cómo utilizar las estrellas de la Vía Láctea como su brújula celestial, lo que le permite dominar el mercado de medianoche en el transporte de estiércol.
hacer un almuerzo para llevar
esto es lo que representa la bola de cría para el escarabajo de estiércol larval. Eclosionando de un solo huevo dentro de cada bola de cría, la larva come su camino alrededor del interior de la bola.
este estiércol es grueso y crujiente, por lo que la larva tiene partes bucales de masticación que no se encuentran en el escarabajo adulto, y no tiene el lujo de seleccionar lo que puede comer o desechar, por lo que se come todo, varias veces., Por lo tanto, su microbioma es diferente del de sus padres, y podría contener microorganismos simbióticos que viven en una relación mutuamente beneficiosa con la larva huésped.
que le da a la larva acceso a azúcares en celulosa de otra manera indigesta, e incluso puede «fijar» nitrógeno de la atmósfera.
Woo girlfriends
todo lo que se necesita es una pequeña bola de caca., Coloca la caca en la base de un túnel corto, luego retírate a la entrada donde metes tu trasero en el aire y sueltas una feromona que alerta a los escarabajos hembra cercanos de que tienes un jugoso premio para ellos. Esto es a cambio de favores sexuales.
Las feromonas son mensajeros químicos, que abandonan el cuerpo y a menudo se asocian con la atracción sexual.
pero a veces los machos engañan. Hacen el túnel, hacen el truco de la cabeza para atraer a una hembra ingenua, que después de sucumbir a sus artimañas descubre que los machos no son de fiar – incluso las versiones de seis patas.,
frío en él
en un día caluroso en el Kalahari, la superficie del suelo puede alcanzar los 60°C, lo que es la muerte de cualquier animal que no pueda controlar su temperatura corporal.
Los escarabajos de estiércol son pequeños, al igual que su inercia térmica. En consecuencia, se calientan muy rápidamente. Para evitar el sobrecalentamiento mientras hacen rodar sus bolas bajo el ardiente sol del mediodía, se suben a la parte superior de la bola para refrescarse momentáneamente, antes de pisar la arena en busca de sombra. Darles bolas de estiércol frías de la nevera les permite rodar más lejos antes de volver a la bola.,
Las bolas calentadas tienen el efecto contrario. Y darles botas de silicona aislantes les permite tolerar altas temperaturas durante más tiempo, lo que demuestra que la bola de estiércol se utiliza como un refugio térmico del calor.
cada ejemplo muestra cómo la evolución ha cooptado un único y aparentemente extraño comportamiento de comer estiércol en un uso más sofisticado del mismo material en diferentes roles, cada uno de los cuales ha mejorado la supervivencia del animal. Esto va desde hacer regalos nupciales hasta refugios termales.,
Los escarabajos que descubrieron estos nuevos comportamientos por accidente tuvieron más descendencia, llevando sus genes y comportamientos ligeramente diferentes a la siguiente generación. Aquí es donde se afianzaron como una adaptación evolutiva a una forma de vida exitosa en el extremo posterior de la cadena alimentaria.
