Los candidatos demócratas a presidente están hartos del sistema de Justicia Penal estadounidense, y las prisiones privadas son un culpable favorito. Cory Booker los llamó «repugnantes». Bernie Sanders escribió que la industria tiene » raíces racistas en la esclavitud Americana.,»Elizabeth Warren publicó un plan para prohibir las prisiones privadas y los centros de detención y para prohibir a los contratistas cobrar por una serie de servicios que incluyen llamadas telefónicas, transferencias bancarias, atención médica y servicios de libertad condicional. Kamala Harris, una ex fiscal que ha enfrentado críticas por su historial de Justicia Penal, tuiteó recientemente que «eliminar gradualmente los centros de detención y las prisiones privadas» sería uno de sus primeros actos como presidenta.,
y no se trata solo de candidatos: JPMorgan Chase, Wells Fargo y Bank of America han tomado medidas para poner fin a sus relaciones financieras con empresas privadas de prisiones. Las universidades y las ciudades han lanzado campañas de desinversión. En 2016, La administración Obama anunció que la Oficina Federal de prisiones eliminaría gradualmente su uso de prisiones privadas, aunque la decisión fue revertida por la administración Trump poco después.
a pesar de su infamia, las cárceles privadas albergan a menos de una doceava parte de los presos del país., Lo que es más común es que las prisiones públicas decidan externalizar servicios-salud, alimentos, comunicación-a empresas privadas. Es decir, las empresas privadas todavía tienen un impacto directo en las vidas de las personas encarceladas en todo Estados Unidos, pero su papel es un poco más complicado.
¿Cuántas personas cumplen condena en prisiones privadas?
en 2017, el 8.2 por ciento de los presos estadounidenses—121,420 personas—estaban recluidos en prisiones privadas, según los datos más recientes de la Oficina de estadísticas de Justicia., Esto le resulta a alrededor del 15 por ciento de los presos federales y el 7 por ciento de los presos estatales en ese momento. Al menos 27 Estados encarcelaron a personas en instalaciones privadas, y ocho de esos estados utilizaron instalaciones privadas para albergar al menos al 15 por ciento de su población carcelaria (no todos los Estados informaron datos). Montana encabezó esa lista con el 38 por ciento de los presos en instalaciones privadas.,
aún así, en todo el país, el proyecto de sentencias encontró que entre 2000 y 2016, «el número de personas alojadas en prisiones privadas aumentó cinco veces más rápido que la población carcelaria total», mientras que la «proporción de personas detenidas en instalaciones de inmigración privada aumentó en un 442 por ciento.»
aunque las instalaciones privadas son la excepción, no la regla, cuando se trata de prisiones, lo contrario es cierto para los centros de detención de inmigrantes. Según la red Detention Watch, más del 70 por ciento de los inmigrantes detenidos se encuentran en instalaciones operadas por empresas privadas.,
¿cómo operan las empresas privadas dentro de las prisiones públicas?
sabemos que la mayoría de los presos cumplen condena en sistemas públicos. Pero las empresas privadas todavía se ciernen sobre su tiempo allí. Esto se debe a que las prisiones públicas contratan con empresas privadas para proporcionar una variedad de servicios: atención médica, alimentos, transporte, Servicios Financieros y mensajería, llamadas telefónicas y de video, por nombrar algunos. Las empresas privadas también están haciendo grandes inversiones en programas de reingreso, monitoreo electrónico y tratamiento de drogas.
¿de qué empresas estamos hablando?,
Las empresas más dominantes que administran instalaciones correccionales en los Estados Unidos son CoreCivic (anteriormente Corrections Corporation of America), El Grupo GEO y la administración & Training Corporation (MTC). Pero hay muchas otras compañías involucradas en el sistema legal penal en una variedad de maneras diferentes. En abril, Worth Rises publicó un informe identificando aproximadamente 4,000 empresas del sector privado en esta área.
¿Cómo llegamos aquí?
las prisiones privadas como las conocemos hoy comenzaron a abrirse en los Estados Unidos en la década de 1980, coincidiendo con el auge de las poblaciones carcelarias., CoreCivic, entonces Corrections Corporation of America, fue fundada en 1983 y comenzó a operar instalaciones en Tennessee en 1984. A partir de ahí, las empresas privadas de prisiones despegaron, ampliando la capacidad de los sistemas carcelarios cada vez más sobrecargados.
Este aumento de la capacidad gracias al crecimiento de las prisiones privadas permitió a los funcionarios evitar luchar con la forma de reducir la población carcelaria, dijo Lauren-Brooke Eisen, autora de «Inside Private Prisons: An American Dilemma in the Age of Mass Incarceration».,
aún así, la práctica de usar mano de obra cautiva para la industria privada tiene una larga historia en los EE.UU. Shane Bauer, que pasó cuatro meses encubierto en una prisión de CoreCivic, rastrea la privatización de la prisión hasta mediados del siglo 19 al sur, cuando Louisiana privatizó su penitenciaría con una compañía que utilizaba a los reclusos para fabricar ropa para personas esclavizadas.
¿Qué dicen las empresas privadas de prisiones?
Las empresas privadas de prisiones argumentan que ahorran Dólares de los contribuyentes, siguen las regulaciones gubernamentales y conectan a los reclusos con recursos de reingreso.,
Brandon Bissell, portavoz de CoreCivic, dijo en un comunicado que las críticas a su empresa y a la industria se caracterizaron por «desinformación» y «envía un mensaje terrible a otros en el sector privado que están trabajando para ayudar a nuestro gobierno a resolver problemas graves de maneras que no podría hacer solo.,
del mismo modo, el Grupo GEO enfatizó que la compañía ha proporcionado «servicios de alta calidad al gobierno federal bajo administraciones Demócratas y republicanas» y que «daría la bienvenida a todos los legisladores y candidatos presidenciales a visitar nuestras instalaciones, hablar con nuestros empleados y escuchar directamente a las personas a nuestro cuidado.,»
Issa Arnita, portavoz de MTC, dijo en un comunicado que «deshacerse de las prisiones privadas no resolvería el problema de encarcelamiento de nuestro país» y señaló que la compañía «apoya la reforma de la justicia penal de sentido común como la recientemente promulgada Ley First Step» y «utiliza programas basados en evidencia para ayudar a hombres y mujeres a hacer cambios duraderos en sus vidas.»
Las tres compañías dijeron que no administraban instalaciones que albergaran a menores no acompañados o instalaciones de detención de la Patrulla Fronteriza.
A falta de la abolición de las prisiones privadas, ¿qué otras opciones hay?,
algunos investigadores están dirigiendo su atención hacia la reestructuración de los contratos privados de prisiones, en lugar de prohibir la participación privada en el sector penitenciario.
«la realidad es que las prisiones privadas son una herramienta, y como todas las herramientas, puedes usarlas bien o mal», dijo Adrian Moore, vicepresidente de políticas de la Fundación Reason,
una alternativa son los contratos basados en el rendimiento, que están vigentes en los sistemas penitenciarios de Australia y Nueva Zelanda y vinculan el pago a buenos resultados medibles.
pero estos modelos tampoco son balas de plata, dijo Eisen., En un informe del Defensor del pueblo se expresó preocupación por las condiciones de reclusión en una de las instalaciones basadas en el rendimiento visitadas por Eisen en Nueva Zelandia, a pesar de que esa instalación había cumplido su objetivo de reducir la reincidencia.
Mia Armstrong es pasante en el proyecto Marshall. Graduada de la Universidad Estatal de Arizona con títulos en Periodismo y Estudios Globales, escribe e informa sobre justicia penal, migración y Fronteras en inglés y español. Su trabajo también ha aparecido en The New York Times, La revista Slate y otros medios de comunicación con sede en Arizona y la ciudad de México.,
