escrito por Tracy Dion, agosto de 2012, y actualizado y publicado en ‘Catnip Chronicles,’ noviembre de 2012.
hay mucha confusión sobre la frecuencia con la que se debe alimentar a un gato domesticado. La mayoría de los gatos son alimentados libremente o alimentados solo una o dos veces al día, y la conveniencia para el propietario es el factor impulsor.
pero es esto bueno para los gatos?
veamos primero la ciencia., De acuerdo con los requerimientos nutricionales de perros y gatos del Consejo Nacional de investigación, los gatos salvajes comen entre 8 y 12 comidas en un período de 24 horas. (1) su comportamiento está orientado hacia comidas pequeñas y frecuentes y pasan gran parte de su tiempo cazando activamente.
su fisiología digestiva se ve afectada por sus hábitos alimenticios. Oler los alimentos hace que el sistema digestivo de un gato comience a funcionar, y oler constantemente los alimentos, como hacen los gatos alimentados libremente, mantiene ese sistema preparado y listo para funcionar todo el día., Al igual que todas las funciones fisiológicas, el tracto gastrointestinal requiere energía para operar; mantenerlo constantemente «encendido» atrae recursos de otros sistemas y, dependiendo de la calidad de la nutrición que el gato recibe rutinariamente, puede causar problemas que incluyen envejecimiento prematuro, mala calidad del pelaje y cistitis crónica.
Además, la fisiología digestiva de un carnívoro ha incorporado el hambre como parte integral de su funcionamiento saludable. Los sólidos indigestibles se retienen en el estómago hasta que se completa la digestión de otros productos alimenticios y, de hecho, son los dolores de hambre los que impulsan este material., Si al gato nunca se le permite tener hambre, la regulación del movimiento de desechos se ve comprometida, lo que provoca molestias, regurgitación de bolas de pelo y otros problemas de motilidad digestiva.
claramente, entonces, la alimentación libre no es una práctica saludable. (Y esto ni siquiera toca la falta de contenido de calidad en los productos de croquetas tan fácilmente disponibles para estos gatos, o los muchos vínculos entre ese contenido y la enfermedad felina líder de hoy y las muertes prematuras. ¡No Veas Croquetas! para más sobre eso.,)
en el otro extremo del espectro, el estómago del gato no puede expandirse como el del perro para acomodar comidas grandes, y los gatos pueden – y a menudo lo hacen – regurgitar si se alimentan demasiado a la vez, como podría suceder con un gato alimentado solo una o dos veces al día.
comer demasiado rápido, lo que los gatos tienden a hacer cuando tienen mucho hambre, también puede causar molestias y regurgitación de la comida.
también, a medida que el gato tiene hambre, los ácidos biliares en el estómago aumentan en anticipación a una comida., Si esto se prolonga demasiado o se concentra lo suficiente, es probable que el gato se vuelva nauseabundo, provocando lo que muchos han denominado «vómito de hambre», típicamente de una consistencia clara o espumosa. «Demasiado largo» varía con el gato, pero puede ser tan corto como 5 o 6 horas sin comida. Desafortunadamente para algunos gatos, este vómito puede iniciar una espiral de incomodidad que expulsará a un gato de la comida indefinidamente.
en todos estos casos, incluso cuando el gato no se enferma activamente, probablemente no se sienta tan cómodo como debería.
Además, como señala la Dra. Lisa Pierson en su sitio, CatInfo.,org, la frecuencia de las comidas de un gato afecta el PH de su orina. (2)’ marea alcalina postprandial ‘ se refiere al aumento de la alcalinidad de la orina que sigue a la ingestión de una comida grande, un cambio de PH que puede conducir a la formación de cristales de estruvita dolorosos y potencialmente mortales. Comer comidas más pequeñas y más frecuentes, imitando su comportamiento instintivo de caza, ayuda naturalmente a mantener el PH de un gato en el rango normal.,
finalmente, un estudio publicado en el número de febrero de 2014 de la revista Journal of Animal Science, «efectos de la frecuencia de alimentación y el contenido de agua en la dieta sobre la actividad física voluntaria en gatos adultos sanos» (3) determinó que las comidas más frecuentes tenían un impacto positivo en la actividad felina, facilitando la pérdida de peso y el mantenimiento an un hecho importante dado el aumento del 90% en los casos de obesidad felina en los últimos cinco años. (3) (Curiosamente, este estudio también mostró, una vez más, que una dieta alta en humedad era más beneficiosa para los gatos que una dieta seca.,)
obviamente, entonces, alimentar solo una o dos veces al día tampoco es una buena idea.
entonces, ¿con qué frecuencia se debe alimentar a un gato?
Un mínimo de tres veces al día para los adultos, cuatro si puedes manejarlo, y al menos cuatro veces al día para los gatitos. Tres veces al día es fácil de hacer si se alimenta poco después de levantarse por la mañana, inmediatamente después de llegar a casa del trabajo, y lo último antes de retirarse por la noche.,
si su horario no permite esto, puede pagar a alguien para que venga durante el día, o comprar uno de los muchos alimentadores cronometrados disponibles en el mercado hoy en día, varios de los cuales son capaces de diseminar alimentos enlatados o crudos. (¡No alimentes a croquetas!)
siga una rutina, ya que esto ayudará enormemente a controlar los niveles de estrés felino y es beneficioso para eso, así como por razones digestivas, y alimente una rotación tan grande de alimentos enlatados o crudos bajos en carbohidratos como pueda tener en sus manos.
¡nunca ayunes a un gato!,
a diferencia de los perros, cuyo comportamiento de caza incluye saciarse y ayunar, el ayuno es una práctica poco saludable que no es natural para los gatos. Como mínimo, causará un gato gravemente hambriento e incómodo, y en el peor de los casos, podría provocar un caso de lipidosis hepática. Una de las enfermedades del hígado felino más comunes, la lipidosis hepática, o enfermedad del hígado graso, puede conducir rápidamente a complicaciones graves e incluso la muerte, especialmente en gatos que tienen sobrepeso.,
alimentar al menos tres comidas enlatadas o crudas con bajo contenido de carbohidratos o sin carbohidratos al día ayudará en gran medida a mantener el sistema digestivo de su gato sano, fuerte y funcionando a la máxima eficiencia.
1. Requerimientos nutricionales del Consejo Nacional de Investigación de perros y gatos
2. Dr. Lisa Pierson CatInfo.org, Mayo De 2014.
4. State of Pet Health 2013 Report, Banfield Pet Hospital, Mayo de 2013.
