impresión artística del disparo de Burr
en la madrugada del 11 de julio de 1804, Burr y Hamilton partieron de Manhattan en botes separados y remaron a través del río Hudson a un lugar conocido como las alturas de Weehawken, Nueva Jersey, un campo de duelo popular debajo de los imponentes acantilados de las empalizadas de Nueva Jersey., Los duelos habían sido prohibidos tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, pero Hamilton y Burr acordaron ir a Weehawken porque Nueva Jersey no era tan agresiva como Nueva York para procesar a los participantes en los duelos. El mismo sitio fue utilizado para 18 duelos conocidos entre 1700 y 1845, incluido el duelo de 1801 que mató al hijo mayor de Hamilton, Philip Hamilton. They also took steps to give all witnesses plausible deniability in an attempt to shield themselves from prosecution., Por ejemplo, las pistolas fueron transportadas a la isla en un portmanteau, lo que permitió a los remeros decir bajo juramento que no habían visto ninguna pistola. También estuvieron de espaldas a los duelistas.
Burr, William Peter Van Ness (su segundo), Matthew L. Davis, otro hombre (a menudo identificado como John Swarthout), y los remeros llegaron al sitio a las 6:30 a.m., con lo cual Swarthout y Van Ness comenzaron a limpiar la maleza del campo de duelos. Hamilton, el juez Nathaniel Pendleton (su segundo) y David Hosack llegaron unos minutos antes de las siete., Se echaron suertes para la elección de la posición y qué segundo debería comenzar el duelo. Ambos fueron ganados por el segundo de Hamilton, que eligió el borde superior de la cornisa para Hamilton, frente a la ciudad. Sin embargo, Joseph Ellis afirma que Hamilton había sido desafiado y por lo tanto tenía elección de arma y posición. Bajo esta cuenta, el propio Hamilton eligió la posición aguas arriba o del lado norte.
algunos relatos de primera mano del duelo coinciden en que se hicieron dos disparos, pero algunos dicen que solo Burr disparó, y los segundos no estuvieron de acuerdo en el tiempo intermedio entre ellos., Era común que ambos directores en un duelo dispararan un tiro al suelo para ejemplificar el coraje, y entonces el duelo podría llegar a su fin. Hamilton aparentemente disparó sobre la cabeza de Burr. Burr devolvió el fuego y golpeó a Hamilton en la parte inferior del abdomen por encima de la cadera derecha. La bola de plomo de gran calibre rebotó en la tercera o segunda costilla falsa de Hamilton, fracturándola y causando un daño considerable a sus órganos internos, particularmente su hígado y diafragma, antes de alojarse en su primera o segunda vértebra lumbar., Según el relato de Pendleton, Hamilton colapsó casi de inmediato, dejando caer la pistola involuntariamente, y Burr se movió hacia él de una manera sin palabras (lo que Pendleton consideró indicativo de arrepentimiento) antes de ser empujado detrás de un paraguas por Van Ness porque Hosack y los remeros ya se estaban acercando.
es completamente incierto qué director disparó primero, ya que las espaldas de ambos segundos fueron al duelo de acuerdo con las regulaciones preestablecidas para que pudieran testificar que «no vieron fuego»., Después de mucha investigación para determinar los eventos reales del duelo, el historiador Joseph Ellis da su mejor conjetura:
Hamilton disparó su arma intencionalmente, y disparó primero. Pero apuntó a miss Burr, enviando su pelota al árbol de arriba y detrás de la ubicación de Burr. Al hacerlo, no retuvo su tiro, pero lo desperdició, honrando así su promesa previa al duelo. Mientras tanto, Burr, que no sabía acerca de la promesa, sabía que un proyectil de la pistola de Hamilton había zumbado más allá de él y se estrelló contra el árbol en su parte trasera., De acuerdo con los principios del código duello, Burr estaba perfectamente justificado en apuntar mortalmente a Hamilton y disparar para matar.
la cuenta de David Hosackeditar
Hosack escribió su cuenta el 17 de agosto, aproximadamente un mes después del duelo. Testificó que solo había visto a Hamilton y los dos segundos desaparecieron «en el bosque», escuchó dos disparos y corrió a encontrar a un Hamilton herido. También declaró que él no había visto a Burr, quien se había escondido detrás de un paraguas por Van Ness., Él da una imagen muy clara de los acontecimientos en una carta a William Coleman:
cuando se le llamó al recibir la herida mortal, lo encontré medio sentado en el suelo, apoyado en los brazos del Sr. Pendleton. Nunca olvidaré su semblante de muerte. En ese instante tuvo la fuerza de decir: «Esta es una herida mortal, doctor», cuando se hundió, y quedó, a todas luces, sin vida. Inmediatamente le quité la ropa, y pronto, por desgracia, me aseguré de que la dirección de la pelota debe haber sido a través de alguna parte vital., Sus pulsos no se sentían, su respiración estaba totalmente suspendida y, al poner mi mano sobre su corazón y no percibir ningún movimiento allí, lo consideré irrecuperablemente desaparecido. Yo, sin embargo, observé al Sr. Pendleton, que la única oportunidad para su reanimación era inmediatamente llevarlo sobre el agua. Lo levantamos, pues, y lo sacamos del bosque hasta el borde de la orilla, donde los barqueros nos ayudaron a subirlo a la Barca, la cual se apartó enseguida. Durante todo este tiempo no pude descubrir el menor síntoma de volver a la vida., Ahora froté su cara, labios y sienes con espíritus de hartshorn, lo apliqué a su cuello y pecho, y a las muñecas y palmas de sus manos, y traté de verter algo en su boca.
Hosack continúa diciendo que Hamilton había revivido después de unos minutos, ya sea desde el hartshorn o aire fresco., Termina su carta:
poco después de recuperar la vista, pasó a echar su ojo sobre el caso de las pistolas, y observando la que había tenido en su mano acostada en el exterior, dijo, » tenga cuidado de esa pistola; está sin cargar, y todavía amartillada; puede estallar y hacer daño. Pendleton sabe «(intentando girar su cabeza hacia él) » que no tenía la intención de dispararle.- Sí-dijo el Señor Pendleton, entendiendo su deseo -, ya he hecho saber al Dr. Hosack su determinación al respecto.,»Entonces cerró los ojos y permaneció tranquilo, sin ninguna disposición para hablar; ni dijo mucho después, excepto en respuesta a mis preguntas. Me preguntó una o dos veces cómo encontré su pulso; y me informó que sus extremidades inferiores habían perdido todo sentimiento, manifestándome que no tenía esperanzas de sobrevivir mucho tiempo.
declaración a la presedit
Pendleton y Van Ness emitieron un comunicado de prensa sobre los eventos del duelo que señaló las reglas de duelo acordadas y los eventos que ocurrieron., Declaró que ambos participantes eran libres de abrir fuego Una vez que se les había dado la orden de presentarse. Después de que se hubiera dado el primer disparo, el segundo del oponente contaría hasta tres, con lo cual el oponente dispararía o sacrificaría su disparo. Pendleton y Van Ness no están de acuerdo en cuanto a quién disparó el primer disparo, pero coinciden en que ambos hombres habían disparado «a unos pocos segundos el uno del otro» (como deben haber hecho; ni Pendleton ni Van Ness mencionan la cuenta regresiva).,
en la versión modificada de Pendleton de la declaración, él y un amigo fueron al sitio del duelo el día después de la muerte de Hamilton para descubrir dónde fue el disparo de Hamilton. La declaración dice:
comprobaron que la bola pasó a través de la extremidad de un cedro, a una elevación de unos doce pies y medio, perpendicularmente al suelo, entre trece y catorce pies de la marca en la que estaba el General Hamilton, y unos cuatro pies de ancho de la línea directa entre él y el Coronel Burr, en el lado derecho; él había caído en el lado izquierdo.,
Intentionsedit de Hamilton
Hamilton escribió una carta antes del duelo titulada Statement on Impending Duel with Aaron Burr en la que declaró que estaba» fuertemente opuesto a la práctica de los duelos » por razones religiosas y prácticas. «He resuelto», continuó, » si nuestra entrevista se lleva a cabo de la manera habitual, y le agrada a Dios darme la oportunidad de reservar y tirar mi primer fuego, y tengo pensamientos incluso de reservar mi segundo fuego.»
Hamilton recuperó la conciencia después de recibir un disparo y le dijo al Dr., Hosack que su arma todavía estaba cargada y que » Pendleton sabe que no quise dispararle.»Esta es la evidencia de la teoría de que Hamilton tenía la intención de no disparar, en honor a su promesa previa al duelo, y solo disparó accidentalmente al ser golpeado. Tal intención habría violado el protocolo del código duello y, cuando Burr se enteró de ello, respondió: «despreciable, si es cierto.»Hamilton podría haber tirado su tiro disparando al suelo, así posiblemente señalando a Burr de su propósito.,
Los historiadores modernos han debatido hasta qué punto las declaraciones y la carta de Hamilton representan sus verdaderas creencias, y cuánto de esto fue un intento deliberado de arruinar permanentemente a Burr si Hamilton era asesinado. Un ejemplo de esto puede verse en lo que un historiador ha considerado como intentos deliberados de provocar a Burr en el terreno de los duelos:
Hamilton realizó una serie de acciones deliberadamente provocativas para garantizar un resultado letal., Mientras tomaban sus lugares, pidió que se detuvieran las actuaciones, se ajustó los anteojos y lentamente, repetidamente, avistó a lo largo de su pistola para probar su puntería.
las intenciones de Burreditar
hay evidencia de que Burr intentó matar a Hamilton. La tarde después del duelo, fue citado diciendo que habría disparado a Hamilton en el corazón si su visión no hubiera sido afectada por la niebla de la mañana., El filósofo Inglés Jeremy Bentham se reunió con Burr en Inglaterra en 1808, cuatro años después del duelo, y Burr afirmó haber estado seguro de su capacidad para matar a Hamilton. Bentham concluyó que Burr era » poco mejor que un asesino.»
también hay evidencia en la defensa de Burr. Si Hamilton se hubiera disculpado por su «opinión más despreciable del Sr. Burr», todo habría sido olvidado. Sin embargo, ninguno de los directores pudo evitar la confrontación honorablemente, y por lo tanto cada uno fue forzado al duelo por el bien del honor personal., Burr también no estaba seguro de las intenciones de Hamilton, y no podía estar seguro de si Hamilton había tirado su disparo o simplemente errado su objetivo cuando disparó contra el cepillo por encima de la cabeza de Burr. Según los principios del código duello, Burr estaba totalmente justificado en apuntar a Hamilton bajo la hipótesis de que Hamilton había disparado primero.
Burr sabía de la oposición pública de Hamilton a su carrera presidencial en 1800. Hamilton hizo declaraciones confidenciales en su contra, como las enumeradas en su carta al juez Rutledge de la Corte Suprema., En el anexo a esa carta, Hamilton argumentó en contra del carácter de Burr en numerosas partituras: sospechó que Burr «por fuertes motivos de haber servido corruptamente a los puntos de vista de la Holland Company»; «sus propios amigos no insisten en su integridad»; «cortejará y empleará sinvergüenzas capaces y audaces»; busca «el poder supremo en su propia persona» y «con toda probabilidad intentará una usurpación», y así sucesivamente.,
PistolsEdit
El Wogdon & Barton pistolas utilizadas en el duelo
Felipe Hamilton fue asesinado en un duelo de tres años antes, cerca del lugar de la Rebaba–Hamilton duelo.
las pistolas utilizadas en el duelo pertenecían al cuñado de Hamilton, John Barker Church, que era socio comercial tanto de Hamilton como de Burr., La leyenda posterior afirmó que estas pistolas eran las mismas utilizadas en un duelo de 1799 entre Church y Burr en el que ninguno de los dos hombres resultó herido. Burr, sin embargo, escribió en sus memorias que él suministró las pistolas para su duelo con Church, y que le pertenecían.
Las wogdon & Barton dueling pistols incorporaron una función de disparo instantáneo que podía ser establecida por el usuario. Hamilton estaba familiarizado con las armas y habría sido capaz de usar el gatillo., Sin embargo, Pendleton le preguntó antes del duelo si usaría el «hair-spring», y Hamilton respondió, «No esta vez.»
El Hijo de Hamilton, Philip y George Eacker, probablemente usaron las armas de la Iglesia en el duelo de 1801 en el que Philip murió, tres años antes del duelo entre Burr y Hamilton. Se mantuvieron en la finca Belvidere de Church hasta finales del siglo XIX; se vendieron en 1930 al Chase Manhattan Bank (ahora parte de JP Morgan Chase) y se exhiben en la sede del banco en 270 Park Avenue en la ciudad de Nueva York.
