‘Calígula’, más propiamente Cayo (Cayo Julio César Germánico), fue el tercer emperador romano, en sucesión a Tiberio. Ha pasado a la historia, tal vez injustamente, como el emperador más tiránico de Roma, pero como carecemos del relato de Tácito de su corto reinado, es imposible saber la verdad detrás de las historias más salvajes.
Cayo era el Hijo del popular Germánico y el bisnieto de Augusto-con la sangre de Augusto de ambos lados de su familia., De los dos a los cuatro años vivió en el Rin con las legiones de su padre, y los soldados le dieron el cariñoso apodo de «Calígula», o «Bootikins».
después de la muerte de su hermano en el año 33 DC fue, con gemelo (nieto de Tiberio), el siguiente en sucesión, y vivió con Tiberio en Capreas. Cuando Tiberio murió en 37 DC, el prefecto Pretoriano Macro se aseguró de que Cayo, no gemelo, se convirtiera en emperador. También se rumoreaba que cayo y el prefecto Pretoriano Macro habían apresurado la muerte de Tiberio asfixiándolo con una almohada., Gemelo y Macro fueron ejecutados al comienzo del nuevo reinado.
El emperador de 24 años fue inicialmente muy popular: era el Hijo de Germánico, tenía la sangre de Augusto en sus venas, y fue un cambio bienvenido del Duero, ausente Tiberio.
partiendo de la frugalidad de su predecesor, proporcionó lujosos juegos para que los romanos disfrutaran, y abolió el impuesto a las ventas. Pero siete meses después de su reinado cayó enfermo, y salió de esto como un megalómano – puede que haya perdido la cordura, aunque esto es dudoso.,
hizo todo lo posible para humillar al Senado (Suetonio dice que tenía la intención de hacer cónsul a su caballo), y alentó los juicios por traición para su propio beneficio financiero. También insistió en ser tratado como un Dios (en contraste con la política más sabia de Augusto). Las excavaciones en el Foro Romano en el verano de 2003 confirmaron que incorporó el antiguo templo de Cástor y Pólux dentro de su palacio, un sacrilegio revertido por su sucesor Claudio I.,
Gaius tenía tres hermanas, con las que supuestamente había cometido incesto, y se les dieron honores públicos sin precedentes, siendo incluidos en el Juramento de lealtad de los soldados. Pero Drusila murió en el año 38 DC, y al año siguiente Agripina y Livilla fueron exiliados por su participación en una conspiración.
en 39-40 DC, Gaius hizo campaña en Alemania, como su padre había hecho. Más misterioso fue su expedición planeada contra Gran Bretaña en 40 DC., No llegó más allá del canal, donde ordenó a las tropas reunir conchas marinas, un comando que, a pesar de muchos intentos, aún no se ha explicado satisfactoriamente.
sus acciones sugieren que necesitaba la gloria militar que Augusto y Tiberio habían disfrutado, pero no quería la molestia (o el gasto) de una guerra. Se cree que su triunfo a su regreso en el año 40 D.C. contó con falsos alemanes (esclavos disfrazados). También ofendió particularmente a los judíos, con la intención de colocar una estatua de sí mismo en el Templo de Jerusalén.,
en 41 DC, La Guardia Pretoriana asesinó a Cayo, junto con su esposa Cesonia y su hija. Tenía 29 años. Solo la gente común, que se benefició de su gasto extravagante, lamentó su muerte.
