Los Estados Unidos tienen muchas leyendas que datan de la década de 1800, cuando el país se estaba expandiendo hacia el oeste y la gente estaba despejando la tierra para la agricultura. Este folclore incluye una serie de»cuentos altos» —historias humorísticas sobre personajes más grandes que la vida que poseían una fuerza inusual o inteligencia y realizaron hazañas extraordinarias. Algunos de los cuentos más conocidos se centran en un leñador llamado Paul Bunyan.,
La Vida Y Las Aventuras de Paul. Paul Bunyan, se dijo, nació en Maine. Su característica más notable fue su inmenso tamaño y la fuerza que lo acompañaba. Cuando era un bebé, destruyó acres de bosque simplemente rodando mientras dormía. Bunyan hizo todo más intensamente que la gente normal. Durmió tan profundamente, por ejemplo, que una vez le tomó siete horas de disparos de cañón de la Marina Británica despertarlo.
Paul Bunyan recorrió el Medio Oeste superior y el noroeste del Pacífico, y dejó su huella en muchas partes del continente., Creó el Gran Cañón arrastrando una herramienta en el suelo y cavó el río San Lorenzo. También se dice que expulsó a las ballenas de los Grandes Lagos al intentar aprovecharlas para transportar troncos. Otra historia acredita a Bunyan con la tala de todos los árboles en Dakota del Norte y la conversión de la región en tierras de cultivo.
Paul Bunyan en los campos petroleros
aunque Paul Bunyan fue creado originalmente para promover la industria maderera y sus productos, al menos otra industria lo tomó prestado., Alrededor de 1920, cuando la perforación de petróleo se estaba volviendo común en los Estados Unidos, aparecieron algunos cuentos sobre Bunyan como trabajador petrolero. En estas historias, puso su inmenso tamaño y fuerza para usar la perforación de petróleo o la construcción de tuberías, tanques y otros equipos, Paul Bunyan también mostró gran habilidad en el uso de la nueva tecnología de producción de petróleo, a menudo inventando nuevas herramientas y técnicas para traer grandes cantidades de petróleo.
Un hombre tan grande como Paul Bunyan necesitaba grandes camaradas., Uno de sus compañeros era Johnny Inkslinger, su contador, que usaba nueve barriles de tinta cada día para grabar las hazañas de Paul. Slim, el cocinero del campamento, hizo flapjacks en una plancha tan grande que siete
los jóvenes lo engrasaron atando jamones a sus pies y patinando sobre él., El compañero más conocido de Bunyan era Babe, su buey azul gigante. Babe medía 42 asas de hacha de ancho en la frente y era lo suficientemente fuerte como para sacar las curvas de una carretera sinuosa.
orígenes discutibles. Según la gente que estudia cuentos populares, Paul Bunyan no era realmente un héroe popular que emergió de las historias del fireside de leñadores. Más bien fue una creación deliberada de periodistas y anunciantes que buscaban promover la industria maderera. Por esta razón, algunos folcloristas consideran que las historias Bunyan son «fakelore» en lugar de un verdadero folclore.,
Paul Bunyan apareció por primera vez impreso en un artículo de 1910 en un periódico de Detroit. El autor, James McGillivray, recordó historias sobre el leñador gigante que había escuchado mientras trabajaba en campamentos madereros. En 1914 W. B. Laughead, un ex leñador que trabajaba en la publicidad de una empresa maderera, utilizó historias y dibujos animados sobre Paul Bunyan para animar un folleto sobre los productos de su empresa. En 1922 la compañía estaba publicando hermosos folletos ilustrados sobre Bunyan que circulaban a bibliotecas y lectores fuera de la industria maderera., Laughead afirmó haber dado al buey azul de Paul el nombre de Babe y haber inventado a Johnny Inkslinger y otros personajes. También creó la imagen popular de Paul Bunyan, con sombrero y bigotes.
en la década de 1940, los escritores profesionales habían producido muchos libros, en su mayoría para niños, sobre Paul Bunyan. Con el paso del tiempo, las historias se centraron más en el inmenso tamaño de Bunyan que en la inteligencia y la habilidad pesada que las versiones anteriores habían destacado.
Paul Bunyan in American Culture. Algunos de los que escribieron sobre Paul Bunyan eran publicistas de la industria maderera., Las comunidades madereras y turísticas también le dieron a Bunyan un impulso al celebrar festivales en su honor, colocar estatuas de él y Babe, y reclamar vínculos con el leñador y sus hazañas.
tan rápidamente la creación periodística conocida como Paul Bunyan capturó la imaginación estadounidense que las estatuas de él aparecieron en las ferias mundiales en Nueva York y California en 1939, solo 25 años después del primer panfleto de Laughead. El legendario leñador también ha inspirado esculturas, pinturas, obras de teatro e incluso una ópera., El enorme e inconquistable Paul Bunyan, un héroe del país salvaje cada vez más pequeño de la nación, llegó a ser visto como un símbolo del orgulloso espíritu estadounidense.
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