el puercoespín norteamericano es el segundo más grande de todos los roedores. Los puercoespines tienen cabezas pequeñas y cuerpos gruesos y crecen hasta 25 a 40 pulgadas de largo de la cabeza a la cola. La cola puede crecer hasta 8 pulgadas. El macho y la hembra son aproximadamente del mismo tamaño y pueden pesar entre 10 y 40 libras. La parte delantera del cuerpo de un puercoespín está cubierta con pelos de guardia largos y amarillentos, mientras que la parte posterior y la cola están cubiertas con hasta 30.000 plumas que se intercalan entre pelos de guardia oscuros y gruesos., Las púas son la característica de puercoespín más reconocida e incomprendida.
los puercoespines son animales de movimiento lento y miope que estarían mal equipados para evitar ser asesinados por depredadores si no tuvieran este sistema defensivo natural único. Por lo general son criaturas benignas, pero como cualquier otro animal, deben ser capaces de defenderse de los depredadores. Cuando un puercoespín se siente amenazado, vuelve su trasero hacia el enemigo e intenta empujar su cola contra el asaltante. Los puercoespines también pueden producir un olor nocivo y chatter o clack sus dientes como una señal de advertencia., Contrariamente a la creencia popular, los puercoespines no arrojan sus plumas. Los animales y las personas realmente deben entrar en contacto con las púas para que las púas se desprendan y se incrusten.
los puercoespines son principalmente animales nocturnos que descansan durante el día en árboles huecos y troncos, madrigueras subterráneas o en grietas que se encuentran en áreas rocosas. Se encuentran más comúnmente en bosques de coníferas o perennes, pero también se han encontrado en bosques caducifolios y entre la creosota en desiertos de América del Norte.,
los puercoespines son herbívoros estrictos y prácticamente todas las especies de árboles que se encuentran dentro del rango de un puercoespín se comen. Durante los meses cálidos, los puercoespines comen hojas, brotes, nueces, frutas, ramitas y plantas verdes. Durante el invierno, mastican a través de la corteza exterior del árbol para comer la corteza interior similar a un tejido. Se sabe que los puercoespines pelan o» ciñen » la corteza del árbol tanto del tronco como de las extremidades superiores con sus dos dientes delanteros, lo que a veces puede matar al árbol. Los dos grandes dientes frontales de un puercoespín continuarán creciendo a lo largo de toda su vida.,
La cría ocurre en el otoño o principios del invierno y es seguida por un período de gestación de 210 días (el período de gestación más largo de los roedores). En la primavera, la hembra da a luz a uno o dos crías. Nacen con púas suaves que se endurecen a las pocas horas de nacer y sus ojos se abren aproximadamente 10 días después. Después de dos semanas, comienzan a comer alimentos sólidos, pero continúan amamantando durante 4 a 5 meses. La esperanza de vida promedio de un puercoespín silvestre es de 5 a 6 años, mientras que sus contrapartes cautivas se sabe que viven hasta 10 años.,
posibles conflictos& soluciones
los puercoespines tienen una disposición benevolente y, a menos que se les provoque para defenderse, no causan ningún daño real. El conflicto principal con los puercoespines ocurre cuando una persona o mascota ignora las señales de advertencia y termina con las púas alojadas en su piel. Cada pluma de puercoespín tiene una capa grasienta y en la punta hay una pequeña lengüeta que se proyecta hacia atrás que sirve para trabajar las plumas cada vez más profundamente en la carne. Una vez incrustadas, las púas no se pueden extraer fácilmente.,
Pueden producirse lesiones graves cuando los seres humanos o los animales entran en contacto con un puercoespín si los ojos, la boca o la garganta están afectados. Si un ser humano o mascota ha sido «con púas», es importante buscar tratamiento médico o veterinario inmediato para asegurarse de que las púas se eliminan completa y correctamente.
debido a una dieta baja en sodio, los puercoespines pueden tratar de satisfacer su necesidad dietética de sal masticando estructuras de madera, herramientas y otros materiales utilizados en el trabajo al aire libre o en la recreación., Se sienten atraídos por casi cualquier objeto que haya sido manipulado por los humanos debido a la sal que se encuentra en el sudor humano. Los puercoespines también son atraídos por el pegamento utilizado para unir la madera contrachapada en estructuras de madera. Los neumáticos y las mangueras de los automóviles también se pueden masticar por su contenido mineral o recubrimiento de sal de la carretera.
Las soluciones a los conflictos con puercoespines incluyen tolerancia, cercas y repelentes. Al conectar un sensor de movimiento a un rociador, los puercoespines también se moverán.,
si necesita proteger los árboles de ser masticados, puede colocar una banda de metal alrededor del tronco del árbol, a unos 3 pies del suelo. Esto evitará que el árbol sea escalado y la corteza despojada. Esta banda no debe dejarse en el árbol más tiempo del necesario porque los insectos pueden acumularse y poner huevos debajo de él. Si está protegiendo un árbol frutal durante el invierno, es importante que la banda se coloque 3 pies por encima del nivel máximo esperado de nieve., Para proteger los tubos y mangueras de plástico, puede usar un repelente de «salsa picante» a base de capsaicina que está registrado para su uso contra los puercoespines.
problemas de salud pública
los puercoespines no son portadores de ninguna enfermedad transmisible que sea motivo de preocupación para los seres humanos, excepto que, como con cualquier mamífero, pueden contraer la rabia. El principal problema de seguridad es la posibilidad de ser enrollada. Un veterinario debe tratar a las mascotas que han tenido un encuentro con un puercoespín. Los seres humanos que tienen púas incrustadas deben consultar a un médico inmediatamente.
Hoja informativa del puercoespín mspca pdf
