a principios de los años 60, Roy Bates, un mayor del Ejército Británico, estableció una estación de radio, situada en alta mar en un antiguo fuerte naval abandonado llamado «Knock John». La teoría detrás de esta ubicación era un intento de eludir las restricciones draconianas de radiodifusión de la época, que permitían poco más que la radiodifusión formal por la BBC., La estación de Roy, «Radio Essex», y otras similares, eran conocidas cariñosamente por los medios como estaciones de radio» piratas», y eran muy queridas por el público británico, ya que suministraban todo lo que la BBC no tenía en ese momento, música Pop y presentadores divertidos.
en los años siguientes, Roy luchó una batalla legal infructuosa con el Gobierno del Reino Unido, que cuestionó la legalidad de su ocupación de dicho fuerte. Se dictaminó que «Knock John» cayó bajo la jurisdicción del Reino Unido. Smarting de su revés, Roy sopesó sus opciones., Otra fortaleza abandonada, Roughs Tower, idéntica en construcción a la Knock John, existía más lejos de la costa, y crucialmente, fuera del límite de tres millas al que se extendía la jurisdicción del Reino Unido. Roy procedió a ocupar la Torre Roughs, en la víspera de Navidad de 1966, con la intención de revitalizar su estación de radio inactiva. Esto fue hasta que él conjuró un plan completamente diferente. Después de consultar a sus abogados, Roy decidió declarar a esta isla fortaleza el estado independiente de «Sealand», reclamando» Jus Gentium «(«Ley de Naciones») sobre una parte del mundo que era» Terra Nullius » (tierra de nadie).,
el 2 de septiembre de 1967, acompañado por su esposa Joan en su cumpleaños, su hijo Michael (14), hija Penélope (16) y varios amigos y seguidores, Roy declaró el Principado de Sealand. La fundación de este país estuvo marcada por el raising de una bandera de nuevo diseño, y en un gesto de cumpleaños extremadamente Romántico, la concesión de un nuevo título a su amada esposa, para ser conocida a partir de ese momento como «princesa Joan».
