DFW AIRPORT
treinta y dos años después del accidente del vuelo 191 de Delta, los recuerdos vuelven corriendo a su sobreviviente más joven.
recuerda el sonido: «un horrible sonido infernal que termina con Dios. El sonido era tan épico y luego escuchar a la gente gritando.»
y de repente aterrizando en un charco de barro: «solo recuerdo estar extremadamente helado en el suelo. Tan caliente como era., Solo recuerdo que el granizo me golpeó y se congeló muy rápido y luego el fuego», dice Richard Laver.
El accidente de Delta 191 se produjo en la tarde de agosto. 2, 1985, cuando una tormenta eléctrica de fuego rápido produjo fuertes vientos que estrellaron el avión contra el suelo cuando se acercaba al aeropuerto de Dallas-Fort Worth.
el avión chocó contra un automóvil que conducía en Texas 114, matando a su conductor, luego golpeó un poste de luz antes de atravesar el extremo norte del aeropuerto, chocando contra dos tanques de agua y explotando., La mayoría de los sobrevivientes vinieron de la sección de cola del avión que permaneció intacta.
Laver, entonces de 12 años, fue arrojado fuera de los restos, uno de los 27 sobrevivientes. Su padre, Ian Laver, fue una de las 136 personas que morirían en el accidente. Una pasajera, Kathy Ford, murió en 1995 después de estar en coma durante una década después del accidente.
en una entrevista esta semana con The Star-Telegram, Laver dijo que no tenía una buena sensación de subir al avión en Fort Lauderdale. Él y su padre volaban de Fort Lauderdale a Los Ángeles, con una escala en DFW., Una vez que llegó a los ángeles, él y su padre, un primo del gran tenista Rod Laver, iban a conducir a San Diego para un torneo de tenis juvenil.la noche anterior, Laver, que había volado innumerables veces, le dijo a su madre que había tenido la premonición de que el avión se estrellaría. Su madre desestimó sus preocupaciones diciéndole que es un evento «uno en un millón».
a regañadientes, abordó el Lockheed L-1011, un avión de pasajeros de cuerpo ancho. Mientras volaba por cielos soleados de Fort Lauderdale a DFW, Laver se relajó, convencido de que su ansiedad era el resultado de nada más que una pesadilla.,
pero cuando vio una célula de nube oscura fuera de su ventana mientras el avión se acercaba a DFW, nuevamente se inundó de miedo.
se apresuró al baño y trató de componerse. Cuando regresó a su asiento, se cubrió el regazo con una manta para que los asistentes de vuelo no pudieran ver que se había dejado el cinturón de seguridad desabrochado.
esa decisión le salvaría la vida.
‘El dolor estaba más allá de lo insoportable’
mientras el avión descendía hacia la pista 17L, una microburst empujó el chorro hacia el suelo, produciendo una cizalladura mortal del viento, o un cambio dramático en la velocidad del viento., El accidente aceleraría la instalación de radares Doppler en 45 aeropuertos estadounidenses de alto riesgo para 1997.
Cuando el avión rebotó a través de Texas 114 y se estrelló cerca de la pista, Laver fue arrojado y aterrizó en un charco de barro y agua que vino corriendo hacia él desde uno de los tanques de agua fracturados. Dijo que un automovilista que vio el accidente corrió hacia él, vio su mano saliendo del agua corriendo y lo rescató cuando estaba empezando a tragar agua.
aunque sobrevivió, tardaría meses para que las lesiones sanaran, incluyendo pasar dos semanas en el Parkland Memorial Hospital en Dallas.,
«me quemé profundamente — segundo, casi tercer grado en mi cara, manos y brazos», dijo Laver. «Las profundas laceraciones de una parte del fuselaje estaban atascadas en mi abdomen. Tenía un esguince severo en el cuello y una rodilla derecha fracturada con ligamentos rotos, pero la inhalación severa de humo era el peor temor de los médicos del Hospital Parkland.»
dijo que el dolor de las quemaduras era insoportable.
«me sumergí en agua caliente para fregar mis quemaduras durante las primeras cuatro semanas después del accidente y tuve una enfermera de cabecera durante las primeras seis semanas en casa., Necesitaba una limpieza diaria con un cepillo de limpieza en todas mis quemaduras tres veces al día junto con una crema especial para quemaduras y envolturas blancas», dijo Laver. «El dolor era más que insoportable. Por suerte, porque tenía 12 años, mis cicatrices casi se curaron.»
pero el costo psicológico duraría mucho más. Con su padre fuera, la vida en casa era difícil.
se fue de casa a los 15 años. Continuó jugando al tenis y más tarde jugaría profesionalmente hasta la edad de 30 años, nunca alcanzando las alturas de su famoso pariente, Rod Laver.,
dijo que siempre creyó que su destino estaba en algún lugar más allá del tenis después del accidente.
comprensiblemente, tenía pesadillas y tenía miedo de volar y dijo que tenía que emborracharse para abordar un avión.
en el décimo aniversario del accidente asistió a una reunión de familias de víctimas y sobrevivientes en Florida. Pero cuando vio los rostros de los demás, y el precio que había cobrado en ellos, se dio la vuelta y se fue.,
momento de cambio de vida
conoció a su esposa, Michelle, en 2003 cuando trabajaba como profesional de tenis en el Palm Springs Racquet Club en Palm Springs, California., donde había vivido una existencia que describió como similar al personaje de Kevin Costner en la película Tin Cup, un golfista desinteresado y acabado.
dijo que su vida carecía de enfoque hasta que conoció a Michelle. Tres años más tarde, nació su hija Kate, y dijo que encontró su propósito.
Kate tenía parálisis cerebral y se vio obligada a vivir con una dieta líquida.,
a la edad de 4 años, había bajado a 15 libras y Laver estaba convencida de que estaba a punto de morir de desnutrición.
«podría sobrevivir a Delta 191, pero no podría haber vivido si Kate hubiera muerto», dijo Laver.
así que comenzó a hacer a su hija batidos no lácteos llenos de ingredientes orgánicos y proteínas a base de plantas carentes de gluten, soja y maíz.
Kate se recuperó, pero los funcionarios de la escuela a la que asistió dijeron que su familia no podía seguir enviando batidos en un tarro de masón con ella a clase. Así que Laver se puso en marcha para obtener un producto envasado que cumpliera con las reglas.,
eso llevaría a la creación de Kate Farms, una línea de bebidas nutricionales con sede en Santa Bárbara, que ahora compite con grandes empresas y se proporciona a pacientes en hospitales y se vende en tiendas minoristas como Sprouts y Central Market.
«Después de lo que he pasado, las probabilidades ciertamente no significan nada para mí», dijo Laver.
superar sus miedos
pero para que el negocio tuviera éxito, Laver tendría que superar su miedo a volar.
un inversor dijo que tenía reparos en apoyar financieramente a la compañía debido a la historia de Laver., Pero Laver oró y comenzó a volar varias veces a la semana para promover y construir la compañía.
inicialmente, evitó el aeropuerto DFW, pero cuando el negocio comenzó a crecer en Texas, se dio cuenta de que tenía que volver.
en 2016, Laver visitó el monumento al accidente en el aeropuerto DFW con su esposa y un representante de ventas.
en lugar de descomponerse, Laver miró los tanques de agua y le dijo a Michelle que lo había superado.
desde entonces, ha volado a DFW regularmente. Y regularmente visita Parkland, donde pasó dos semanas después del accidente.,
«Tengo el hábito de volar de Delta a Dallas», dijo Laver. «Trato de volar Delta solo para ser un rebelde.»
Este año también marca un hito.
Su padre tenía 44 años cuando murió en el accidente y una semana después de este aniversario, Laver habrá vivido más tiempo que su padre.
«en el momento del accidente, pensé que era tan viejo, pero ahora me doy cuenta de que era tan joven», dijo Laver. «Creo que estaría orgulloso de lo que he hecho para ayudar a Kate.»
Bill Hanna: 817-390-7698, @fwhanna
