Capítulo 1 – Historia y Cultura del maíz

El maíz (Zea mays L.) comenzó su viaje hace unos 10,000 años en algún lugar de Mesoamérica y es en gran medida responsable de la iniciación de la agricultura formal y el establecimiento de sociedades primitivas. Los antiguos agricultores comenzaron a seleccionar y manipular a los antepasados de este grano y desarrollaron y domesticaron el maíz que conocemos hoy en día., Sorprendentemente, en un par de siglos, los nativos mesoamericanos transformaron a los antepasados del maíz en varias razas primitivas precolombinas, que todavía constituyen el fondo genético para la producción de variedades de polinización abierta de alto rendimiento e híbridos, transgénicos, y la variedad de tipos especiales como palomitas de maíz, maíz dulce, pigmentado y maíz proteico de calidad. Hoy en día, este cultivo alimentario que codifica información genética de alto valor y gran adaptación a diferentes ecosistemas es el cereal más relevante del planeta con una producción anual superior a los mil millones de toneladas métricas., Después del descubrimiento de las Américas, el maíz se diseminó rápidamente a Europa, Asia y África, donde también es ampliamente plantado y utilizado. Desde el punto de vista de la utilización, el maíz se utiliza como alimento básico en muchas regiones del mundo, ampliamente utilizado como alimento animal y recientemente ganado importancia como materia prima industrial para la producción de biocombustibles, compuestos químicos, pseudo-plásticos y otros materiales. Este capítulo revisa el origen y el cultivo del maíz y el papel de este cultivar en la agricultura global actual. Además, se discute la historia del maíz y su importancia.

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