Las imágenes de Charlottesville, Virginia, de supremacistas blancos marchando con pancartas nazis nos recordaron, como si lo necesitáramos, que la esvástica sigue siendo un potente símbolo del odio racista.
en Alemania, donde los neonazis también marchan, es ilegal exhibir la esvástica, y los ciudadanos allí inician esfuerzos privados o vecinales para eliminarla del graffiti y otro arte callejero.
pero los intentos de erradicar la esvástica a veces pueden fallar, como sucedió recientemente en Quebec., Corey Fleischer, conocido por el usuario de Instagram erasinghate, fue detenido por la policía cuando trató de borrar las esvásticas grabadas en anclas rescatadas en exhibición pública en la pequeña comunidad del Río San Lorenzo de Pointes-des-Cascades.
placas sugirieron que las anclas eran del Tercer Reich, pero un corresponsal de Radio Canadá informó que fueron hechas por la compañía inglesa W. L. Byers antes de que los Nazis llegaran al poder. La compañía utilizó la esvástica como símbolo de buena suerte, una práctica común a principios del siglo XX.
Fleischer permaneció inmóvil ante esta explicación histórica., Como dijo a CityNews: «la esvástica ya no es un signo de paz. Es un letrero adjunto a un partido que literalmente casi acabó con toda una cultura.»
me encuentro con esta obsesión con esvásticas y otra vez. En mis cursos universitarios sobre historia cultural alemana, los estudiantes se sienten repelidos pero fascinados por el horror que simboliza. Cuando pregunto si la esvástica debería prohibirse en América del Norte como en Alemania, algunos dicen que sí, mientras que otros señalan su uso inocente en otras culturas.,
el debate es similar a la disputa entre Pointes-des-Cascades y Corey Fleischer. ¿Deberían los 25 años que fue un símbolo del racismo Nazi superar su uso milenario como talismán de buena fortuna?
una historia diversa y antigua
la esvástica no siempre fue un odioso símbolo de odio. Ni mucho menos. La palabra svastika es sánscrita en origen y significa » conducente al bienestar.»
como símbolo, el poder de la esvástica reside en su simplicidad y equilibrio., El diseñador gráfico Steven Heller señala que » la pureza geométrica de la esvástica permite la legibilidad A cualquier tamaño o distancia, y cuando está en su eje, el cuadrado giratorio da la ilusión de movimiento.
su forma, según Heller, es «sublime», por lo que no es de extrañar que haya encontrado un lugar en tantas culturas.
en el budismo, se cree que la esvástica representa las huellas del Buda., Asume una función litúrgica en el jainismo, y en el hinduismo el símbolo en el sentido de las agujas del reloj (la esvástica como la conocemos, con los brazos apuntando a la derecha) y el símbolo en el sentido contrario a las agujas del reloj, la sauvistika, se emparejan para representar opuestos como la luz y la oscuridad.
en Mesopotamia se usó en monedas, y la Nación Navajo lo tejió en mantas. Se ha encontrado en cerámica antigua en África y Asia. A veces se usaba como un solo elemento, pero a menudo se repetía como una serie de esvásticas entrelazadas para formar un borde en una prenda o en la arquitectura, como era común en la época romana.,
apareció en las culturas germánicas y vikingas, y se puede encontrar en iglesias medievales y vestiduras religiosas en toda Europa.
a finales del siglo XIX y principios del XX, la esvástica se estableció en la cultura occidental como un símbolo de buena suerte, similar a un trébol de cuatro hojas o una herradura.
Las empresas lo usaban como logotipo; adornaba anuncios de nacimiento y tarjetas de felicitación. Los Boy Scouts estadounidenses podían obtener una insignia de esvástica, y el club de chicas publicó una revista llamada la esvástica., Finlandia, Letonia y los Estados Unidos lo han utilizado como insignia militar.
en Canadá, una comunidad minera en el norte de Ontario fue nombrada esvástica, al igual que podría nombrar a una ciudad nueva esperanza o Bounty. Windsor, Nueva Escocia. y Fernie, Columbia Británica, ambos tenían equipos de hockey llamados las esvásticas. En 1931, Terranova emitió un sello de 1 1 conmemorando momentos importantes en la aviación transatlántica; cada esquina tenía una esvástica.
a finales del siglo XIX, el recién formado Imperio alemán se vio envuelto en una era de nacionalismo desenfrenado., Algunos nacionalistas trataron de demostrar la superioridad racial alemana, suscribiendo una idea ahora desacreditada de que una antigua raza aria-los indoeuropeos originales—eran sus antepasados. Se necesitaba evidencia para conectar a los alemanes con los arios.
los Nazis se apropiaron del símbolo
la esvástica proporcionó el enlace necesario.
a principios de la década de 1870, cuando el empresario y arqueólogo alemán Heinrich Schliemann pensó que había descubierto la antigua ciudad griega de Troya, se desenterraron más de 1.800 ejemplares de la esvástica., Dado que la esvástica también estaba presente entre los restos arqueológicos de las tribus germánicas, los nacionalistas no tardaron en llegar a la conclusión de que los alemanes y los griegos eran descendientes de los arios.
y si crees que los alemanes forman una «raza» separada superior a otros grupos étnicos a su alrededor, se vuelve más fácil afirmar que necesitas mantener esa «raza» pura. En ese contexto, siguió el antisemitismo.
La Sociedad Thule, una organización antisemita que promueve la superioridad del alemán Volk (folk en inglés), fue fundada al final de la Primera Guerra Mundial., Utilizó una esvástica estilizada como su logotipo. La sociedad patrocinó al incipiente partido Nazi, y en un intento por un mayor perfil público, el partido creó una pancarta que incorporaba la esvástica tal como la conocemos hoy en día.
Hitler estaba convencido de que un símbolo potente reuniría a las masas a su causa xenófoba. Con una esvástica negra (llamada Hakenkreuz en alemán, o cruz enganchada) girada 45 grados sobre un círculo blanco sobre un fondo rojo, la bandera Nazi modernizó el antiguo símbolo mientras evocaba los colores del recientemente derrotado Imperio alemán.,
en Mein Kampf, Hitler tomó el único crédito por el diseño e intentó darle significado: «en rojo vemos la idea social del movimiento, en blanco la idea nacionalista, en la esvástica la misión de la lucha por la victoria del hombre Ario.»Dejando de lado el simbolismo torturado, la bandera de la esvástica hizo lo que se suponía que debía hacer: dio identidad visual al movimiento Nazi.
cuando los Nazis asumieron el poder en 1933, buscaron unir al país detrás de su ideología racista Aria, y el uso de su símbolo se infiltró en todos los aspectos de la vida alemana.,
todavía se puede ver a veces, incluso en los azulejos del techo de mosaico en la Haus der Kunst de Hitler en Munich. La pancarta se convirtió en la bandera oficial del país en 1935, y aunque no estaba en todas partes como Hollywood podría hacerte creer, estaba muy presente.
the way forward
Steven Heller subtitula su libro, The Swastika, con una pregunta simple pero pertinente: Symbol Beyond Redemption? En aquellas culturas donde se ha utilizado durante siglos en prácticas religiosas o en las artes decorativas, esta pregunta es innecesaria., El símbolo no tiene ninguna connotación negativa allí.
pero objetos como la esvástica no tienen ningún significado inherente; el simbolismo es construido por las personas que los usan. En nuestra sociedad occidental, la esvástica está contaminada. Los crímenes violentos contra la humanidad del movimiento Nazi le dieron a la Hakenkreuz un significado que no se puede ocultar ni borrar.
en lugares como Pointes-des-Cascades, donde existen esvásticas prenazis, se debe tener especial cuidado para contextualizar su presencia. Pero en todos los demás casos el símbolo realmente debe ser rechazado.,
sus intenciones racistas llenas de odio son claras. No era un símbolo inocente para los Nazis, ni lo es para los neonazis y supremacistas blancos de los últimos días.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
