Almanaque, libro o tabla que contiene un calendario de los días, semanas y meses del año; un registro de varios fenómenos astronómicos, a menudo con información climática y sugerencias estacionales para los agricultores; y otros datos diversos. Un almanaque proporciona datos sobre los tiempos de salida y puesta del sol y la luna, las fases de la luna, las posiciones de los planetas, los horarios de las mareas altas y bajas, y un registro de festivales eclesiásticos y días de Santos., El término almanaque es de origen árabe medieval incierto; en árabe moderno, al-manākh es la palabra para clima.
el primer almanaque impreso apareció en Europa en 1457, pero los almanaques han existido en alguna forma desde los inicios de la astronomía. Los antiguos calendarios egipcios y griegos mostraban fechas de festivales y días que se consideraban afortunados o desafortunados, mientras que los fasti romanos, que nombraban días en los que los negocios podían o no llevarse a cabo, se elaboraron más tarde en listas que se asemejaban a almanaques modernos., Los salterios medievales y misales generalmente contenían calendarios que enumeraban los diversos días santos, y todavía existen manuscritos del siglo XII que contienen tablas sobre los movimientos de los cuerpos celestes.
los almanaques comenzaron a ganar real prominencia solo después del desarrollo de la impresión. El astrónomo alemán Regiomontanus (Johann Müller) publicó uno de los almanaques más importantes en 1473 bajo el título Ephemerides ab anno., La mayoría de los primeros almanaques impresos en Inglaterra fueron publicados por la Compañía de Papelería; el más famoso de ellos es el Vox Stellarum de Francis Moore, que se publicó por primera vez en 1700. Estos primeros almanaques impresos dedicaron tanto espacio a la astrología y las profecías y predicciones del futuro como lo hicieron a los datos básicos calendáricos y astronómicos., Con el desarrollo de la ciencia occidental En los siglos XVII y XVIII, los elementos más sensacionales desaparecieron gradualmente de sus páginas, y los almanaques científicos se convirtieron en las efemérides modernas, que contenían tablas rigurosamente exactas de datos astronómicos.
mientras tanto, tanto en Europa como en el nuevo mundo, el almanaque popular se estaba convirtiendo en una forma genuina de literatura popular que contenía, además de calendarios y predicciones meteorológicas, estadísticas y hechos interesantes, preceptos morales y proverbios, consejos y remedios médicos, chistes e incluso versos y ficción., Guiado por el almanaque, el agricultor fue capaz de decir la hora del día y estimar el momento adecuado para comenzar el trabajo agrícola estacional. El almanaque también proporcionó mucha información incidental que era instructiva y entretenida y muy apreciada donde la lectura era escasa. El primer almanaque impreso en América del Norte colonial fue un almanaque para Nueva Inglaterra para el año 1639, compilado por William Pierce e impreso en Cambridge, Mass. bajo la supervisión de la Universidad de Harvard., Esto fue seguido por muchos otros almanaques estadounidenses, uno de los mejores de los cuales, el Diario Astronómico y Almanaque, fue iniciado por Nathaniel Ames de Dedham, Mass., en 1725 y publicado hasta 1775. El hermano de Benjamin Franklin, James, imprimió el Almanaque de Rhode Island en 1728, y Benjamin Franklin (bajo el nombre de pluma de Richard Saunders) comenzó sus almanaques de Richard pobre, el más famoso de los almanaques estadounidenses, en Filadelfia en 1732. Poor Richard, animado por el ingenio astuto de Franklin y el estilo de prosa directa, siguió siendo un best-seller en las colonias americanas hasta que lo vendió en 1758.,
los almanaques modernos son de varios tipos. El tipo tradicional sobrevive en el Old Farmer’s Almanac, que se ha publicado continuamente en los Estados Unidos desde 1792. Pero el tipo más conocido de almanaque es ahora una colección práctica y confiable de una amplia gama de información estadística, histórica y de otro tipo., Ejemplos notables en inglés de este tipo incluyen The World Almanac and Book of Facts, que fue publicado por primera vez en 1868, the Information Please Almanac (desde 1947), y The Reader’s Digest Almanac (desde 1965).
