Christina Crawford cumple 80 años el día que nos conocemos, y ella es enérgica después de una noche de apertura. Un par de días antes, Mommie Dearest, el musical basado en su exitosa autobiografía de 1978 del mismo nombre, tuvo un recorrido en Birdland, el famoso lugar de jazz de Nueva York, y espera que el espectáculo encuentre respaldo para una producción completa., «Estaba agotado, era fabuloso», dice, con un aspecto glamoroso y ágil, antes de emitir lo que se ha convertido en una advertencia estándar: «el musical no tenía absolutamente nada que ver con la película. Quiero ponerlo en mayúsculas.»
la película a la que se refiere es, por supuesto, la adaptación de 1981 de las memorias de Christina que protagonizó Faye Dunaway como Joan Crawford, la madre adoptiva de Christina, cuyos abusos, sobriamente detallados en el libro, fueron convertidos por la película en high camp., Como se relata en Mommie Dearest, Crawford abofeteó, pateó, golpeó y trató de estrangular a su hija, mientras la sometía a un severo programa de limpieza y otras tareas domésticas, impulsado por el alcoholismo de la estrella de cine y quién sabe qué más. «No teníamos un lenguaje para ello», dice Christina. «No teníamos leyes para ello. No teníamos un contexto social para ello, y teníamos vergüenza. Una tremenda cantidad de vergüenza, junto con el miedo. No fue fácil.»Se ríe del eufemismo., La publicación de Mommie Dearest, tal vez la primera memoria que documenta el abuso infantil desde el punto de vista del niño, cambió el panorama de la representación de las víctimas y fue un precursor temprano del estado más sólido de los derechos de las víctimas en la actualidad. «No soy un mártir, pero creo que, mirando hacia atrás, Es realmente increíble para mí lo que una persona puede hacer.»
todo fue hace mucho tiempo. Crawford adoptó a Christina en 1940, y murió de un ataque al corazón en 1977. El hermano menor de Christina, Christopher, murió de cáncer en 2006., El interés persistente en la historia depende de la fascinación duradera con el glamour de esa época de Hollywood y de las contradicciones particulares de Crawford. En el contexto de #MeToo, la historia ha renovado la resonancia, y Christina es un interesante estudio de caso sobre los efectos a largo plazo del abuso mientras se enfrenta entre declararse alegremente libre de las consecuencias de su infancia y testificar lo difícil que ha sido ese exorcismo.
ella escribió el musical para explicar más plenamente su relación con su hermano, Christopher: «cómo los hermanos crecen a través del abuso para sobrevivir en el mundo real, con muy poco a su favor, excepto su propio amor mutuo y la voluntad de vivir». Mucho antes de que el término «gaslighting» se convirtiera en la corriente principal, eran vitales como testigos el uno del otro; sin Christopher, Christina cree, ella no habría sobrevivido., En este retiro de muchos años, tengo curiosidad por saber si la toxicidad del material continúa teniendo algún poder sobre ella.
«no sé que alguna vez el control de la enfermedad», dice. «Pero tú lo aceptas. Honestamente no creo que me controle más. Es algo que tienes que vivir, y es muy difícil, porque no hay una hoja de ruta para ello, incluso hoy en día. En términos generales, no reconocemos el daño psicológico a largo plazo que se inflige a las personas que son abusadas, descuidadas y objeto de trata., Es difícil para la gente entender que lo que sucedió hace 20 años está creando patrones de comportamiento hoy en día.»En el show, un hombre sentado al lado de Christina se presentó a ella como el psiquiatra en Rikers Island, la notoria prisión de Nueva York, viniendo a nuestro show para aprender sobre el trastorno de estrés postraumático. Me pareció fantástico.»
la propia supervivencia de Christina fue algo que logró casi por completo sin la ayuda de agencias externas., En los EE.UU., las leyes de protección de la infancia se introdujeron a partir de la década de 1960, y la Ley de prevención y tratamiento del abuso infantil, creando un enfoque federal único para prevenir y responder al abuso y negligencia infantil, no entró en vigor hasta 1974. Creciendo en Hollywood en los años 40 y principios de los 50, Christina no tuvo ningún recurso a las autoridades. De hecho, después de un episodio particularmente violento que caracteriza como su madre «tratando de matarme», fue la propia Crawford quien llamó a la policía y les pidió que arrestaran a su hija por delincuencia. «Tenía 13 o 14 años., Y fue entonces cuando me di cuenta de que el mundo se había vuelto loco. El oficial fue muy amable. Me dijo que no podía hacer nada porque no había leyes que me protegieran. Me dijo: ‘Tienes que tratar de vivir hasta que tengas 18 años y puedas salir libre. Pero, de lo contrario, si alguien me llama de nuevo en usted, tendrá que ir a la detención juvenil.»
Estos días, sugiero, Crawford habría recibido un diagnóstico. Christina parece ferozmente indignada. «¡Habría estado en la cárcel! La habrían llevado a la cárcel por intento de asesinato. ¿Cuál es la excusa para eso? No hay excusa., No importa. No importa. No importa. Ese no es el problema. Y esa no es mi responsabilidad, de todos modos.»
las leyes cambiaron y los niños quedaron mejor protegidos. Christina comenzó a distanciarse de su infancia. Después de ser enviada, a la edad de 10 años, a un internado, entendió que las reglas bajo las que creció no eran normales. Trató de construir un grado de autoestima después de años de que su madre le dijera que era inútil. No había un lenguaje terapéutico real a su disposición y no había un marco para la recuperación. «Era día a día., Tenía algunos profesores, algunos entrenadores. Tenía educación, que adoraba. Para mí, la educación siempre fue el camino a seguir y eso es lo que usé. Tiene que ver con cuánto quieres estar bien. ¿Quieres ser libre? Y algunas personas fracasan; simplemente no son lo suficientemente fuertes. Muchos de ellos están muertos. Y muchos de ellos están en la cárcel.»
She was helped, rather perversely, by a fear of being incarcerated that grew out of her mother’s constant threats to have her put away. «Tuve el terror de estar encerrado. ¿Cómo podría no hacerlo? Y mi terror de estar encerrado creo que me mantuvo en el camino recto y estrecho.»
El miedo es el agua en la que nadan los niños abusados, dice Christina. «Porque no sabes lo que va a pasar y tu vida es tan caótica., Pero en el otro lado de la ecuación, es el miedo de las personas que tienen miedo de hablar. Temen que van a perder su trabajo o que la gente va a decir algo malo sobre ellos. Si me preguntaras sobre una cosa que nos abraza a todos, es el miedo constante.»
Esta fue precisamente su experiencia. Cuando era niña, las amas de casa, Secretarias, Niñeras y maestras estaban al tanto de lo que estaba pasando, pero nadie que lo supiera habló. Después de que el libro salió en 1978, Las estrellas de la vendimia de Crawford se alinearon para defenderla, al igual que los antiguos miembros de su casa., Fue un cierre generacional de las filas sobre lo que parecía, para los contemporáneos de Crawford, ser una pieza de impertinencia monstruosa. Christina se ríe muy fuerte de esto. «Bueno, sí, creo que lo fue! Para decir lo menos!»
Christina no originalmente la intención de escribir un decir-todo. En sus primeros 20 años, trabajó como actriz antes de inscribirse en un curso de grado en la UCLA y obtener una maestría en la Universidad Del Sur de California. Más tarde trabajaría en comunicaciones corporativas., Después de un período de distanciamiento en los últimos años de la vida de su madre, intentó una reconciliación. ¿Pensó que el acercamiento era real?
«pensé que lo era», dice. «Pero resultó que no lo había sido. No, hacia el final, no tenía trabajo. Era alcohólica. Estaba enferma. Era drogadicta. Y creo que no estaba jugando con una baraja completa. Y tan pronto como dejé Nueva York para volver a California a trabajar, perdí completamente el contexto-no el contacto, sino el contexto con ella, porque no estaba físicamente presente. Luego murió.,»
a pesar de la aparente reconciliación, Christina y Christopher fueron cortados del testamento, por lo que Crawford citó como «razones que son bien conocidas para ellos». Christina estaba tan furiosa que fue directamente a su escritorio y comenzó a escribir todo lo que había sucedido en su infancia.
el libro vendió más de un millón de copias y sufrió un enorme retroceso por parte de contemporáneos de Crawford. _No, entendí Hollywood, dice con una risa., «Sabía de dónde venían-eran culpables de ver y no decir. Culpaba al Mensajero de las malas noticias. La mayoría de ellos están muertos ahora; he sobrevivido a todos ellos! Y nunca respondí a ninguno de ellos, ni respondí. Simplemente me pegué al mensaje que sabía que era la verdad.»
sus dos hermanos menores disputaron el libro, también, no es inusual en una familia abusiva., «Diferentes personas en la familia experimentan la situación de crianza de diferentes maneras. Porque la situación de crianza es diferente hacia ellos, y eso es un tipo de situación de divide y vencerás.»
Christopher, a pesar de su deseo de privacidad, se mantuvo todo su apoyo, ella dice, y recibió miles de cartas de personas de todo el mundo que nunca había escuchado a alguien hablar en su nombre antes. Y eso me llevó hacia adelante en una ola de fe.»
El efecto de la ondulación aún se sienten., «Mira el estado de Michigan, con las gimnastas. Mira Ohio State, con los atletas. Mira Penn State . Esto es ahora mismo.»Incluso con hashtags exhortando a la gente a creer a las víctimas, la ley todavía se queda atrás y hay una gran advertencia en torno al abuso doméstico, sobre el cual la gente tiene una tendencia a decir» quién sabe lo que realmente sucedió», dice Christina. Si pudiera cambiar una ley, sería el estatuto de limitaciones. «Cuando se tiene un estatuto de limitaciones contra el abuso sexual de niños, entonces la mayoría de los perpetradores quedan libres porque algunos estados solo tienen tres años. Algunos tienen 10. Tal vez algunos tienen 20., Pero si les sucede a los niños, entonces para el momento en que tengan la edad suficiente para hablar o entender lo que les sucedió, el estatuto de limitaciones ha sido alcanzado. Y eso se trata de proteger al perpetrador.»
en 1981, Christina tuvo un accidente cerebrovascular debilitante, se sometió a una larga recuperación de cinco años y, durante los últimos 25 años, ha vivido en Idaho rural, escribiendo una serie de seguimientos a Mommie Dearest. Espero que su musical encuentre un patrocinador. Es una historia oportuna, y el enfoque en su relación con Christopher es muy conmovedor.
El miedo no desaparece cuando el abusador muere., _ No, dice en voz baja. «Porque es interno.»Con el tiempo, y el trabajo, sin embargo, disminuye. Ahora, cuando Christina inesperadamente ve una foto de su madre, no tiene reacción. «Nada. No.»
Is it indifference?
«No. Es sólo acceptance aceptación.»¿Todavía puede ser emboscada por las respuestas establecidas en su infancia: la lucha o la huida, cableada en su cerebro?
«No, no lo creo. Ya no.»Ella sonríe. «Ha pasado mucho tiempo.,»
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