Ballet como complemento de la ópera
la Académie Royale de Musique se convertiría en incalculablemente significativa en el desarrollo del ballet. La Academia fue creada para presentar la ópera, que entonces se entendía que incluía un elemento de danza; de hecho, durante todo un siglo el ballet fue un componente prácticamente obligatorio de las diversas formas de ópera francesa. Desde el principio, los bailarines de la Opéra (como se conocía comúnmente a la Académie) eran profesionales, quedando bajo la autoridad del maestro de ballet., Una sucesión de distinguidos maestros de ballet (especialmente Pierre Beauchamp, Louis Pécour y Gaétan Vestris) aseguraron el prestigio del ballet francés, y la calidad de los bailarines de la Ópera se hizo famosa en toda Europa.
el creciente atractivo del ballet para un público cada vez más amplio en París se reflejó en el éxito de opéra-ballets, de los cuales los más celebrados fueron L’Europe galante de André Campra (1697; «Gallant Europe») y Les Indes galantes de Jean-Philippe Rameau (1735; «The Gallant Indies»)., Estas obras combinaron canto, baile y música orquestal en números que fueron unificados por un tema suelto.
en los primeros años los bailarines más exitosos eran hombres, y no fue hasta 1681 que apareció la primera bailarina principal, Mlle La Fontaine. Poco a poco, ella y sus sucesores se hicieron casi tan conocidos y respetados como los bailarines masculinos como Michel Blondy y Jean Balon. A partir de la década de 1720, sin embargo, con la aparición de Marie Sallé y Marie-Anne Camargo, las mujeres comenzaron a competir con los hombres en técnica y arte., El retiro de Sallé y Camargo coincidió a su vez con el debut de uno de los bailarines más célebres de todos los tiempos, Gaétan Vestris, quien llegó a ser considerado en su mejor momento como el epítome del estilo noble francés; jugó un papel importante en el establecimiento del ballet como una forma teatral independiente.
