Este 1883 publicidad prometía ayudar con una variedad de dolencias.
los orígenes de los amargos se remontan a los antiguos egipcios, que pueden haber infundido hierbas medicinales en frascos de vino. Esta práctica se desarrolló aún más durante la Edad Media, cuando la disponibilidad de alcohol destilado coincidió con un renacimiento en la Farmacognosia, que hizo posible amargos herbales más concentrados y preparaciones tónicas., Muchas de las marcas y estilos de amargos digestivos hoy en día reflejan preparaciones estomacales y tónicas a base de hierbas cuyas raíces se afirman que se remontan a la farmacopea y las tradiciones de la era del Renacimiento.
en el siglo XIX, la práctica británica de agregar amargos herbales (utilizados como medicamentos preventivos) al vino Canario se había vuelto inmensamente popular en las antiguas colonias americanas. En 1806, las publicaciones estadounidenses referenciaron la popularidad de una nueva preparación llamada cóctel, que fue descrita como una combinación de «un licor estimulante, compuesto de licores de cualquier tipo, azúcar, agua y amargos.,»
de los amargos aromáticos comerciales que surgirían de este período, quizás el más conocido es Angostura bitters. A pesar de su nombre, la preparación no contiene corteza medicinal del árbol de angostura; en cambio, lleva el nombre de la ciudad de Angostura, actual Ciudad Bolívar, en Venezuela. En 1824, el médico alemán Johann Gottlieb Benjamin Siegert preparó una cura para el mareo y las enfermedades estomacales, entre otros usos medicinales. Siegert formó posteriormente la casa de Angostura para vender los amargos a los marineros.,
otro amargor aromático de renombre con raíces del siglo XIX es el amargor de Peychaud, que fue desarrollado originalmente por el boticario Antoine Amédée Peychaud en Nueva Orleans, Luisiana, y se asocia más comúnmente con el cóctel Sazerac.
un estilo popular de amargos que surgió de la época son los amargos de naranja, cuyo sabor varía de aromático seco a afrutado, y que se hace más comúnmente de las cáscaras de naranjas de Sevilla y especias. Los amargos de naranja son comúnmente llamados en recetas de cócteles más antiguas., Una receta temprana para tales amargos está en el Libro de cocina inglés y Australiano: «Haga sus propios amargos de la siguiente manera, y podemos dar fe de su superioridad. Una onza y media de la genciana raíz, una onza y media de cáscara de limón, una onza y media de la cáscara de naranja. Empape estos ingredientes durante aproximadamente un mes en un cuarto de Jerez, y luego Cole y embotelle para usarlo. Los amargos son un estómago fino, pero deben usarse con precaución.,»
los amargos preparados a partir de la corteza del árbol que contenía la quinina antimalárica se incluyeron ocasionalmente en recetas históricas de cócteles, lo que enmascaró el sabor intensamente amargo de la medicina. Cantidades traza de quinina todavía se incluyen como un saborizante en el agua tónica, que se utiliza hoy en día sobre todo en bebidas con ginebra.
el pionero mixólogo Jerry Thomas fue en gran parte responsable de un aumento en la popularidad de los amargos en los Estados Unidos cuando lanzó How to Mix Drinks o The Bon-Vivant’s Companion en 1862.
