el programa de Cupones de alimentos de los Estados Unidos se lanzó en un momento en que la nación se enfrentaba a una trágica paradoja: mientras millones de estadounidenses sufrían hambre durante la Gran Depresión, los agricultores del país agonizaban bajo una recompensa aplastante. El colapso económico de la década de 1930 había minado el poder adquisitivo de los consumidores de alimentos, por lo que los agricultores se encontraron con un exceso de cultivos y ganado. Ese exceso, a su vez, hizo que los precios agrícolas se desplomaran.
con el fin De crear escasez artificial y aumentar los precios, los estados UNIDOS, El Departamento de Agricultura Bajo el presidente Franklin D. Roosevelt inicialmente pagó a los agricultores para que araran debajo de sus campos y mataran a sus cerdos. La destrucción de alimentos en un momento en que tantos estómagos retumbaban provocó una protesta que llevó a la Federal Surplus Commodities Corporation (Fscc), una agencia de New Deal establecida en 1933, a comprar alimentos excedentes y distribuirlos directamente a los necesitados a bajo o ningún costo. Esta iniciativa, sin embargo, amortiguó el negocio de los tenderos y mayoristas de alimentos, que se quejaron de la interferencia del gobierno y la competencia desleal en el mercado.,
frente al triple problema de los excedentes agrícolas, las débiles ventas de los tenderos y los ciudadanos hambrientos en un momento de desempleo del 17 por ciento, el FSCC esperaba que los pequeños cuadrados de papel pudieran resolver su trilema. Rochester, Nueva York, luego se convirtió en la placa de petri para un nuevo experimento económico dirigido por el Gobierno.
los cupones de alimentos debutaron en Rochester, NY
en la mañana del 16 de mayo de 1939, los funcionarios del FSCC observaron con ansiedad mientras abrían sus puertas dentro de la antigua oficina de Correos de Rochester para lanzar la última medida de alivio del país., A medida que los reporteros de periódicos y fotógrafos se apresuraban por la posición para documentar la historia en ciernes, la primera persona en la fila se acercó a una ventana del cajero. Ralston Thayer, un maquinista de 35 años que había estado sin trabajo durante casi un año, le entregó a un empleado 4 4 de su último cheque de desempleo y recibió 4 4 de sellos naranjas a cambio, así como 2 2 de sellos azules gratis.,
los «cupones de alimentos» naranjas se podían canjear en cualquiera de los 1,200 comestibles Rochester participantes por cualquier producto en los estantes, mientras que los sellos azules solo se podían usar para comprar artículos agrícolas excedentes como mantequilla, huevos, ciruelas pasas, harina, naranjas, harina de maíz y frijoles. Los tenderos podían cambiar los cupones de alimentos por dinero en bancos comerciales y oficinas del FSCC.
«nunca recibí alimentos excedentes antes, pero el procedimiento parece lo suficientemente simple y ciertamente tengo la intención de aprovecharlo», dijo Thayer a los periodistas.,
durante todo el día, aproximadamente 2.000 residentes de Rochester siguieron los pasos de Thayer. Por cada stamps 1 de sellos naranjas comprados, recibieron 50 centavos de sellos azules gratis, expandiendo así su poder adquisitivo en un 50 por ciento. Esa tarde, oleadas de clientes llegaron a las tiendas de comestibles de Rochester con sus nuevos folletos de sellos naranjas y azules en la mano.
Estampillas de Comida Naranjas y azules de 1939. Por cada dólar en efectivo, una persona desempleada recibiría stamps 1 en sellos naranjas y 50 centavos en sellos azules.
U. S., Departamento de Agricultura
los receptores de Cupones de alimentos aprobaron el nuevo programa, lo que les dio una mayor elección en lo que comer, más allá de solo los artículos excedentes que entrega el Gobierno. «Ahora conseguiremos lo mejor en comida», dijo una mujer al demócrata y al Chronicle De Rochester. «Podemos elegir estos excedentes de materias primas en lugar de tomar lo que nos dan.»
Rochester grocers se benefició, así como los destinatarios canalizaron 5 50,000 en sus arcas durante los primeros cuatro días del programa., «Me quedé sin harina cuando comenzó la fiebre de los sellos», dijo El tendero Joseph Mutolo a los funcionarios del FSCC cuando se convirtió en el primer minorista en canjear los sellos. «Eso ciertamente es diferente de los viejos tiempos cuando regalabas comida en el gran depósito de alimentos. Luego, cuando regalaste harina o mantequilla, no vendí nada. Ahora parece que no puedo abastecerme.»
sobre la base del éxito inicial, el programa de Cupones de alimentos se implementó en ciudades piloto adicionales y se expandió a la mitad de los condados de los Estados Unidos. Los estadounidenses elegibles podrían comprar entre $1 y 1 1.,50 en sellos naranjas semanalmente para cada miembro de la familia. El programa alimentó a 20 millones de estadounidenses hasta que se suspendió en 1943 cuando el estímulo económico proporcionado por la Segunda Guerra Mundial alivió el desempleo y los excedentes de cultivos.
Cupones de alimentos revividos bajo JFK, expandidos bajo Nixon
El Presidente John F. Kennedy, que había sido golpeado por la pobreza que había presenciado en Virginia Occidental durante la campaña de las primarias demócratas de 1960, revivió los cupones de alimentos como un programa piloto como una de sus primeras acciones al asumir el cargo en 1961.,
Mientras que los destinatarios todavía estaban obligados a pagar sus cupones de alimentos, los sellos especiales para bienes excedentes fueron eliminados. La Ley de Cupones de alimentos de 1964, promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson el 31 de agosto de 1964, codificó y expandió el programa. «El plan de Cupones de alimentos será una de nuestras armas más valiosas para la guerra contra la pobreza», proclamó Johnson en la ceremonia de firma.
una mujer usando cupones de alimentos para comprar sus comestibles en Allentown, Pennsylvania, 1939.,
Bettmann Archive/Getty Images
aunque lanzado por presidentes Demócratas, el programa de Cupones de alimentos vio su mayor expansión bajo la administración de un presidente republicano, Richard Nixon, a raíz de los viajes altamente publicitados del Senador Robert F. Kennedy al Delta del Mississippi y los Apalaches, la campaña de los pobres del Dr. Martin Luther King, Jr.y el documental de 1968 de la CBS «Hunger in America,» que sorprendió a los espectadores con imágenes de niños hambrientos con rasgos hundidos y estómagos hinchados.,
«que el hambre y la desnutrición persistan en una tierra como la nuestra es vergonzoso e intolerable», afirmó Nixon en un mensaje de mayo de 1969 al Congreso que expresó su determinación «de poner fin al hambre en Estados Unidos para siempre.
durante el curso de la presidencia de Nixon, el programa de Cupones de alimentos se quintuplicó de 3 millones de receptores en 1969 a 15 millones en 1974. «Nixon realmente apoyó mucho muchos programas sociales, proponiendo el programa de Asistencia familiar que habría beneficiado a los trabajadores pobres y ampliando el Seguro Social., La expansión de los cupones de alimentos de Nixon está en línea con sus mayores esfuerzos», dice Matthew Gritter, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal Angelo y autor del libro The Policy and Politics of Food Stamps y SNAP.
el programa de Cupones de alimentos continuó recibiendo apoyo bipartidista en los años siguientes. El Senador Republicano Bob Dole y el senador demócrata George McGovern encabezaron la aprobación de la Ley de reforma de Cupones de alimentos de 1977, que fortaleció las disposiciones contra el fraude y eliminó el requisito de que los beneficiarios compren cupones de Cupones de alimentos.,
los cupones de alimentos se convierten En electrónicos, renombrados SNAP
un trabajador social con el programa de alimentación Cooperativa muestra una tarjeta Federal de Cupones de alimentos que se usa para comprar alimentos como una tarjeta de débito.
Joe Raedle / Getty Images
a partir de 1990, las tarjetas electrónicas de transferencia de beneficios, similares a las tarjetas de débito vinculadas a las cuentas de beneficios, reemplazaron los cupones de alimentos de papel. La medida redujo aún más el fraude, ya que los receptores ya no podían vender sellos en lugar de usarlos para comprar alimentos., Con la eliminación de los cupones de alimentos en papel, en 2008 se produjo un cambio en el nombre del programa a Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).Gritter dice que el mayor error sobre la historia del programa de Cupones de alimentos es que creció solo con el apoyo Democrático. «Los cupones de alimentos realmente le deben mucho a los presidentes republicanos. George W. Bush amplió los cupones de alimentos, particularmente en el proyecto de ley agrícola de 2002 que restableció la elegibilidad para los inmigrantes legales. Republicanos como Nixon y Dole expandieron el programa., Durante el debate sobre la reforma de la asistencia social de la década de 1990, republicanos como el Senador moderado Richard Lugar también defendieron los cupones de alimentos.»
el programa SNAP sirvió a casi 40 millones de estadounidenses en 2018, y cada participante recibió un beneficio mensual promedio de 1 127. Los productores de alimentos y los minoristas también siguieron beneficiándose. Por ejemplo, el analista de UBS Michael Lasser estimó que Walmart obtuvo alrededor del 4 por ciento de sus ventas en Estados Unidos de compras de Cupones de alimentos en 2018.
