Blackbird es un nombre común para varias especies de aves de la familia Icteridae del nuevo mundo (que también incluye prados, oropéndolas, cowbirds y grackles). Los Grackles y los cowbirds a veces se conocen como mirlos. El grackle común (Quiscalus quiscula), un pájaro negro con una cabeza verde-azul iridiscente, y el cowbird de cabeza marrón (Molothrus ater), el macho negro con una cabeza marrón y la hembra gris, se encuentran a menudo en bandadas con mirlos de alas rojas y estorninos. Los Cowbirds son parásitos de cría., No construyen un nido, sino que depositan sus huevos en nidos de otras especies y dependen del huésped para criar a los polluelos.
Los Mirlos son pájaros cantores de tamaño mediano, de unos 20 cm de largo, con picos puntiagudos. Mientras que el negro predomina, los rojos y amarillos brillantes son visibles en varias especies. En algunas especies (por ejemplo, los mirlos de alas rojas y cabeza amarilla), los machos y las hembras difieren en forma, el macho de colores brillantes es notablemente más grande que la hembra de colores más neutros.
El mirlo de alas rojas (Agelaius phoeniceus) es el mirlo más común en Canadá., Puede ser el ave más abundante en América del Norte, y las poblaciones se han expandido en las últimas décadas. Otros mirlos en Canadá incluyen mirlos de cabeza amarilla, cerveceros y herrumbrosos (Xanthocephalus xanthocephalus, Euphagus cyanocephalus, E. carolinus, respectivamente).
Mirlos muestran diversos sistemas de cría. Los mirlos de alas rojas y cabeza amarilla anidan en colonias en vegetación de pantanos o en nidos más espaciados en hábitats de tierras altas. Un macho a menudo tiene un harén de 3-8 Hembras anidando en su territorio., Los mirlos oxidados son monógamos, anidadores solitarios en hábitats de borde pantanoso, perennes o muskeg; el rango de Brewer va desde parejas solitarias hasta unas pocas parejas monógamas que anidan en una colonia suelta. La hembra incuba los 3-5 huevos y alimenta a los polluelos. Los machos ayudan a alimentar a los jóvenes después de que abandonan el nido.
a principios de primavera y finales de verano, decenas de miles de aves pueden posarse juntas. Durante el día, se alimentan en bandadas en campos de grano cercanos, causando pérdidas económicas. Sin embargo, también comen insectos nocivos, semillas de malas hierbas y granos de desecho, compensando así el daño causado.
