Alcalde, en uso moderno, el jefe de un gobierno municipal. Como tal, el alcalde es, casi invariablemente, el presidente del consejo municipal y del comité ejecutivo del consejo. Además, el alcalde puede cumplir las funciones de director ejecutivo, figura ceremonial y agente local del gobierno central. En otro, más reciente, sistema de gestión municipal-el sistema de consejo-administrador – el alcalde tiene un papel muy reducido, sirviendo esencialmente solo como jefe del Consejo., Cualquiera que sea la forma de gobierno local, el papel del alcalde se puede decir que descansa en gran medida en la relación del alcalde con el Consejo y con el gobierno central.
los Alcaldes son nombrados o elegidos. En Europa, hasta mediados del siglo XIX, la mayoría de los Alcaldes eran nombrados por el gobierno central. Con el ascenso del gobierno representativo, más y más países adoptaron la práctica de elegir al alcalde. Esta práctica adopta una variedad de formas., En la mayoría de los países Europeos, El alcalde es elegido por el consejo local de entre sus miembros y suele ser el líder del partido mayoritario o de uno de los partidos más grandes. En Suiza, Canadá, Nueva Zelanda, Filipinas y Japón, la mayoría de los alcaldes son elegidos popularmente.
en los países donde el alcalde es un agente del gobierno central, como en Francia, el alcalde suele ser el jefe real y nominal del gobierno local. En otras palabras, la posición es generalmente determinada por el Gobierno central, y el alcalde tiene poderes ejecutivos mucho mayores que el Consejo., Como agente del gobierno central, el alcalde es el motor de la administración municipal y el punto focal de la política.
Con el desarrollo de la elección popular de los consejos municipales, la mayoría de los alcaldes han tomado un papel dual, no sólo para servir como director ejecutivo de la administración municipal, sino también como agentes del gobierno central cargado con funciones tales como mantener el orden público, la seguridad y la salud.
en los Estados Unidos, el gobierno central nunca controló las ciudades directamente y los Alcaldes fueron elegidos por la población en general o elegidos por un Concejo Municipal cuyos miembros también fueron elegidos. Entre las medidas de reforma de principios del siglo XX estaba el llamado sistema de gestión del Consejo, en el que el alcalde, ya sea elegido por el consejo o por el electorado en general, simplemente presidía el consejo, mientras que la mayoría de los poderes ejecutivos eran ejercidos por un administrador de la ciudad contratado por el Consejo.
