El conocimiento es poder, como dice el refrán, y la invención de la imprenta mecánica de tipo móvil ayudó a diseminar el conocimiento más amplio y más rápido que nunca.
el orfebre alemán Johannes Gutenberg se atribuye la invención de la imprenta alrededor de 1436, aunque estaba lejos de ser el PRIMERO en automatizar el proceso de impresión de libros. La impresión en madera en China se remonta al siglo IX y las casas de apuestas coreanas imprimían con tipo de metal móvil un siglo antes de Gutenberg.,
pero la mayoría de los historiadores creen que la adaptación de Gutenberg, que empleó una prensa de vino de tipo tornillo para apretar uniformemente el tipo de metal entintado, fue la clave para desbloquear la era moderna. Con la nueva capacidad de producir libros en masa a bajo costo sobre todos los temas imaginables, las ideas revolucionarias y el invaluable conocimiento antiguo se pusieron en manos de todos los europeos alfabetizados, cuyos números se duplicaron cada siglo.
estas son solo algunas de las formas en que la imprenta ayudó a sacar a Europa de la Edad Media y acelerar el progreso humano.,
se lanzó una red global de noticias
La primera imprenta de Johannes Gutenberg.
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Gutenberg no vivió para ver el inmenso impacto de su invención. Su mayor logro fue la primera tirada de la Biblia en latín, que tardó tres años en Imprimir alrededor de 200 copias, un logro milagrosamente rápido en la época de los manuscritos copiados a mano.,
pero como explica la historiadora Ada Palmer, la invención de Gutenberg no fue rentable hasta que hubo una red de distribución de libros. Palmer, un profesor de historia europea moderna temprana en la Universidad de Chicago, compara los primeros libros impresos como la Biblia Gutenberg a cómo los libros electrónicos lucharon por encontrar un mercado antes de que Amazon introdujera el Kindle.
«Felicitaciones, ha impreso 200 copias de la Biblia; hay alrededor de tres personas en su pueblo que pueden leer la Biblia en latín», dice Palmer. «¿Qué vas a hacer con las otras 197 copias?,»
Gutenberg murió sin un centavo, sus prensas confiscadas por sus acreedores. Otros impresores alemanes huyeron en busca de pastos más verdes, llegando finalmente a Venecia, que era el Centro de transporte marítimo central del Mediterráneo a finales del siglo XV.
«Si imprimieras 200 copias de un libro en Venecia, podrías vender cinco al capitán de cada barco que sale del puerto», dice Palmer, que creó el primer mecanismo de distribución masiva de libros impresos.
los barcos salieron de Venecia llevando textos religiosos y literatura, pero también noticias de última hora de todo el mundo conocido., Las imprentas en Venecia vendían panfletos de noticias de cuatro páginas a los marineros, y cuando sus barcos llegaban a puertos distantes, las imprentas locales copiaban los panfletos y los entregaban a los jinetes que los llevarían a docenas de ciudades.
dado que las tasas de alfabetización eran todavía muy bajas en la década de 1490, los lugareños se reunían en el pub para escuchar a un lector pagado recitar las últimas noticias, que eran de todo, desde escándalos obscenos hasta informes de guerra.
«Esto cambió radicalmente el consumo de noticias», dice Palmer. «Era normal ir a ver las noticias todos los días.,»
The Renaissance Kicked Into High Gear
Sketch of a printing press taken from a notebook by Leonardo Da Vinci.
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El Renacimiento italiano comenzó casi un siglo antes de que Gutenberg inventara su imprenta cuando los líderes políticos del siglo XIV en ciudades-estado italianas como Roma y Florencia se propusieron revivir el antiguo sistema educativo Romano que había producido gigantes como César, Cicerón y Séneca.,
uno de los principales proyectos del Renacimiento temprano fue encontrar obras perdidas hace mucho tiempo por figuras como Platón y Aristóteles y volver a publicarlas. Los patrones ricos financiaron costosas expediciones a través de los Alpes en busca de monasterios aislados. Los emisarios Italianos pasaron años en el Imperio Otomano aprendiendo suficiente griego antiguo y árabe para traducir y copiar textos raros al latín.
la operación para recuperar textos clásicos estaba en acción mucho antes de la imprenta, pero la publicación de los textos había sido arduamente lenta y prohibitivamente costosa para cualquier persona que no fuera el más rico de los ricos., Palmer dice que un libro copiado a mano en el siglo 14 cuesta tanto como una casa y bibliotecas cuestan una pequeña fortuna. La biblioteca Europea más grande en 1300 fue la Biblioteca Universitaria de París, que tenía 300 Manuscritos en total.
en la década de 1490, cuando Venecia era la capital de la impresión de libros de Europa, una copia impresa de una gran obra de Cicerón solo costaba un mes de salario para un maestro de escuela. La imprenta no lanzó el Renacimiento, pero aceleró enormemente el redescubrimiento y el intercambio de conocimientos.,
«de repente, lo que había sido un proyecto para educar solo a las pocas élites más ricas de esta sociedad podría convertirse ahora en un proyecto para poner una biblioteca en cada ciudad de tamaño mediano, y una biblioteca en la casa de cada familia de comerciantes razonablemente ricos», dice Palmer.
Martin Luther se convierte en el primer autor Best-Seller
Martin Luther clavando sus 95 tesis en la puerta de la Iglesia del Castillo de Wittenberg.,
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hay una famosa cita atribuida al reformador religioso alemán Martin Luther que resume el papel de la imprenta en la Reforma Protestante: «la impresión es el don último de Dios y el más grande.»
Lutero no fue el primer teólogo a la pregunta de la Iglesia, pero él fue el primero en difundir su mensaje. Otros «herejes» vieron sus movimientos rápidamente anulados por las autoridades de la Iglesia y las pocas copias de sus escritos fácilmente destruidos., Pero el momento de la cruzada de Lutero contra la venta de indulgencias coincidió con una explosión de imprentas en toda Europa.
Como dice la leyenda, Lutero clavó sus «95 tesis» en la puerta de la iglesia en Wittenberg el 31 de octubre de 1517. Palmer dice que las copias de hoja ancha del documento de Lutero estaban siendo impresas en Londres tan pronto como 17 días después.
Gracias a la imprenta y al poder oportuno de su mensaje, Lutero se convirtió en el primer autor más vendido del mundo. La traducción de Lutero del Nuevo Testamento al alemán vendió 5.000 copias en solo dos semanas., De 1518 a 1525, los escritos de Lutero representaron un tercio de todos los libros vendidos en Alemania y su Biblia alemana pasó por más de 430 ediciones.
la impresión impulsa la Revolución Científica
tablas del texto pionero del astrónomo polaco Nicolás Copérnico «De revolutionibus orbium caelestium» (sobre la revolución de las esferas celestiales), 1543, que representa su trabajo completo.,
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El filósofo Inglés Francis Bacon, a quien se le atribuye el desarrollo del método científico, escribió en 1620 que los tres inventos que cambiaron para siempre el mundo fueron la pólvora, la brújula náutica y la imprenta.
durante milenios, la ciencia fue una búsqueda en gran parte solitaria. Los grandes matemáticos y filósofos naturales estaban separados por la geografía, el lenguaje y el ritmo perezoso de la publicación escrita a mano., Las copias manuscritas de datos científicos no solo eran caras y difíciles de conseguir, sino que también eran propensas al error humano.
con la nueva capacidad de publicar y compartir hallazgos científicos y datos experimentales con una amplia audiencia, la ciencia dio grandes saltos hacia adelante en los siglos XVI y XVII. Cuando desarrolló su modelo centrado en el sol de la galaxia a principios de 1500, por ejemplo, el astrónomo polaco Nicolás Copérnico no solo se basó en sus propias observaciones celestiales, sino en tablas astronómicas impresas de los movimientos planetarios.,
Cuando la historiadora Elizabeth Eisenstein escribió su libro de 1980 sobre el impacto de la imprenta, dijo que su mayor regalo a la ciencia no era necesariamente la velocidad a la que las ideas podían propagarse con los libros impresos, sino la precisión con la que se copiaban los datos originales. Con fórmulas impresas y tablas matemáticas en la mano, los científicos podrían confiar en la fidelidad de los datos existentes y dedicar más energía a abrir nuevos caminos.
Fringe Voices obtiene una plataforma
una imprenta que se utiliza para hacer libros durante el siglo XVI.,
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«cada vez que aparece una nueva tecnología de la información, y esto incluye la imprenta, entre los primeros grupos en ser ‘ruidosos’ en ella están las personas que fueron silenciadas en el sistema anterior, lo que significa voces radicales», dice Palmer.
se necesita un esfuerzo para adoptar una nueva tecnología de la información, ya sea el ham radio, un tablón de anuncios de internet o Instagram., Las personas más dispuestas a asumir riesgos y hacer el esfuerzo de ser early adopters son aquellos que no tenían voz antes de que existiera esa tecnología.
«en la revolución impresa, eso significaba herejías radicales, grupos radicales cristianos escindidos, grupos radicales igualitarios, críticos del gobierno», dice Palmer. «La Reforma Protestante es solo uno de los muchos síntomas de la impresión que permite que estas voces sean escuchadas.»
cuando las opiniones críticas y alternativas entraron en el discurso público, los que estaban en el poder trataron de censurarlo. Antes de la imprenta, la censura era fácil., Todo lo que requería era matar al «hereje» y quemar su puñado de cuadernos.
Pero después de la imprenta, Palmer dice que se hizo casi imposible destruir todas las copias de una idea peligrosa. Y cuanto más peligroso era un libro, más quería la gente leerlo. Cada vez que la Iglesia publicaba una lista de libros prohibidos, los libreros sabían exactamente lo que debían imprimir a continuación.
De La Opinión Pública a la revolución popular
«Common Sense» de Thomas Paine en el Museo de la Revolución Americana.,
alegría de los museos / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
durante la era de la ilustración, filósofos como John Locke, Voltaire y Jean-Jacques Rousseau fueron ampliamente leídos entre una población cada vez más alfabetizada. Su elevación del razonamiento crítico por encima de la costumbre y la tradición animó a la gente a cuestionar la autoridad religiosa y premiar la libertad personal.
la creciente democratización del conocimiento en la era de la ilustración llevó al desarrollo de la opinión pública y su poder para derrocar a la élite gobernante., Escribiendo en La Francia anterior a la Revolución, Louis-Sebástien Mercier declaró:
«una gran y trascendental revolución en nuestras ideas ha tenido lugar en los últimos treinta años. La opinión pública se ha convertido ahora en una potencia preponderante en Europa, a la que no se puede resistir one uno puede esperar que las ideas iluminadas traigan el mayor bien de la Tierra y que los tiranos de todo tipo tiemblen ante el grito universal que resuena en todas partes, despertando a Europa de su sueño.»
«es el regalo más hermoso del cielo», continúa Mercier., «Pronto cambiará el semblante del universo Printing la impresión nació hace poco tiempo, y ya todo se dirige hacia la perfección Trem ¡Temblad, por lo tanto, Tiranos del mundo! ¡Temblad ante el virtuoso escritor!»
incluso los analfabetos no pudieron resistir la atracción de los autores Revolucionarios de la ilustración, dice Palmer. Cuando Thomas Paine publicó «Common Sense» en 1776, la tasa de alfabetización en las colonias americanas era de alrededor del 15 por ciento, sin embargo, había más copias impresas y vendidas del Tratado revolucionario que toda la población de las colonias.,
las máquinas ‘roban trabajos’ de los trabajadores
Benjamin Franklin y Asociados en la imprenta de Franklin en 1732.
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La Revolución Industrial no entró en pleno apogeo en Europa hasta mediados del siglo XVIII, pero se puede argumentar que la imprenta introdujo al mundo la idea de que las máquinas «robaban puestos de trabajo» a los trabajadores.
antes de la invención de cambio de paradigma de Gutenberg, los escribas tenían una gran demanda., Las casas de apuestas emplearían a docenas de artesanos entrenados para copiar e iluminar Manuscritos minuciosamente a mano. Pero a finales del siglo 15, la imprenta había dejado su conjunto de habilidades únicas casi obsoletas.
por otro lado, la enorme demanda de material impreso dio lugar a la creación de una industria completamente nueva de impresores, libreros tradicionales y vendedores ambulantes emprendedores. Entre los que comenzaron como aprendiz de impresor estaba el futuro padre fundador, Benjamin Franklin.
